— Похоже на ритуал, — пробормотала я.
Блэк наградил меня жёстким взглядом.
— И что?
Мой муж навострил уши при упоминании вампиров, но теперь это рассеялось.
Его голос вновь сделался прямолинейным, откровенно безразличным.
— Ну то есть, конечно, это всё равно может быть вампир, — сказал Блэк. — Но я не знаю, зачем им вообще утруждаться полным извлечением крови, и уж тем более рисовать какие-то мумба-юмба-символы. Мне кажется, это обычное человеческое убийство. Странное. Омерзительное. Немного драматичное. Но человеческое. Вероятно, СМИ с ним поразвлекаются, что будет раздражать полицию. Но тут не из-за чего переживать…
— Блэк, — пробормотала я.
Он глянул на меня.
Увидев моё лицо, он умолк, словно только теперь сообразил, что сказал.
Он посмотрел на Кэла.
Заметив выражение на лице его друга, Блэк прочистил горло.
— Прости, — сказал он хрипло. — Я имел в виду… само собой… твоя девушка переживает. Я не хотел показаться мудаком. Я просто правда не понимаю, зачем тебе здесь нужен я.
— Ну. Я имею в виду… — растерявшись, Кэл жестом указал на то, где мы находились. Он не показывал на что-то конкретное, но его посыл был ясен. — …Всё вполне очевидно, верно?
— Ты хочешь, чтобы я спросил одного из вампиров? — уточнил Блэк.
Я заметила, что он использовал свой вежливый тон.
В его голове он уже решил, что это дело не для него.
И что-то в этом тоне вызвало у меня желание хорошенько пнуть его.
— Ну то есть, Брик не самый услужливый парень на свете, но я могу у него спросить, — добавил Блэк. — Он тут типа главный вампир. На самом деле, он в последнее время типа главный вампир в большей части мира. Он определённо отвечает за большинство официальных вопросов, связанных с вампирами.
Помедлив, когда Кэл раздражённо нахмурился, Блэк добавил:
— Честно, Кэл, вампиры не скажут мне спасибо за то, что я вмешиваюсь, даже если это один из них. Им нравится самим контролировать свою братию. И я всё равно сомневаюсь, что это вампир. Они просто не вкладывают столько усилий в убийство одного человека. Вопреки мифам, они обычно даже не утруждаются убивать свою еду. Если это делается только для пропитания. Ну разве что тут что-то личное.
— Что, если это вампир-психопат? — сухо поинтересовалась я.
Блэк посмотрел на меня.
Он знал, на что я намекаю.
Дориан.
Дориан уже погиб, но не мог же он быть единственным вампиром-психопатом.
— Конечно, — сказал Блэк, но его взгляд и тон оставались скептичными.
Он раздражённо покосился на меня, и его глаза явно выражали посыл «пожалуйста, просто дай мне убедить моего друга в том, что здесь нет никакого безумного сверхъестественного заговора?»
— …Ну то есть, конечно, — повторил он, посмотрев на Кэла. — Возможно всё, что угодно. Но в целом куда более вероятно, что крыша поедет у человека, а не у вампира. Вампиры склонны убивать нестабильных членов своего рода…
— Нескольких особей они явно пропустили, — пробормотала я.
На сей раз Блэк наградил меня открыто хмурым взглядом.
Всё ещё мрачно косясь на меня, он продолжил, обращаясь к Кэлу.
— …Потому что из-за угрозы разоблачения и прочего их обычно слишком опасно оставлять в живых, — объяснил он. — Брик говорил мне, что ему едва удалось сохранить Ника в живых достаточно долго, чтобы он прошёл новорожденную фазу. Он нарушил ряд их законов, убивая без разбора и создавая риск разоблачения в Париже и Сан-Франциско. Вероятность устранения Ника не раз обсуждалась местными правоохранительными группировками в городах, где Ник совершал преступления. Обычно прародитель должен контролировать подобного вампира, но если этого не делается… — посмотрев на Кэла, Блэк провёл пальцем по своему горлу. — Ну, ты понимаешь. Другие вампиры с этим разбираются.
— Это может быть новорожденный? — спросила я.
Признаюсь, объяснение Блэка разожгло мой интерес.
Я и понятия не имела, что он болтал с Бриком о вампирских законах.
Блэк посмотрел на меня.
— Возможно, — неохотно признал он.
Глянув на Кэла, Блэк выдохнул.
Затем нахмурился.
Я поймала себя на мысли — он только что осознал, что часть его уже увлеклась этим.
Он повернулся, наградив меня убийственным взглядом.
«Ну, ты практически заставляешь меня, не так ли, док?» — проворчал он.
«Да, — тут же ответила я. — Заставляю. Думаю, тебе стоит ему помочь».
Снова выдохнув, Блэк перевел взгляд на Кэла.