Мне было всё равно.
Он мог развлекаться всласть.
— Ты правда подумала, что это совпадение? — спросил Чарльз, и его голос переполнился тем злорадствующим презрением. — Что у девушки вашего друга чисто случайно есть сильная детская связь с тем, кто почитал в подвале древнего бога видящих? Того же бога видящих, который по ошибке частично внедрился в твоего мужа?
Чарльз помедлил, глядя то на меня, то на Блэка.
— Неужели вы и правда настолько беспросветно тупы?
Я продолжала стискивать бицепс Блэка обеими руками.
Я чувствовала, что стальные мышцы напряглись под моими ладонями, но я подозревала, что когда Блэк реально сорвётся, то не его рука нанесёт урон.
Сначала он хотел, чтобы мой дядя говорил.
Он хотел узнать, почему всё это произошло, и только потом убить его у меня на глазах.
Я тоже хотела знать.
— Я нашёл Джейкоба много лет назад, — с презрением сказал Чарльз. — Я уже знал, что для любого призыва дракона здесь должна присутствовать человеческая кровь… иначе тот, кто пытается призвать его, погибнет…
Так, вот это удивило меня.
Я посмотрела на Блэка, а он посмотрел на меня, вскинув бровь.
Мы оба уставились на Чарльза.
— Жаль, что я не сделал всего этого на Старой Земле, — продолжал Чарльз. — Там видящие были доминирующим видом. Здесь они таковым не являются… и, видимо, ритуал работает лишь с существом, которое несёт в себе кровь одного из доминирующих видов.
Он повернулся ко мне, и его глаза смотрели холодно.
— Я не собирался давать такую власть вампиру, — сказал он. — И поэтому оставались лишь люди. Или, в идеале, человек-гибрид вроде тебя. Но я не смог оплодотворить ни одну из человеческих женщин, с которыми переспал. Мой брат смог сделать это… к счастью… но вампиры убили его прежде, чем я смог использовать его для создания идеальной особи…
— Gaos, — прорычал Блэк. — Как ты умудряешься даже это сделать скучным? Переходи уже к проклятой сути, Чарльз.
— Я обнаружил, что у этого имеется склонность к нужной магии, — сказал Чарльз. Он показал на Джейкоба, одарив Блэка улыбкой, от которой я заскрежетала зубами. — Конечно, внешне он вовсе не представляет собой выдающуюся особь… но после небольшой тренировки он быстро обучился нужным старинным заклинаниям…
Мои пальцы крепче сжали руку Блэка.
Теперь мне требовалась вся моя сила воли, чтобы не сказать Блэку сделать это сейчас.
Стереть эту чёртову ухмылку с лица моего дяди.
Превратиться в дракона и просто сожрать этого сукина сына.
— Какое интересное совпадение, что девочка, жившая по соседству, так сильно походила на мою племянницу, Мириам, — продолжал Чарльз тем самодовольным тоном. — И Джейкоб был так влюблён… что вскоре это стало самым простым способом контролировать его. И это очень пригодилось, когда мне потребовалось привлечь вас двоих к нему. Так просто было организовать случайную встречу моей Нины и вашего жалкого дружка, запавшего на мою племянницу…
Я уставилась на Чарльза, и чем больше я осмысливала его слова, тем сильнее становилась моя тошнота.
Он работал над этим годами.
Наверное, ещё с тех пор, как…
— Да, — Чарльз уставился на меня, и его зелёные глаза напоминали лёд. — Вампиры поняли, что я пытаюсь сделать. Должен признать… это удивило меня. Это очень сильно меня удивило. Я бы никогда не подумал, что кто-то из их вида найдёт время осмыслить религию видящих, и уж тем более нашу магию и мифы. Честно говоря, я бы никогда не подумал, что они достаточно умны, чтобы понять это… и уж тем более воспринять это всерьёз…
Я глянула на Блэка, очень бегло и быстро.
Он сделал то же самое со мной.
Мы оба сосредоточили своё основное внимание на Чарльзе.
— Константин? — спросил Блэк. — Это сделал Константин? Он понял, что ты пытаешься призвать своими извращёнными ритуалами? Это он убил отца Мириам? И приказал превратить Зои и Мириам в вампиров?
Последовала пауза.
В это время Чарльз смотрел на нас.
Затем он улыбнулся, склонив голову набок и признавая слова Блэка.
— Это был не Константин, — сказал он. — Это была одна из его заместителей. Вампир по имени Далия Мари. Её убили в рамках перемирия под началом Константина… чтобы компенсировать мне потерю брата и племянницы. Они согласились оставить вас в покое. Пока что. Но сказали, что если я попытаюсь тренировать тебя в этих ритуалах, то они и тебя обратят в вампира.