— Устраните их, — прорычал Блэк. — Немедленно. Затем вытащите нас отсюда нахер. Я отблагодарю…
Кольцо вокруг домика полыхнуло взрывом.
От этого фанерные стены затряслись, и на нас посыпались куски потолка.
Кассаветис, Блэк и я пригнулись.
Я посмотрела на Нину и Джейкоба, но они просто стояли и держались за руки.
До меня дошло, что они стояли так всё время, что мы лихорадочно искали выход.
— Что насчёт них? — спросила я. — Мы попытаемся их убить?
Блэк посмотрел на них, затем обратно на меня, и его выражение было мрачным.
— Без оружия, — сказал он. — Не знаю, что они сделали с Кэлом, но у него был в руке пистолет…
— Нет! — Кассаветис раздражённо покачала головой. — Тот блондин с зелёными глазами… он не оставил бы нас тут на свободе, если бы им грозила опасность. Он явно приложил немало усилий, чтобы подставить вас…
Я знала, что она права.
Я уже знала, что нам не удастся так легко убить Джейкоба или Нину.
Блэк кивнул, глядя на нас обеих.
— Знаю, — сказал он, почти крича. — Но что нам ещё остается? Мы не можем отпустить этих двоих на свободу… только не с силами дракона.
Я почувствовала, как моё сердце ухнуло в пятки, но кивнула.
Я знала, что он прав.
Не дожидаясь ничего, Блэк повернулся.
Он бегом бросился к двум людям.
Я никогда не видела, чтобы он двигался так быстро. Он низко пригнулся, петляя по небольшому помещению, и всё его существо сосредоточилось на двух людях. Он пересёк теперь уже горящий пол домика прежде, чем я успела вдохнуть, чтобы закричать. Он оттолкнулся от земляного пола.
Момент был идеальным, безупречно выверенным, абсолютно подстроенным.
Я видела, как он потянулся к Джейкобу, как взметнулась его рука, и он развернулся, чтобы использовать инерцию прыжка для пинка.
Он не нанёс оба удара.
Он вообще не задел Джейкоба.
Думаю, ему не удалось приблизиться к ним даже на полметра.
Что-то отбросило его назад.
Это отшвырнуло его назад.
Что бы это ни было, оно было таким мощным, что Блэк проломил собой фанерную стену.
Я побежала за ним и нашла его у основания огненного кольца. Он хватал воздух ртом и силился подняться на ноги. По его лицу сбоку стекала кровь. Щепки и несколько обломков древесины впились в его шею и рукава куртки. Я начала вытаскивать их, очень аккуратно обращаясь с теми, что застряли в шее, и едва не сходя с ума, пока осматривала его.
Кассаветис подбежала к нам, пока я всё ещё занималась этим.
— СМОТРИТЕ! — прокричала она.
Она показала на сине-зелёное пламя, окружавшее нас коконом.
Мне потребовалось несколько секунд, но я увидела, что она имела в виду.
На другой стороне огонь поднимался не так высоко, поскольку домик стоял на склоне, и на той стороне склон уходил вниз, образуя невысокий холм. Сейчас мы находились на самом высоком участке земли, и я почти могла видеть поверх пламени.
Я видела белую как мел, чрезвычайно бледную кожу, мелькавшую между тёмными деревьями.
Я слышала крики.
— НАПЕВЫ! — Кассаветис показала на своё ухо. — ОНИ ПРЕКРАТИЛИСЬ! ВЫ ЭТО СЛЫШИТЕ?
Я кивнула, ощущая в груди тошнотворное облегчение.
Из всех возможных кандидатур именно Брик пробивался к нам.
Он избавлялся от напевающих видящих-культистов и, будем надеяться, обрывал их тёмную магию.
Как раз когда я подумала об этом, та боль в моей груди слегка ослабла.
Одной рукой я сжала ладонь Блэка, другой — ладонь Кассаветис, и постаралась рассмотреть сквозь пламя, что вампиры делали по ту сторону.
Я посмотрела на Блэка, собираясь сказать что-нибудь…
…и тут ещё один взрыв сотряс небольшую полянку между деревьями.
Это сбило меня с ног.
Поначалу я не понимала, где нахожусь.
Я лежала на чём-то жёстком, и моя нога сильно болела.
Я перекатилась на твёрдой земле, обеими руками стиснув свою ногу и застонав.
В ушах звенело. Я ничего не слышала. Я ничего не видела сквозь ослепительную вспышку белого света, которая была настолько яркой, что стёрла всё остальное.
Я не знала, одна ли я.
Я чувствовала вокруг себя людей, но была так сбита с толку.
Над собой я видела звёзды.
Звёзды светили так ярко в кромешной черноте ночи, что у меня перехватило дыхание.
Я чувствовала в тех звёздах тоску, родство, непохожее на всё, что я когда-либо испытывала.
Я чувствовала там Блэка… но не Блэка.
Звёзды надо мной перестраивались газообразными потоками, наполненными цветом и светом. Я узнавала что-то в них. Они плыли среди других звёзд над головой, и я смотрела, как они сплетались воедино, выстраивались и перестраивались, пока не образовали две отчётливо различимые фигуры.