— А подарок свой чего мне тычешь?
— Так для красоты момента!
Мальва фыркнула в шерсть его куртки и тихо спросила:
— А узнал как?
Юноша все тем же тихим, и немного загадочным шепотом ответил:
— Так… у тебя, сестра, такое лицо кислое, тебя хоть в тело мамонта одень, все равно просвечивать будет.
Бегать он с тех пор стал еще лучше.
Да и кривится так же, когда по лбу получает…
Глава 17
Вечер наполнялся звоном колокольчиков на дверях — усталые горожане уходили отдыхать в дома — скрипом чердачных окон столовой, кои тревожил воодушевившийся ветер, рассыпая белую крупу в разные стороны, и звонким смехом молодых, которые были неугомонны и бодры почти всегда.
Ан нет. Не все. Это Мальва слушала истории Жэррома и вторила его радостному смеху. Наконец он смог поведать о забавных эпизодах своей жизни, что проходила без нее! Юноша был по-настоящему счастлив! Молодые горгульи из лавки мастериц раздосадовано вздыхали, поглядывая на посиделки Жэррома и Мальвы, через толстое стекло витрины маленького зала общей столовой. В этом зале обычно обедали дети, или те, кому не хватало места в общем.
— Эх… такая страшила, а он перед ней…
— Да ладно, девочки. Понятно уже: раз красивый, значит тупой!
— Точно. Разбегаемся, а то мамки орать будут.
По пышному снежному покрывалу у стены дома потек след от меховых накидок, а с окна, с обратной стороны которого царила теплая атмосфера, лился неяркий свет самодельной свечи, отражаясь на потревоженных снежинках.
— Ну а ты? Где ты была? Что видела? Это ведь не книжки читать. Я вот уже столько начитался, что кажется странным отсутствие на моем лице морщин.
— Я… сначала бесцельно скиталась по лесу…
— Интригующе…
— Будешь перебивать — составишь компанию жаарррам.
Юноша засмеялся:
— Мы с ними не ладим. Кто-то из нас пострадает точно!
— Ты будешь привязан к дереву. Сопоставь шансы.
— Ну ладно, пошутили, так что?
Мальва попыталась отпить из широкой, круглой кружки, в которой, источая пар и божественный запах зелени, ждал своего часа бульон с жирными кольцами на поверхности.
«Нет, еще горячий. Лес… лес… а что там было интересного… да ни…»
— А! Роша тогда на охоту пошла, а я в траве лежала. Я учуяла его появление, а он не крался, открыто шел, медленно. Олень. Представляешь? Рога как этот стол, — Мальва ударила костяшками пальцев по поверхности деревянного стола-стойки. — А глаза, как у меня, когда я в себе. Ну, ты знаешь. Он, когда я сказала это, спросил: «А разве плохо быть в себе?» Я…
— Стой, кто спросил?
— Ну олень! А потом разлетелся сотней ярких бабочек. Красиво конечно. Я долго смотрела, пока они за деревьями не скрылись.
— Ты что там пьешь? Мальва! Иди-ка спать.
— Бульон это, олух.
— Все равно. Ты сегодня натрудилась. — И ели слышно: — до бабочек… ярких и красивых…
Жэрром подождал пока Мальва допьет любимый бульон, и, укачав и так сонную девушку в своих руках, понес к себе. У него кровать большая — поместятся.
— Ну что, сестренка, меняемся? Раньше ты меня на руках носила, а теперь я тебя.
Мальва лишь что-то сонно пробухтела про втирание лики в драконью морду.
«А драконы тут при чем?» — озадачился Жэрром, укрывая Мальву и себя одеялом.
— Ууу-ууу-у….уууу!
— Мальва проснись! Мальва!! Жэрром тормошил стонущую девушку, не понимая, что происходит.
Мальва вскочила и вцепилась цепкими пальцами в горло врагу.
Снова она не там, снова не дома! Снова будит не пани! Как всегда! Все повторяется! Когда же это прекратится!!! Когда она проснется дома?!
— Сегодня, ты… проснулась дома сегодня. А те… а теперь отпусти меня, не то начну со… противляться. У тебя в руке сила немалая, а у меня горло не из гномьего ж-ж-железа…
Мальва разжала пальцы и уставилась на лежащего под ней брата, которого она пыталась убить.
— Да ладно, убить… это еще постараться нужно. Убить не убила, но покалечила. Теперь горло болит.