«Почти. Ты все же красивее. Наверно в этом виноват отец».
«Зачем ты повесила мне на шею это серебреное украшение?
«Ты ведь знаешь. Я уповала на то, что ты сочтешь его сочетаемым с…»
«С моими седыми волосами на висках?»
«Да…»
Девушка провела рукой по лицу, снимая ту грусть, что там появилась. Мальва кинула взгляд на свои седые волосы на висках и ответила отражению:
— Зато ни у кого таких нет. Черные и белые…
— И они мне идут, — ответило отражение.
— И они мне идут, — согласилась Мальва. Все-таки седые пряди на висках это не так важно, как воспоминания о боли во сне.
— Мне продолжать? Вы закончили?
— Как узнал? — улыбаясь, спросила Мальва.
— Ты была очень харизматична.
— О-у, — девушка наиграно удивилась и села рядом с Урэшом, тоже пододвинув до ужаса пыльное покрывало.
— Когда тебя клали в эту комнату, лицо твое было не серым, а белым, а в волосах не росли грибы.
Девушка расхохоталась и принялась выискивать растительность в кудрях.
Та найдена не была.
— Он… он даже ни разу не пришел ко мне? Почему здесь никто не убирал? — нарушила тишину горгулья.
— Комната была закрыта по велению Храма, дабы не беспокоить императорский сон.
— И, то, что Императрица неизвестно кто, никого не беспокоит?
— Сначала они узнали, что такое Императрица, кончено. — Мальва улыбнулась. — Потом, когда нашли аналог «вожак» — огорчились. — Мальва уже улыбалась во весь рот. — Но храм и Богиня заработали крепкий авторитет в нашей Империи.
Девушка задумчиво кивнула и взяла прядь волос найа в руки, освобождая ту из ленты.
Девушка поднесла волосы Урэша к своим седым прядям. Волосы мужчины оказались белее, и будто светились изнутри по сравнению с ее седыми прядями.
— Тебе они идут. Можно добавлять к черным нарядам белые вставки, пуговицы и ленты, — сказал мужчина.
— Ну ничего себе. И кто сейчас рядом сидит, найа или светская панночка?
Урэш загадочно улыбнулся и встал.
— Ты куда?
Мужчина подошел к двери и что-то крикнув, вернулся за Мальвой. Взяв её когтистую руку в свою, Урэш вышел из комнаты, закрывая дверь.
Девушка шла вместе с мужчиной по каменному коридору, удаляясь от своей грязной усыпальницы все дальше. Через минуту проснулась любопытство, и Мальва незаметно начала поглядывать в узкие окна, что открывали вид на лес и все тот же блестящий город.
— Непривычно? — Мальва спрашивала ранита, удобно ли ему иногда не спать по ночам, ведь горгульи часто предпочитали спать днем, а бодрствовать ночью.
— Несколько. Я ранит, Мальва. Мне не впервой не спать по ночам.
Девушка кивнула, соглашаясь. Про ранитов она читала у старой пани, и жалеть Урэша не собиралась, и подбадривать тоже — он мужчина, для него это унижение. Тем более она его уважает… пока он не пытается ее обмануть и не притворяется.
— Сын… ты дурак!
— Ты же сам хочешь, чтобы власть ей не принадлежала! И я хочу оградить ее от этого!
— Но не таким же образом!!! Ты видел ее взгляд?! Ты видел, как она от меня отпрянула? Ты понимаешь, что она могла подумать?! Что она подумала! — Мьун метался между камином и креслом, нервно выговаривая все брату императрицы. — Я все откладывал, а нужно было собраться и придумать, как действовать когда она проснется.
— «Нужно было» нам уже не поможет. В столовой накрывают стол. Урэш лучше позаботился о Мальве чем мы…
— Тогда составим им компанию. Улыбнись ей…
— …спроси, как спалось, — перекривил горгуль.
Мьун остановился и, схватив кочергу, швырнул ту в Жэррома. Дверь резко открылась и зашедшая пани Мура поверглась в шок, наблюдая, как железная кочерга пролетает у нее возле уха. Женщина резко побледнела, насколько это возможно с загорелой кожей, и медленно опустилась на пол. Мьун взволновано приблизился и начал заботливо «квохтать» вокруг жены. Жэрром встряхнув свое одеяние, вышел из комнаты, направляясь в столовую.
— Но мне сказали, Мальва проснулась! — послышались взволнованный голос пани Муры, которую Жерром называл матерью. Мужчина улыбнулся, заворачивая за угол. Что бы там Мальва не думала, пани согреет ее сердце вмиг, когда увидит и обнимет.