Глава 19
Улицы то резко сворачивали, то неожиданно сужались. Стены, выложенные из необтесанных камней, были прочны и стояли, казалось, намного больше известного девушке срока. Внизу камень оброс грибком от сырости, а верху блестели некогда скользкие дорожки. Улитки тут были обычным делом и достигали порой размера маленькой кошки.
«Не город — лабиринт!»
До храма осталось совсем немного, и Урэш завел разговор, глядя, как Мальва обгрызает свои длинные когти.
— В замке можно было аккуратно обрезать их ножницами, — сказал мужчина, на что Мальва лишь махнула рукой, ей и так ничего. Зубы крепкие, острые. Такие когти как у нее только ее же зубы и могут отгрызть, или острым стальным лезвием пилить придется. — Недавно были привезены косметические наборы, изготовили их гномы специально в подарок Черной Империи. Ножницы из такого набора с легкостью справляются и с вашими ногтями. Сам видел, как Жэрром восторженно ими управлялся, выбросив, куда подальше свое миниатюрное лезвие из стали. Трудно вам с ногтями. Я могу лишь посочувствовать.
— Нашим врагам? — улыбнулась Мальва.
— И им тоже.
На середину дороги с высокой каменной стены неожиданно прыгнула черная кошка с серыми, яркими глазами, что уставились на двух путников. Нервно шевельнув хвостом, животное потрусило подальше от странных существ. Обычно либо кормят, либо бьют, а эти стоят и смотрят.
Странные какие-то.
Урэш остановившись, перевел взгляд на Мальву: та впервые увидев одомашненную кошку, оцепенела, рассматривая миниатюрное подобие жааррра.
— Нравится? — спросил беловолосый, когда кошка уже скрылась за очередным криво-косо-резким поворотом.
Девушка перевела затуманенный непониманием взгляд на найа. Мальва не знала, пугаться ей, смеяться, или бить тревогу.
— Этих эгоистичных комков счастья наши «скрытные бойцы» привезли из-за моря. У светлых они появились тоже недавно. Эльфы экспериментировали.
Мальва немного сконфуженно кивнула и подскочила на месте.
— Что такое?
— Роша!
Урэш вздернул черную бровь, а Мальва стала оглядываться по сторонам. Где же ее Роша?
Из тени ближайшего дома показалась пара красных глаз, те хитро моргнули, и их обладательница вышла из темноты.
— Эгэр? — удивленно пробубнил себе под нос ранит. — Ты что тут делаешь? Жэрром послал?
Кошка, неведомо как, приподняв бровь, сделала лицо еще ехидней, дескать: никакие мы не Эгэры, и вообще — не обзывайся. Мальва медленно пошла на встречу и Роша прыгнула на девушку, заключая ту в меховые объятья. Горгулья присела на дорогу, чтобы не уронить свое черное сокровище, вернее чтобы не уронить свое черное сокровище на себя. Роша ласково терлась черной головой о Мальвину, пинала ту мокрым носом и, конечно, укоризненно ворчала в промежутках между нежностями.
— Прости! Прости, что я о тебе сразу не вспомнила! Просто все так навалилось… Роша моя…
Урэш все понял и без слов. Но один, и важный вопрос у мужчины все же был:
— Найа, почему если ты можешь разговаривать с Эль где угодно, мы идем в храм?
Мальва, в последний раз почесав довольную от внимания и ласки кошку, встала, отряхнув надетый еще в замке черный шелковый плащ.
— Это она со мной может говорить где угодно, а не я с ней. — Урэш смотрел на девушку, ожидая дальнейших объяснений. — Ну… не знаю, то ли она не слышит, то ли из вредности, но даже если я зову ее крича, когда мне нужно с ней поговорить, она редко когда отзывается. И в этот раз не отозвалась. Чтобы она меня услышала нужно идти в храм, там уж точно разговор получится.
Мужчина кивнул и повел Мальву дальше. Осталось всего три поворота.
Белая арка, сверкающая белизной, мраморная тропа…все те же три девушки приветливо улыбаются. Только глаза их уже не так наивны, движения их уже не так резки и нелепы как когда-то. Все меняется, и порой слишком быстро, особенно если ты спишь.
— Рады приветствовать Императрицу в обители Богини.
Горгулья осторожно кивнула и пошла за жрицами. Урэш остался у входа.
— Эль, — позвала Мальва, когда жрицы покинули ее, «дабы она совершила обращение».
— Император приходил в храм пару месяцев назад.
— И? — Мальва для удобства смотрела в лицо большой красивой статуи.