— Ты имеешь в виду, кто может летать? — Брат кивнул. — Из тех, что я знаю, это драконы, демоны, и мы.
— Драконы, демоны, и мы… несут ли угрозу драконам демоны, или мы?
— Нет, они в любом случае сильнее.
— А если «мы» это демоны и горгульи?
— Ты… ты хочешь сказать, они боятся нашего объединения? Но ведь мы и так едины, их земли, это часть Темной Империи!
— Именно, Мальва. Часть, но вот когда наши войска объединятся — а я это планирую в скором времени — тогда у них есть основание бояться. «Полети» Темная Империя на них войной с такой силой, не факт что они отобьется. Поэтому они демонски боятся нашего объединения и «дружбы» наших народов. — У брата чуть поднялся уголок рта, намекая на улыбку. Мне было не смешно. Я знаю, что такое война, что такое агония умирающих и пустота утрат. — И из-за их страха возникает новый… Наш страх.
— Они попытаются стравить нас с демонами… — обреченно сказала я. Мой голос звучал глухо.
— Мы сделаем все, чтобы этого избежать. Ты больше не увидишь войны.
Что такое одиночество? У меня есть близкие — моя семья, если я захочу, я буду с ними, но очень часто мне хочется побыть в одиночестве. Это не обстоятельства, при которых я вынуждена быть одна. Это мой характер. Надо мной парили соколы, внизу шумел Эрд, а в паре метров от меня беспокоила траву ящерица. Жэрром разгребал канцелярию, уже достаточно профильтрованную императорскими секретарями, а я медитировала на скальном выступе, наслаждаясь погодой. Небо закрыли тучи, предвещая скорый ливень, ветер был холоден, свет звезды не просачивался на землю, от чего казалось, что сейчас вечер, хотя только два часа дня. Скоро будет гроза, погода которую я обожаю. Я готова кричать с раскатами грома, смеяться, ловя взглядом молнию, и не дышать, наблюдая за тем, как ветер бьет и ломает деревья. Грозу я любила с детства, как ни странно, когда все дети и молодые женщины прятались в пещерах и тряслись от страха, я улезала от матери и лежала в траве, смеясь и не боясь, что меня услышат — мой смех заглушал ревущий ветер и раскаты грома. Сердце билось в такт загадочному природному ритму.
Кожа на плече покрылась мурашками от прикосновения. Я слышала его, и близко подпустила, потому что доверяю.
— Да, место ты хорошее нашла, но погода все портит.
— Нет, я люблю такую, — ответила я садящемуся возле меня Урэшу. Тот лишь хмыкнул, ничего не ответив. Сдается мне, ему тоже нравится хмурое небо. Остров Озсерн — родина ранитов, почти всегда хмур.
— Хочешь поделиться мыслями? Я знаю все.
— Все ли? — спросила чуть улыбнувшись.
— Драконы опасаются, что Темная Империя может стать сильным врагом, и вместо того, чтобы сделать нас хорошим союзником, они попытаются раздружить наши народы.
— А была ли та дружба?
— Была и пока есть ее видимость. Это не мало. Этого достаточно, Императрица.
Урэш сейчас обратился ко мне не как к найа, а как к Императрице…
— На что ты намекаешь?
— На то, что я всегда буду на твоей стороне, и обеспечу тебя информацией, если она тебе понадобится.
Я несколько смущенно и тепло улыбнулась найа. Кажется, я догадываюсь, какую должность он занимает — тень.
— Ну, спустить тебя?
— Нет, я сама, смотри! — сказала я и, встав, прыгнула вниз. Концентрация на воздушных потоках обволакивающих мое падающее тело, специальный символ в голове, настраиваемый на левитацию и… я зависла в воздухе. Теперь нужно спокойно направлять тело, не забивая голову глупыми мыслями, что только мешают процессу. Как только я разобралась в ощущениях и поняла, что полет стабилен, оглянулась на выступ, Урэша там не было. Он был сзади меня.
— Я думал, ты хочешь, чтобы я увидел, как ты умрешь.
Я подняла брови и широко улыбнулась. Вот это да! Даже в головах таких древних существ как мой найа блуждают глупые мысли! Урэш, кажется, понял, что он ошибался, и меня это повеселило. Мужчина кратко кивнул мне на замок, намекая, чтобы я летела первой, а он подстрахует. Лететь было чудовищно трудно! Ноги чесались, прося сделать шаг, но нельзя было делать резких движений, нужна концентрация! Хотя бы в первые полеты, пока не привыкну. Ранит был позади и, когда я в очередной раз пьяно покачнулась, сомкнул руки на моей талии. Я тихо успокоив его, опять сосредоточилась, мимолетно вспоминая ощущения от прикосновения… Преградой его теплым, большим ладоням была лишь тонкая, черная ткань моего платья…