— Я подумаю над вашими словами, советник, а теперь давайте поговорим о том городе… Сшеррре? Да. Мне не нравится то, что ему уделено так мало внимания. Вы же понимаете, что правильное воспитание молодежи, это гарант стабильности или даже процветания нашей Империи, то, что там построено всего одно здание кружков, и то — я подчеркиваю — что за обучения детей берут деньги, это немыслимо. Немедленно пошлите туда две тени, и посланника от моего имени с охраной. Если что-то нечисто, и городской глава в этом замешан, публично обвинить и забрать на роботы, и так же поступить со всеми остальными причастными. Подготовьте листы и чернила, я напишу все полагающиеся документы.
— Да, мой Император, недавно вот что еще произошло, это, разумеется, вызвало немалые всполохи недовольства…
Дальше слушать я не стала. Брата я нашла вечером в столовой. Он все никак не вписывался в расписание и ел когда мог, а не когда нужно.
— Я надеюсь, что в скором времени это прекратится, и ты будешь правильно питаться.
— А я то как надеюсь, — весело ответил Жэрром, жуя мясо, от чего был комичен и совсем не похож на Императора.
— Брат, я не хочу заключать союз. — Жэрром оставив тарелку, посмотрел на меня.
— Ты моя сестра Мальва, и я хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее, чтобы ты стояла за спиной достойного мужчины! Если дракон, что летит к нам, окажется недостойным, как я уже сказал, будь он хоть послан Богами других миров, я не отдам тебя ему!
— А если ты сочтешь его достойным? Ты не спросишь меня? Так?
— Ради твоего блага я сделаю все.
Утро началось с тенящей боли внизу живота. Я печально застонала и трагично опустилась на теплую кровать, с которой только что встала. Накрылась одеялом и сладко засопела. Так бы и проспала минимум три дня, но неугомонные служки отняли у меня самое дорогое — одеяло. Пришлось вставать и готовится. Замок блистал, можно было подумать, что свататься сегодня будут к нему, потому что я не блистала, я была непривычно угрюма. Меня переодели добрые девушки, накормили, чуть ли не с ложечки и, обув, посадили у камина. Я закрыла глаза и потягивала зеленый чай, что так полезен был для меня сейчас.
Выйдя из покоев, я запрятала глубже всю раздражительность. Мило улыбаясь, я направилась в тронный зал, сопровождала меня моя личная служка. Мне нравилось то, что в красные дни я могла положиться на нее, и вот сейчас я это делала в прямом смысле — шла, чуть ли не лежа на бедной девушке. И почему такие болезненные они именно сегодня? Это какое-то испытание! Надеюсь, Эль тут не причастна!
Тронный зал встретил нас шумом и широко раскрытыми глазами служек. Меня сие поведение насторожило. Но когда я увидела, что советники выглядят не лучше, возникло острее ощущение повернуть к себе и все-таки залечь в спячку! Поборов в себе подобные порывы аккуратно села на трон, принимая удобную позу. Максимально удобную!! Личная служка заботливо провела рукой по моему плечу, успокаивая. Видимо я настолько озверела, что это стало заметно со стороны. Но, что скажите мне, может быть хуже, чем женщина, которую заставляют что-то делать, когда ей плохо?! Служка еще раз уже более нервно погладила меня по плечу, я, натянуто ей улыбнувшись, отослала прочь.
Я смотрела на все будто со стороны. Меня тянуло в теплую кроватку, с мягкими одеялами набитыми нежнейшей шерстью белых овов. Подушки мои пахнут травами, а от теплого камина в комнате все время играет щелкающий звук, от трескающихся поленьев…
— Сестра, ты так сладко замечталась, сейчас слюнка побежит. Чем же забита твоя голова? Может быть мечтами о скорой встрече с женихом?
— Почти. О той, кто тоже фигурирует в данных отношениях. — Жэрром приподнял бровь. Не понял.
— О кровати!
— Но… ты его даже не видела…
Я нервно хихикнула. Ситуация начинает быть веселой, но мне сейчас не очень-то весело.
— Жэрром, а почему все так напуганы?
Брат скривился, обвел взглядом зал, посмотрел на меня и ответил:
— Видишь ли, сестра, я не сказал, потому что сам только что узнал. Нас сегодня навестят не только драконы…
В этот удачный момент — если бы я писала книгу, то все было бы так — огромные створчатые двери тронного зала отворились и на порог ступили… гномы. Я округлила глаза, но, опомнившись, взяла себя под контроль.