— Сколько времени?
— Два часа ночи, госпожа.
— Иди-ка ты спать.
— Но если вам опять приснятся кошмары я…
— Ты мне ничем в таком случае не поможешь. Иди спать.
Служанка с сомнением посмотрела на меня, но все же ушла. Умотала беднягу. Я поднялась и, закутавшись в ткань, вышла из покоев, направляясь на кухню. У меня в замке всегда можно было туда пойти и сделать себе что-то, кухня была открыта, а тут скорей всего нужно будет помучиться с замками.
Так и вышло. Пришлось аккуратно открывать закрытую слугами дверь. Я зажгла светильник и начала искать то, что мне нужно. На верхних полках оказались железные кружки, и я взяла себе одну. Нагрев в кружке воду, и добавив туда найденную мяту и лепестки чайного цветка, оставила чай настаиваться, а сама села на подоконник.
За окном высокого замка, внизу лежали горы, покрытые серебреным светом почти полной луны. Вчера было полнолуние, а сегодня лишь остатки былого великолепия и силы ночного светила остались на небе. Вид отсюда был потрясающий. Во дворе завыли собаки, и я невольно помянула демона. Неожиданно за стенкой послышалось шуршание, и я навострила уши… в прямом смысле, двигались то они с рождения.
Шуршание опять послышалось, и я тихонько подкралась к той стене возле шкафа. Мальчишеский голос шепнул: «Давай, никого!», и я поспешила спрятаться за бочкой. Часть стены тихо отъехала, явив двух черных теней, которые стали красться к погребу, дверца которого находилась в полу возле большого стола для приготовления еды.
Я быстро опутала их сетями и натянула веревку — две тени упали на пол, издав испуганные, но не громкие крики.
Я подошла к столу, взяла готовый чай и тихо спросила двоих мальчишек демонов:
— И что это такое?
— Мы… мы…
— Вы? Я вижу. А это я, — показала пальцем на себя.
Другой мальчик обрел дар речи и, шикнув на товарища, посмотрел на меня преданными глазами.
— Госпожа! Мы хотели досрочно убрать на кухне, чтобы завтра нас отпустили, и мы пошли в город…
— Вот как! Очень вкусная колбаса в погребе, говоришь? — понятливо прошептала я.
— Да, госпожа, всего лишь колба… — мальчик запнулся и посмотрел на меня как я недавно на демонова короля, находясь в его постели.
Я хихикнула. В такой ситуации любая леди почувствует себя великой и ужасной.
— Первый раз крадете?
Мальчики лежащие на полу завыли и беспомощно задергались в невидимых путах.
— Тихо, олухи! Услышат вас, я помочь ничем не смогу!
Мальчики разом посмотрели на меня, и столько надежды и доверия было в их глазах, можно было подумать не воры малолетние, а святодушные и наивные феи из зеленых лесов.
Через пять минут мы уже сидели втроем на широком подоконнике, и я думала, что с ними делать. Они оказались помощниками поваров и захотели чего вкуснее, чем каша с салатом и суп без мяса. Мне показалось, что рацион у них не плохой, но им видимо так не кажется. И вот я сидела, смотрела на этих двух дурных демонят и думала, как поступить. Отпускать нельзя, это сейчас они колбасу ночью крадут, а потом и драгоценности начнут, и насильниками могут стать, от безнаказанности. И ведь воспитательная беседа тут не поможет…
— Как у вас за воровство наказывают?
Мальчишки испугались моего вопроса. Но один ответил:
— Взрослых на год в соляные шахты ссылают, а детей на поля.
— Год на поле значит? Ну что, поработаете? Наказания способствуют хорошим поступкам.
Мальчишки обреченно посмотрели на меня и опустили головы. И все бы было хорошо, если бы не третий, появления которого я каким-то образом не учуяла.
Парень приставил мне холодный, острый нож к горлу. Нож был странным, от него фонило чарами, и мне это не понравилось. Совсем не понравилось. Щиты были на мне, но с этим ножом я скорей буду полагаться на свою реакцию.
— Какая ты госпожа? Крыльев нет, в трепку одета! Поднимайтесь и идите отсюда, я о ней позабочусь.
«Святодушные и наивные» злобно мне улыбнулись и пошли к потайному выходу. Не нужно было развязывать эти злобные отродья, таким уже не поможешь. И ведь сидели и ждали своего сообщника строя мне глазки!
— Кто ты?
— Трупам зачем знать? — самодовольно шепнул мой «убийца».
— Мы, горгульи, очень любопытные, — ответила я ему, не сомневаясь, что он узнал мою расу. То, что он смог подкрасться ко мне и то, что в его руках артефакт говорит по меньшей мере о том, что он ученик или помощник здешнего мага, и это не утешительно. Парень ответил, подтвердив мои опасения, и перерезал мне горло.