-- Живой!!! -- Вану показалось, что он выкрикнул это слово, но на самом деле, лишь едва прошептал. -- Эти люди спасли его! Но... Но теперь... теперь они принесут Ирдеса в жертву!..
-- Быстро, всё что знаешь о жертвоприношении и этом культе! -- резко приказал дед, включая диктофон.
Эльф скороговоркой стал рассказывать всё, что удавалось уловить из замутнённого, окутанного туманом и болью сознания брата.
-- Жертву укажет Чёрная Метка... -- произнёс последнюю фразу эльф и замолк.
Но было в этом молчании что-то такое, от чего Дарэан приказал внуку вновь:
-- Дальше.
-- Да ведь не Ирдеса они искали, деда, -- мёртво ответил Ван. -- А меня.
-- Объясни.
Эльф встал, расстегнул клёпки на рубашке. На груди коротким проблеском сверкнуло золото и проявились пять пушистых чёрных звёзд.
-- Пять шрамов у Ирдеса примерно такие же, -- сказал Ван. -- Цель жертвы -- вышвырнуть с планеты чужие расы. Оставить только людей.
-- Бред какой-то, -- после минуты тяжёлого молчания высказался Дарий.
-- Редкостный, -- тоскливо согласился Ван. -- Но эти люди верят в свой бред свято. И демон у них реальный. Кажется, это американцы. Во всяком случае, одного из них зовут Джонатан.
-- Найдём, -- хищно пообещал дедушка внуку и быстро вышел с кухни.
-- Ван, сейчас ты без возражений пойдёшь и проспишь хотя бы несколько часов, -- вставая, сказала Императрица.
-- Мне некогда спать, -- мрачно ответил эльф.
Илина вздохнула, подошла, погладила светлого мальчишку, которого любила как сына, по щеке.
-- Малыш, да ты на ногах едва стоишь. Какой с тебя толк будет в битве?
-- Ладно, -- согласился эльф, который просто не мог противостоять этой мягкой материнской ласке со своей обычной ехидной злостью. Слишком успел полюбить светлый эту тёмную семейку. -- Тётя Иль, только я сам не проснусь вовремя. Обещаешь разбудить?
-- Обещаю, -- улыбнулась женщина, убрав прядь перепутавшихся золотых волос за острое ухо. -- А теперь спать, ребёнок.
Ван послушался...
...Вот только уснуть никак не получалось. Завёрнутый в полотенце, после того как чуть не захлебнулся задремав в горячей ванне (к тому времени вода успела сильно остыть), эльф смотрел в потолок бессмысленным взглядом, а сон и не думал смыкать его усталые очи.
Поднявшись и натянув разбросанную поблизости одежду Апокалипсис спустился к Глюку, стараясь не попасться на глаза семье. Мокрые волосы тут же намочили шёлк рубашки, но Ван только досадливо поморщился.
-- Ну, что нашёл? -- поинтересовался Ван, тронув друга за плечо.
-- Кое-что, -- Глюк взглянул на Вана и резко сказал: -- Ты на труп похож.
-- А ты на упыря, -- не остался в долгу эльф. -- Рассказывай.
-- Вот, -- паренёк развернул на мониторе фотографию кое-как снятую с разбитого телефона. -- Говоришь, её зовут Мая? Как бы ни так. Это Мелани Джонс, американка. Бывшая активная участница движений "Мир против Тьмы" и прочего подобного идиотизма. Числится пропавшей безвести уже год...
Глюк показывал и рассказывал об учении и участниках, от некоторых неподтверждённых и вполне достоверных подробностей эльфу стало дурно.
-- Иди отдохни, -- предложил Ван. -- Я за тебя тут поищу немного. Можешь занять мою комнату.
Макс не стал отпираться, выбрался из кресла, к которому чуть не прирос и нетвёрдой походкой вышел из подвала. Ван занял его место, включился в сеть, занявшись поиском малейших зацепок. Время летело незаметно. Постепенно монитор поплыл перед глазами, в голове прокручивалось каждое действие, каждая деталь трёх прошедших суток. Светлый не заметил в какой момент сознание вдруг поплыло и раздвоилось, перестраиваясь по знакомой схеме. Все свои дальнейшие действия Ван не контролировал.
Медленно встать, привести себя в порядок перенятым у Ирдеса ритуальным жестом. Раньше этот жест у Вана никогда не получался. Вернуться в комнату и вести себя тихо, чтобы не разбудить уснувшего Глюка. Найти свой "Кольт", убрать его в подпространственный карман прикреплённый к серебряной розе на воротнике. Чтобы влезли две запасные обоймы выбросить оттуда рюкзак. Вскочив на лейтэр вылететь в окно. Солнце клонилось к закату...
...Хмх... Если это Посмертие, то почему оно такое же паршивое, как и Жизнь?! Яркий свет режет болью глаза, обжигающая боль в груди... А ещё стра-а-а-ашный сушняк.
Кто-то поднёс к моим губам стакан с прохладной водой и приподнял голову, помогая сделать пару глотков. Глаза раскрылись с трудом и не полностью, зрение не спешило возвращаться к обычной своей остроте. Надо мной склонился какой-то незнакомый человек. Какого х... в ж... на... в моём Посмертии делают люди?!