"Держитесь, -- сказала Призрак так, чтобы услышал и Ван. -- Я сделаю всё, что смогу".
Она исчезла. Мы переглянулись.
-- Бежим? -- изогнул бровь эльф.
-- Ползём, -- ответил я.
Как мы "шли" это надо было видеть. Повиснув друг на друге два бледно-зелёных шатающихся тела, одно из которых ещё и всё в крови с трудом передвигают ногами и каждый шаг грозиться стать последним. Пока туман не оправился, мы даже успели дойти до окна. Да и жрецы своего бога успели вернуться...
...Райдан невольно схватился за меч, когда перед ним вдруг возникла из ниоткуда серая безликая фигура. Фигура подняла руки и показала, что не нужно наставлять на неё оружие.
-- Что тебе нужно? Кто ты? -- спросил Второй Император, убирая меч. Сощурившись, он снова окинул своего гостя внимательным взглядом. -- Ты Серый Призрак?
Фигура усиленно закивала и попыталась объясниться жестами, оставаясь безмолвной.
-- Я не понимаю, -- качнул головой Райдан.
Призрак досадливо мотнул головой, огляделся, вдруг резко приблизился к отпрянувшему Императору, достал у того из нагрудного кармана тонкую прозрачную иглу и протянул раскрытую ладонь, прося руку тёмного Повелителя. Райдан, не сводя с Призрака подозрительного взгляда, протянул свою руку. Серый повернул ладонь Императора запястьем вверх и проколол руку прозрачной Иглой, которая тут же втянулась под кожу.
"Теперь мы можем разговаривать, -- услышал Император безликий голос. -- Но сейчас не до пустых слов. Ирдеса и Вана убьют сейчас!". В голосе Призрака было столько эмоций, что и тени сомнений не могло остаться в правдивости слов и искренности тревоги.
-- Где? -- коротко спросил Император.
В ответ перед внутренним взором Райдана развернулась карта, на которой одна точка была отмечена ярко-алым. "Здесь! Торопитесь, Ирдес едва жив!". Призрак исчез и тут же зазвонил сотовый.
-- Слушаю.
-- Извините. У меня к вам несколько необычный вопрос... -- послышался несколько смущённый голос. -- Но вы сына не теряли?
-- Терял, -- коротко ответил Райдан уже набегу.
-- Тогда я знаю, где вам его искать. Я врач...
Когда разозлённый очнувшийся демон приказал своим жрецам убить нас на берегу моря сейчас же, мне уже стало плевать на всё. Скандал с Ваном, Вэнди, поступившая как наивный ребёнок, а не Призрак, всё произошедшее за последнее время вычерпало меня до капли, оставляя только усталую пустоту. Немного же ты с меня получишь, мерзкий божок.
На берегу лежали три плиты из которых торчали по четыре крюка, к которым нас и приковали. С эльфа содрали рубашку и венец.
-- Знаешь, чего мне сейчас больше всего хочется? -- я повернул голову, чтобы увидеть брата.
Ван тоже повернулся, поглядел на меня и улыбнулся.
-- Кремовое пирожное. С клубникой, -- уверенно сказал Апокалипсис.
-- Ага, -- кивнул я. -- Эх, светлый, тебе всегда клыков не хватало...
-- А тебе, тёмный -- острых ушей... и перекрасить тебя в белый цвет -- точно эльф бы получился.
-- Тебе уши купировать, -- хихикнул я. -- Масть и так пойдёт...
-- Эх, гитару бы... ещё хоть разок сыграть.
-- И на дикий берег с близняшками и Легендой всю ночь петь у костра.
-- Со Сказочником можно в основном всю ночь пить у костра.
Кинжалы одновременно прорезали нам болезненные раны. Сгибы локтей, запястья, горло. Мне углубили нанесённые прежде раны, прорезали новые. Туман на глазах становился осязаемым, обретая воплощение. А мы обменивались шутками и подколками, тихо смеялись, приветствуя смерть.
-- Знаешь, Ван, если мы всё-таки выживем... я клянусь больше никогда не перечить матери.
-- А я -- дедушке. Но едва ли... Ирдес?.. Крылатый...
Не могу я больше тебе отвечать, брат, прости. Очень замёрз... И даже уже почти не чувствую, как меня начинает пожирать этот... мерзкий божок...
Ван ещё что-то говорил, в чём-то каялся, о чём-то просил. Потом и он затих...
Крики, свист стали, яростное рычание и выстрелы не сразу дошли до моего почти потухшего сознания. Бред начался?.. Фамильный клич в исполнении отца я ни с чем не спутаю! С трудом открыв глаза, я увидел злых Рыцарей Тьмы. Кровавое побоище закончилось достаточно быстро, большинство людей взяли живыми. Только десяток жрецов внезапно оказались оборотнями. Да только Рыцарей вроде бы в два раза больше?.. Эх, туман бы с глаз убрать, да разглядеть всё как следует. Туман?.. А почему пятеро Рыцарей не могут преодолеть накую-то туманную стену, а?! Четверо Рыцарей... одна -- Леди. Если у всех мужчин-тёмных чешуя исключительно чёрного цвета (с вариациями от тёмно-серого, до антрацитово-чёрного), то Леди бывают всяких разных цветов. И поизящней Рыцарей... Алая чешуя и чёрно-бордовый доспех подсказал мне, что та смутная фигурка -- моя мать. И демон медленно убивает нас прямо перед её носом!