— Ничего, — неожиданно зло, сказал Лео, — если у меня всё получится, то платить придётся кому-то другому! — И добавил после недолгого молчания. — И они заплатят по полной, уверяю тебя!
На лице парня проступила печаль. Слова учёного его задели. Он мог бы ещё долго объяснять этому глупцу, насколько смешны и бесперспективны все его планы и чаяния, но не стал этого делать. Пусть каждый учится на своих ошибках.
— Судя по всему, некоторые люди не умнеют никогда, — прищурившись, произнёс Туз. — И ты относишься к их числу. Я предлагал тебе жизнь, Лео, ты отказался. Больше я ничего не могу для тебя сделать.
— Всё равно, — осторожно заметил мужчина, — я благодарен тебе за участие, независимо от того, что тобой движет. В этом мире никому нет дела до моей скромной персоны.
Мальчишка развернулся, чтобы уйти, но уже перед дверью остановился и бросил коротко, даже не поворачивая голову в сторону Лео:
— Мила выходит замуж. За Виктора, между прочим.
Если бы он сказал, что через полчаса наступит конец света, то Лео наверняка отреагировал гораздо спокойнее. Скорее всего, он бы отнёсся к данному известию философски: раз ничего нельзя изменить, то и нервничать не стоит. Но новость о том, что Мила выходит замуж за Виктора, окончательно вывела мужчину из себя. В глазах вспыхнул гнев, лицо побагровело, а зубы он, похоже, собирался стереть в муку, настолько яростно он ими заскрежетал.
— Этого не может быть! — Его крик был больше похож на стон. — Она не могла так со мной поступить! Ты лжёшь, мерзавец. Пошёл вон отсюда! И можешь донести тем, кто тебя подослал, что Леон Карраччи всё равно своего добьётся и пусть все они берегутся, я каждому из них всё припомню.
Он стал похож на безумного, хотя, возможно, он и был безумцем. Туз смотрел на учёного с нескрываемым сочувствием и молчал. Он уже забыл, что собирался уходить.
— Что стоишь? — Взорвался Лео. — Пошёл вон отсюда!
— Я сделаю это тогда, когда сочту нужным, — спокойно ответил паренёк. — И, что такого я сказал, что ты так возмутился? Ты ведь сам сбежал от неё. Скажи, Лео, неужели ты рассчитывал на то, что она всю оставшуюся жизнь будет тебя ждать и хранить верность человеку, который её предал?
Гнев учёного сразу потух, слова мальчишки ударили по нервам электрическим током. То, что сказал этот маленький садист, было чистой правдой и ложью одновременно. Да, он сбежал, но не от Милы, а от Виктора, женой которого она теперь собирается стать. Какая насмешка судьбы! Какое жестокое наказание за прошлые ошибки! А он надеялся даже тогда, когда надежды уже не осталось.
— Он не женится на ней, сбежит, — пробормотал Лео. — Он никогда на это не пойдёт, в последнюю минуту исчезнет.
Мальчишка рассмеялся.
— О, нет, — произнёс он с сарказмом, — Виктор не сбежит. Он, скорее убьёт её, но не сбежит. Лео, Виктор — это не ты, он бегать не привык, бегают обычно от него, — и парень выразительно посмотрел в глаза учёному.
Мужчина быстро встал и подошёл к своему мучителю. Взяв мальчишку за плечи, он со злостью тряхнул его так, что голова парня, словно у раритетной тряпичной куклы, мотнулась из стороны в сторону. Туз поднял на него глаза и тихо сказал:
— Тебе придётся смириться с этой мыслью. Всё будет именно так, как я тебе сказал. А ты… — после недолгого молчания он добавил — ты умрёшь! И не говори потом, что я не пытался тебе помочь.
— Помог, — угрюмо заметил Лео, — так помог, что мне вообще жить не хочется. Добрый ты мальчик. И откуда ты только взялся на мою голову?
— Работа у меня такая, — расплылся в довольной улыбке мальчишка. — Меня никто никогда не приглашает, я сам прихожу тогда, когда сочту нужным.
Лео немного убавил свет, теперь лицо гостя вновь погрузилось в темноту и от этого оно стало более взрослым и жёстким. Учёный сразу почувствовал себя неуютно. Что ни говори, но мальчишка Исполнитель, что само по себе говорит о многом. Чего ждать от этих существ? Можно ли их считать людьми? Видя его сомнения, Туз усмехнулся и, подойдя к столу, взял банку с сомнительным содержанием и понюхал. Брезгливо сморщился и попытался съесть кусочек красно-коричневой дряни. Проглотить его ему не удалось — организм выразил протест судорожной икотой. Размахнувшись, он швырнул банку об стену. Упав на пол и разбрызгав во все стороны своё малопривлекательное содержание, банка издала жалобный визг и замерла. На запах снеди откуда-то выполз небольшой перламутрово-красный жучок и принялся с невероятной скоростью поглощать пищу.
Когда люди впервые появились на Тортуге, то они столкнулись со своим главным конкурентов за место под Немезидой — крысиками. Крысиками назвали небольших плотоядных жучков. Первые поселенцы были съедены за пару дней. Пришлось людям на добрых десять лет отказаться от своих планов освоения этой планеты. Сначала они отравили планету настолько, что ещё долго на ней невозможно было найти никого живого, но жизнь взяла верх. Наивные земляне, они надеялись, что справились с проблемой. Ага, как же! Вскоре вернулись и крысики. Борьбы шла с переменным успехом, но полностью избавиться от этой напасти так и не удалось. Упрямые жуки приспосабливались ко всему, что изворотливое человечество придумывало для того, чтобы их уничтожить. Иммунная система этих тварей оказалась настолько совершенной, что некоторые гены крысиков Создатали передали Исполнителям. Не могли же они отказаться от такой находки.