Когда хозяин дома их покинул, всем сразу стало легче дышать. Мила, которая всё это время старалась держаться тише воды, ниже травы, теперь выпрямилась, гордо вскинула подбородок и зло бросила Вику:
— Послушай, когда ты поймёшь, что ты не Бог? Попытайся хотя бы здесь не нарываться на скандалы. Сядь, подумай и прими, как данность то, что здесь, в Вольном братстве ты не являешься хозяином положения.
Виктор отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, но Мила не собиралась успокаивать, её понесло. Впервые за пятнадцать лет, она не чувствовала себя зависимой от этого человека. От чувства неограниченной свободы, кружилась голова.
— А ты не отмахивайся, — крикнула она, — ты выслушай меня. Почему ты позволяешь себе везде качать права? А мне понравился Джокер, он внушает доверие, в отличие от тебя.
— А я не внушаю? По-твоему, я хуже этого бандита, которого в Федерации посадили бы пожизненно? — От возмущения Вик даже вскочил с места и нервно зашагал из угла в угол. — Так чего же ты решила выйти за меня замуж, если я такой подлец? Может, передумаешь?
По лицу дяди Рита поняла, что грядёт скандал и избежать его не удастся. Они будут орать, поливать друг друга грязью, а Джокер там у себя наверху всё это услышит. Стыдно-то как! Девушка вскочила с места и направилась к лестнице. Как же ей всё это надоело! Зачем они прилетели? Кто их звал? Мысли в голове путались. Да, что же это получается такое? Никуда от них не убежишь! Неужели до конца жизни ей не вырваться из-под опеки дяди? Обеспокоился он, видите ли, её долгим молчанием. К глазам подкатили слёзы и Рита, как могла, сдерживала их. Не хватало ещё, чтобы Феликс это увидел, как будто мало того, что он имел возможность созерцать её изуродованное после удара об стену лицо. Она сама, когда увидела в зеркале этот кошмар, испытала к себе глубокое отвращение — чёрно-синий, раздувшийся до размера большого арбуза, шар с узенькими щёлочками глаз.
— Ты куда? — Услышала она за спиной голос Вика. — Останься. Нам есть о чём поговорить.
Рита передёрнула плечами, демонстрируя полное пренебрежение к словам дяди и стала подниматься по крутой деревянной лестнице.
— Что, поскакала к своему хахалю? Тебе теперь и на родных наплевать, все мозги растеряла с этим безродным кобелём?
— Отцепитесь от меня все, — сказала девушка и попыталась смахнуть просочившуюся слезу.
Выйдя из своей комнаты, Джокер внимательно прислушался к разговорам в гостиной. Ничего интересного, Виктор в своём репертуаре. Не удивительно, что девчонка сбежала от него в такую глушь, тут у кого хочешь нервы сдадут. Разговаривать со своим гостями ему не хотелось, но он Исполнитель и, чтобы поскорее избавиться от этого нашествия господ Вершининых на свой дом, ему срочно надо кое-что уточнить, самую малость. В голове уже звучало имя убийцы, не хватало лишь мелких деталей, чтобы собрать, наконец, этот замысловатый паззл.
Он стоял на верхней площадке лестницы, когда Рита подняла глаза и увидела его. От неожиданности девушка пошатнулась и, не удержавшись на ногах, упала и скатилась вниз. Её многострадальная голова при этом больно билась о деревянные ступени. Когда она замерла в самого подножья лестницы, пират сразу понял, что девушка мертва. Не надо быть патологоанатомом, чтобы по положению головы не понять, что она свернула шею. Ничего не видя и никого не слыша, Феликс слетел вниз по лестнице и наклонился над Ритой. Всё было и так ясно, но надежда, как известно, умирает последней. Он дотронулся до её шеи, чтобы проверить пульс. Тишина. «Почему?!: — беззвучно закричал пират. Отчаяние обожгло его. «Так не должно быть! Только не она!: — билась в голове единственная мысль. Он вспомнил скольких людей он отправил на тот свет за свою жизнь, жестоко, без сожаления и сомнения. Конечно, он ведь Исполнитель, он исполнял своё долг. Но, чем он сам лучше тех, кого так легко приговорил к смертной казни? Да, если подумать, то хуже его и нет никого на этом свете. Теми, кого он убивал, руководили чувства, страсти, а он всегда слушал лишь холодный голос рассудка и сомнительного чувства долга. А эта девочка… Она чиста, она не успела ничего плохого сделать в этой жизни, так почему же так несправедливо всё?
«Туз, — взмолился Джокер, — где ты, Туз?! Появись, скажи, что я могу сделать? Соври что-нибудь, чтобы я поверил в свои силы. Чёртов Туз пик, где тебя носит?! Боль, острая, непереносимая, выворачивала душу наизнанку, жгла калёным железом каждый нерв, билась в голове, ломая хрупкую защиту рациональности и прагматизма. Терпеть это не было никаких сил. И тогда вдруг стало происходить нечто непонятно.