Сириусянин бросился наутёк. «Она не станет тратить на меня время»: — успокаивал он себя. Никогда ещё сириусянин не бегал так быстро. Ему казалось, что стоит остановиться хотя бы на минуту, чтобы перевести дух, и перед ним возникнет эта жуткая тварь с личиком невинной маленькой девочки-подростка.
Он не оглядывался назад, чтобы не терять последнюю надежду на спасение. Если за спиной вновь окажется этот тёмный силуэт, то он не сможет больше сделать ни шага. Главное успеть добраться до корабля.
* * *Первая села на тротуар, достала из-за голенища изящного сапожка складной нож и стала осторожно выковыривать из раны капсулу с ядом. В полумраке вечерней Тортуги, ей трудно было разглядеть все мелкие детали и она боялась задеть оболочку. От волнения руки у неё вспотели. Времени оставалось всё меньше.
— Помочь? — Услышала она над головой чей-то голос.
Девушка подняла глаза и улыбнулась. Перед ней стоял Второй! Он и так отличался высоким ростом, но, когда девушка смотрела не него снизу вверх, казалось, что перед ней появился настоящий великан.
— Что случилось? — Строго спросил Второй, склонившись над раной. — Чем ты так «пса» разозлила? Они, конечно, малоприятные типы, но, как правило, не агрессивны. Здесь, в Вольном братстве не было случая, чтобы «пёс» напал на человека.
Он достал тонкую, не толще человеческого волоса, проволочку и медленно ввёл её в рану. Девушка даже не почувствовала боли. Потом Второй повертел проволоку и стал осторожно вытаскивать. При этом лицо у него было сосредоточенное и злое.
— Так, что же случилось, а, Первая? — Вновь задал он свой вопрос.
Девушка лихорадочно искала правильный ответ. Враньё не пройдёт — Исполнители его всегда чувствуют, а говорить правду — это значит признаться в своей оплошности. Неизвестно, какие меры предпримут остальные трое Исполнителей, когда узнают о её безрассудном поступке.
— Я слушаю, — напомнил о своём присутствии Второй, вытаскивая из раны желтоватую, прозрачную горошину. — Всё нормально. Успели.
«Ну, хорошо, — подумала Первая, — раз врать нельзя, скажу ему полуправду».
— Я видела, как этот тип нанял убийцу для Джокера, — спокойно сказала она. — А ещё я видела, как этот убийца убил Джока и скрылся. Ты можешь меня обругать последними словами, но я решила отомстить. Я нашла его и…
— И он едва не убил тебя, — раздражённо произнёс Второй. — Какая непростительная глупость! Вставай, — он протянул девушке руку и помог подняться. — Что за глупое самоуправство?! Убийцу Джокера тебе никто не заказывал, с чего вдруг такое рвение?
Они шли к флайеру Второго и Первая всё никак не могла найти более-менее правдоподобного объяснения своему поступку.
— Мне не нравится, что ты не отвечаешь на мои вопросы сразу, — хмуро заметил Второй, — я могу принять это за желание обмануть меня.
— Я сама так решила, — призналась девушка. — Мне нравится Джокер.
Настороженное выражение на лице Второго сменилось насмешливым.
— Вот как! И ты не осталась равнодушна к его чарам? Вот уж никак не думал, что это распространяется и на тебя! Да уж, за смерть этого парня есть кому мстить. Представляю, столько скорбящих дам бросятся к нам с просьбой найти и наказать этого несчастно «пса»! Но от тебя я этого не ожидал. Тебя, что, не учили, что нельзя потакать своим чувствам?
— Учили, — Первая опустила голову. — Но я не смогла сдержаться.
— Это плохо, — рассудительно заметил Второй, — надо учиться себя сдерживать. Теперь у нас ещё одна забота — убрать этого «пса». Боюсь, что он догадался, кто ты такая.
Первая лихорадочно вздохнула, тема становится скользкой. Теперь любое неверное слово может выдать её с головой. Она сразу ощутила опасность и постаралась перевести разговор на более безопасную тему.
— Пока он ещё здесь, можно попытаться его догнать, — предложила она, прекрасно понимая, что в пылу погони Второму в голову не придёт разбираться во всех этих нестыковках.
Они сели в скромный серый флайер и стали медленно кружить над городом, высматривая внизу фигуру «пса». Далеко убежать он не успел, если, конечно, не успел запрыгнуть в какое-нибудь такси.
* * *Аркис почувствовал, что за ним следят. Он вскинул голову и обнаружил зависший над ним на небольшой высоте флайер. «Девка была без машины, — попытался успокоить себя он, — это кто-то другой. Но надо бежать к космопорту, бежать, не теряя ни секунды».