— Вы ведь ищите свою племянницу? — Спросил спокойно «пёс».
— Да, но откуда ты знаешь о её исчезновении? — В голосе Виктора звучала подозрительность и Аркис поспешил развеять его сомнения.
— Дело в том, что я видел её на Тортуге, — объяснил он. — Я даже знаю, у кого она сейчас находится.
— Значит, — с трудом сдерживая свой гнев, заявил Вершинин, — я тоже скоро это узнаю. Говори, чего ты от меня хочешь?
— Я могу вам сказать, у кого сейчас находится Маргарита, но вы должны за это продать мне «голову анунака».
При этих словах Виктор скривился брезгливо, как будто сириусянин предложил ему поучаствовать в откровенно проигрышном и дурно пахнущем мероприятии. Эта давняя возня вокруг одного из экспонатов отцовской коллекции длится уже не один десяток лет и, что удивительно, «пёс» по-прежнему не потерял к этому делу интерес.
Старший Вершинин славился в Федерации своими эксцентричными поступками. Этот странный богач скупал везде, где только можно, артефакты — магические предметы, оставшиеся от древних цивилизаций. При этом он даже не торговался и сразу вываливал самую невероятную сумму за понравившийся ему предмет. Со временем в доме скопилась масса непонятных и ненужных предметов: статуэтки, металлическая поющая чаща, какие-то глиняные таблички с незнакомыми письменами и многое другое, такое же бессмысленное и странное, одним словом — мусор.
Но однажды отец принёс нечто совершенно невероятное! Виктору тогда было восемь лет и он хорошо помнит свои ощущения от этого предмета. Ему было страшно и противно.
У отца уже было несколько хрустальных черепов, но этот разительно отличался от всех остальных. Он был немного больше и внутри находилось нечто. Вот именно это нечто так напугало маленького Вика. Внутри идеально отполированного прозрачного черепа находился человеческий мозг!
Повзрослев, Виктор стал посмеиваться над этой отцовской страстью. Он не верил в чудесные свойства этой «горы мусора», как он называл коллекцию отца. И лишь один предмет по-прежнему вызывал у него интерес — это «голова анунака», так назвал этот череп Лео. Выяснилось, что прозрачный материал, из которого был сделан загадочный артефакт, не поддается никакой обработке.
Александр же полностью разделял увлечения отца и не удивительно, что всю коллекцию старик завещал ему. Решение отца нисколько не огорчило Виктора. К тому времени он потерял интерес даже к хрустальному черепу. «Ты отвратительно циничен»: — как-то сказал своему старшему сыну старик Вершинин, на что Виктор ответил: «Должен же кто-то в нашей семье уметь трезво мыслить. Романтика — это хорошо, но я предпочитаю здравый расчёт».
Но какое-то время, ещё до смерти брата, Виктор пытался раскрыть тайну жутковатого артефакта. Тогда на него работал Лео, который увлёкся этой идеей и, во что бы то ни стало, хотел добраться до «мозга». Учёный был уверен, что он настоящий…
Потом азарт исследователя покинул Виктора, Лео сбежал и на какое-то время Виктор забыл о странном предмете. Перед смертью Александр вдруг изъявил желание, чтобы вся коллекция хранилась у Виктора в банке. Он не объяснил своего поступка, да никто особо и не настаивал. Заперев все эти старинные предметы в хранилище, Виктор тут же про них забыл, но, как оказалось, не надолго, потому что вскоре после смерти Алекса появился этот самый «пёс» Аркис. Сириусянин настойчиво предлагал продать ему таинственный предмет. И, хотя самому Виктору больше не было никакого дела до «головы анунака», он отказался от этой, выгодной во всех отношениях, сделки. Почему? Этого он и сам не мог понять…
— Аркис, вы бы сначала объяснили мне, чем объяснить то упорство, с которым вы уже столько лет пытаетесь получить этот предмет? Я не заметил, чтобы эта игрушка действительно обладала какими-либо чудесными свойствами, а я изучал её очень детально.
«Пёс» вздохнул, вопрос землянина показался ему крайне неудобным. Сказать правду Аркис не мог, а врать — это значит вызвать подозрение у своего собеседника и тогда добиться от него чего-либо будет сложно.
— Вы не обнаружили ничего, потому что этот предмет проявляет себя только в очень специфических условиях, — сириусянин балансировал между правдой и полуправдой, стараясь не выдать ничего лишнего. — И служит он одной-единственной цели.
— Какой же? — Заинтересованно спросил Виктор.
— Извините, но это тайна моего народа и открывать её вам я не имею права! Скажу лишь, что лично вам этот предмет не нужен, а для меня — это огромная ценность. Так вы согласны?