Вот безумный пират развязал ей руки и, низко склонившись над её лицом, прошипел зловеще, обдав неприятным гнилостным запахом изо рта:
— Смотри у меня! Одно неловкое движение и ты — труп. Так, что, ты уж позаботься о том, чтобы у меня не было причины убить тебя раньше времени. Ты не знаешь, но я когда-то был мясником и ещё не разучился разделывать туши.
Риту покоробило сравнение с тушей, но она не стала возражать, потому что нисколько не сомневалась, что всё будет именно так, как сказал Оли. Поэтому она замерла и даже дышать на мгновение перестала. Голова совершенно прекратила соображать, но включилось что-то другое, спрятанное на самом дне её сознания. Она сделала то, чему её никто никогда не учил, то, чему потом сама удивлялась не раз.
Подчиняясь древнему инстинкту самосохранения, не соображая толком, что она делает, Рита согнула большой палец руки, прижала его к ладони и суставом изо всех сил ударила Оли в висок. Девушка вложила в этот удар всё своё отчаяние, всю злость. Она не услышала, а почувствовала, как треснула хрупкая височная кость. Рука заболела, но это было не главное. У неё всё получилось! Оли пошатнулся и с грохотом, словно большой тёмный куль с отходами, повалился на пол.
Рита всё ещё боялась, что пират жив и лишь на короткое время потерял сознание. Она спешила развязать себе ноги, но руки дрожали, потели, а узлы оказались такими сложными, что проще было бы их перегрызть. Но вот, наконец, ей удалось распутать один узел, потом другой и освободиться.
Осторожно, стараясь не касаться босыми ногами тела пирата, она спустилась на пол и, не сводя глаз с грузного безжизненного тела, стала пятиться к двери. Оли и не думал шевелиться, похоже, что он был безнадёжно мёртв. Рите в это верить и хотелось, и не хотелось. Всю жизнь она была точно знала, что не сможет убить человека ни при каких обстоятельствах и вот на тебе — это случилось. Никогда не говори «никогда»! И, лишь оказавшись в тёмном коридоре, она захлопнула дверь в страшную комнату и опрометью бросилась бежать, не разбирая пути.
Уже на улице, девушка смогла облегчённо вздохнуть. Вот и всё, теперь надо решать, что делать дальше. Вид у неё такой, что её либо примут за сумасшедшую, либо вновь заберут в рабство. Не часто девицы разгуливают в общественных местах в ночных сорочках, домашних халатах и босиком. Даже в тихой Федерации такое не встретишь, что уж говорить о беспокойном Вольном братстве.
Растерянно глядя по сторонам, девушка внезапно осознала всю безысходность своего положения. У неё нет денег, чтобы взять в аренду флайер, а нанять такси она не может, потому что тогда придётся назвать координаты убежища Джокера. Она не может снять номер в гостинице и даже купить себе хоть сколько-нибудь приличную одежду. Прокручивая в голове все возможные варианты, Рита пришла к выводу, что выход у неё только один — найти дом Лео. И всё, и ничего другого не дано. Вот только она совершенно не помнит, где находится этот дом. Всё ведь происходило в страшной спешке и запомнить координаты она не смогла.
Двое мужчин остановились в нескольких метрах от неё и бесстыже разглядывали, как тогда, на невольничьем рынке. Что делать? Куда бежать? У кого просить помощи? И тут ей вспомнился ещё один человек, который мог бы ей помочь — Иван! Тот самый мальчик из гостиницы, который помог им с Джокером сбежать.
— Эй, деваха, смотри сиськи не потеряй, — крикнул один из пиратов, — сейчас вываляться совсем.
Рита посмотрела на вырез сорочки и поплотнее закуталась в халат. Как же добраться до гостиницы? Иван наверняка там сейчас. Погружённая в свои раздумья, Рита не заметила, как недалеко от неё приземлился флайер и из него высунулся «пёс».
— Маргарита? — Услышала она удивлённый возглас и вздрогнула. — Маргарита Вершинина? Как вы здесь оказались в таком виде?
— Кто вы? — Спросила девушка растерянно. — Откуда вы знаете моё имя? Извините, я не очень хорошо различаю представителей вашей расы, — она покраснела и опустила глаза.
— Не только вы, — «пёс» попытался изобразить некое подобие улыбки, отчего лицо у него стало погоже на какую-то жуткую ритуальную маску. — Я знал и вашего отца и с вашим дядей тоже неплохо знаком. Меня зовут Аркис. Совершенно случайно я оказался здесь и, вижу, как раз вовремя.
Рита не могла поверить своему счастью, это имя она действительно часто слышала от дяди. Вот и решение всех проблем. Она разглядывала Аркиса, пытаясь понять, встречалась она с ним раньше или нет, но, как в темноте все кошки серы, так и все «псы» на одно лицо.
— Но, милая леди, что вы делаете здесь в таком виде? — Поинтересовался «пёс» удивлённо. — С вами что-то случилось? Никогда не поверю, что вы просто так прогуливаетесь.