Несмотря на классические атрибуты «скинхедов», эти трое почему-то не походили на уличных хулиганов. Такие скорее инкассаторские машины грабят, а не охотятся по рынкам и подворотням за «лицами кавказской национальности».
Впрочем, дальше раздумывать было некогда. Оказавшийся ближе всех бритоголовый крепыш размахнулся, и нанес первый удар — металлический прут просвистел, рассекая воздух в том месте, где мгновение назад была голова индуса:
— Ах ты, сука драная!
Господин Сингх прошел неплохую профессиональную подготовку — и в военно-морской академии, и на службе, в качестве флотского офицера. Кроме того, он был уроженцем штата Керала на юге Индии и в молодости несколько раз становился победителем соревнований по калари-паятту[11]. Было это достаточно давно — однако, даже став дипломатом и оказавшись на долгие годы за тысячи километров от родины, он по мере сил и возможностей старался поддерживать боевую форму.
Уловив момент, когда нападающий снова занес над собой металлический прут, господин Сингх левой рукой жестко заблокировал его предплечье, а затем взорвался каскадом молниеносных прямых ударов кулаком в грудную клетку и в голову противника. И хотя движения индийского военно-морского атташе носили несколько прямолинейный, поршневой характер, контратака достигла цели: крепыш выронил оружие на асфальт, а потом и сам упал вслед за ним.
Господин Сингх был настоящим кшатрием[12] и прекрасно знал, что подобного рода уличные схватки принципиально отличаются от праздничных соревнований, оздоровительных систем или храмовых танцев — если выдерживать первые несколько десятков секунд бешеного натиска, то плохо приходится уже атакующим, которые безрезультатно измотали себя…
Значит, не следовало расходовать силы ни на отвлекающие движения, ни на какой-то особый, «коронный» болевой прием, ни на броски или захваты, которых огромное множество в арсенале борьбы калари-паятту. Тем более что второй нападавший оказался намного опытнее и осторожнее своего предшественника — ощутимо «достав» чем-то длинным и острым индийского военного моряка в область солнечного сплетения, он тут же разорвал дистанцию. Пришлось делать два шага вперед, проводить подсечку и добивать противника прямо в луже.
Покончив с ним, атташе переместил себя с линии возможной атаки и приготовился к новому этапу схватки — ведь он совершенно точно помнил, что был по меньшей мере еще один нападавший. Однако продолжения не последовало: самый младший «скинхед» уже изо всех сил улепетывал по переулку, бросив возле испачканной краской стены аэрозольный баллончик.
Господин Синг наклонился и подобрал откатившееся в сторону оружие старшего из бритоголовых.
Вопреки ожиданиям, это оказался не меч, не кинжал и не нож, а электрошоковое устройство, исполненное в виде двурогой дубинки. Так вот почему нету крови… Военно-морской атташе потер болезненный ожог на груди, под одеждой, подошел к стене дома и прочитал недописанный до конца лозунг: «Бей черножо…»
В следующую секунду мимо него пронесся джип с тонированными стеклами и заляпанными грязью номерами…
Глава 2
Война стала роскошью, которую могут себе позволить лишь малые нации.
Подполковник Иванов посмотрел за окно — туда, где два неторопливых портовых буксира бережно и аккуратно выводили с акватории судостроительного завода индийский фрегат, увешанный флагами расцвечивания, как новогодняя елка.
С берега, с импровизированной трибуны, вслед уходящему кораблю махала небольшая группа официальных лиц. Рабочих и служащих на прощальную церемонию собралось не так уж много, и держались они поближе к оркестру военно-морского инженерного училища, который, судя по всему, уже заканчивал исполнение последнего марша.
— Так. Значит, построили все-таки? Поздравляю.
— Совершенно верно. Построили…
Кабинет начальника заводской военной приемки располагался на втором этаже административного корпуса и считался полностью защищенным от несанкционированного прослушивания. Хозяин кабинета, — мужчина в штатском, но с плохо скрываемой выправкой кадрового офицера, — еще немного ослабил узел галстука:
11
Калари-паятту — древнейший вид боевого искусства, впервые упоминающийся более пяти тысяч лет назад и являющийся предшественником всех дальневосточных боевых искусств (у-шу, тхаеквандо, карате-до и др.). По одному из преданий буддийский монах Ботхитхарма вынес знание калари-паятту за пределы Индии и основал монастырь Шаолинь.