— Всегда готов, товарищ подполковник!
— Да ладно тебе, — отмахнулся Иванов, сгоняя с лица довольную улыбку.
— Чему радуешься?
— Адреналин… Короче, ребята уже переключили бортовой компьютер на обратный курс.
У них ведь там, оказывается, были записаны все координаты и прочая дребедень, чтобы возвращаться на базу.
— Понятно, — кивнул Виноградов. — Полетим, значит, на автопилоте… а потом что?
— А потом — как обычно. Придется пострелять.
В салон захваченного у пиратов катера из ходовой рубки высунулась радостная физиономия радиста:
— Связь установлена, командир!
— Сообщения закодированы?
— Так точно!
— Передавай, — распорядился подполковник.
Почесываясь, он поднялся со своего места и сделал несколько разминочных движений руками — при этом толстяк каждый раз вжимал голову в плечи и жмурил глаза.
Жалкое зрелище. И смех и грех.
— Да не бойся ты, жаба старая! Живи пока… Парни, а никто не хочет немного перекусить? Нет возражений? Ну тогда проверьте на камбузе. У них тут наверняка должен быть приличный кофе…
К месту высадки катер приблизился поздним вечером.
Сумерки в этих широтах очень коротки, поэтому тонкая черная полоса береговой линии, показавшись на горизонте, почти сразу растаяла в наступившей темноте.
— Авантюра, — вздохнул Виноградов.
— Посмотрим…
Если верить тому, что рассказал толстяк, пресловутый и неуловимый Али Сиад Юсеф действительно находился сейчас у себя дома, на побережье, вместе немногочисленной личной охраной, но зато с многочисленными женами, чадами и домочадцами. А на сегодняшний морской разбой, на перехват одинокой «Альтоны», которая должна была оказаться достаточно легкой добычей, он отправил любимого старшего сына Хусейна — так сказать, в воспитательных целях, чтобы наследник пиратской империи мог проявить себя в деле и набираться необходимого опыта.
— Ох, мама родная! — неловко повернувшись в тесноте салона, Владимир Александрович задел локтем приклад чужой автоматической винтовки:
— Коммандос… смотри, не утони со всем этим железом.
— Постараюсь, — невозмутимо кивнул сидящий рядом морской пехотинец. Помимо винтовки и запасных магазинов на плече у него висел похожий на игрушку пистолет-пулемет «стерлинг», а куртка бугрилась от дюжины рассованных по карманам ручных гранат. И еще, разумеется, пистолет за поясом, нож, индивидуальный пакет…
Впрочем, и сам Виноградов, и другие ребята из команды подполковника Иванова также очень напоминали сейчас рекламные экспонаты с выставки вооружений и специальной военной техники. Каждый подобрал себе экипировку по вкусу и по боевой задаче — благо, содержимое перенесенных с «Альтоны» ящиков предоставляло такую возможность практически без ограничений.
— Кому-то что-то еще не понятно?
— Все понятно, командир.
— Нет вопросов.
— Первый раз, что ли?
— Главное, чтобы не в последний. — В голосе подполковника не было и намека на шутку.
По мере приближения к берегу волнение океана почему-то усилилось. А может, это было связано и со временем суток — во всяком случае, катер все чаще подпрыгивал над водой, то и дело заваливаясь на борт от полученного тычка.
— Никого не укачивает?
— Нормально.
— Порядок…
В салоне и спальных каютах было накурено, тесно и душно. Однако наружу никто не высовывался вот уже больше часа: приказ.
Владимир Александрович посмотрел в направлении иллюминатора и хмыкнул:
— Неплохо придумано… Прямо кукольный театр.
Встречный ветер свистел над пустыми и чистыми палубами катера, а из рубки, примерно по пояс, торчали два человеческих силуэта — предусмотрительный подполковник все же заставил самоубийцу, сына пиратского вожака, послужить интересам готовящейся операции. Его мертвое тело вытащили из кубрика, наскоро привели в порядок и усадили на шаткую пирамиду из ящиков и коробок, прямо под наполовину открытым люком.
Сооружение получилось не слишком надежное, поэтому сбоку решили подпереть труп молодого пирата живым толстяком. И теперь, в общем, все выглядело вполне естественно — в самом деле, ну почему бы двум основным негодяям не подышать свежим воздухом на пути к родной гавани? Впрочем, юноше-то было уже все равно, а вот толстяк то и дело морщился от летящих в лицо теплых брызг и норовил устроиться как-нибудь удобнее.
Наверное, люк все-таки был тесноват для двоих…
— Приготовиться! — передали по команде из рубки, куда некоторое время назад поднялся из салона подполковник.