***
Ночь медленно опускалась на землю, словно разливая дёготь повсюду, повергая всё во тьму. Прохладный ветер пробирал до костей. Укрывая лицо от порывов, чёрным балахоном, что был даже темнее, чем эта ночь, в спешке перебирал ногами горбящийся Анку. Его сальные тёмные волосы свисали на глаза, вид у него был жалкий. Тощий и нелепый, словно все соки выжали. Двигался он достаточно быстро, немного прихрамывая, хотя не видно было дальше вытянутой руки. Местность была ему не просто знакомой, он изучил её вдоль и поперёк за все те годы, что ходил одной и той же тропой сквозь этот тёмный лес к замку. Черт бы побрал этот ветер, этого щенка и его демона. Снова не справился, учитель будет зол, что я снова подвёл его. Едкий запах сырости и плесени в купе с чем-то приторно сладким создавал невыносимый смрад, непрестанно бьющий в ноздри. Длинный коридор замка освещался факелами на стенах, что горели необыкновенно долго, без вмешательства людей. Почти. Он отворил большую деревянную дверь, налегая всем телом. Туда-сюда сновали мелкие сошки, но Анку не было до них дела. Анку не его настоящее имя, но своего он не помнил, да и не желал. Такое имя дают каждому владельцу чёрной метки, по имени демона, что заселяет его душу. Ему попался довольно слабый демон, сдерживать его было плёвым делом. Единственный раз, когда демоническая сущность вырвалась на свободу, захватив контроль над разумом, был более двадцати лет назад, когда Анку был подростком. Несколько месяцев тогда нечестивый бушевал, убивая всех, кто попадался ему на своём пути. Но потом он ослаб, и контроль снова вернулся к человеку - Анку. Хоть демон и был слабым, но таланты у него были отменными. Благодаря этому Анку стал правой рукой Велиала, хотя отчасти ещё потому, что Велиал с младенчества его воспитывал. Но страха к нему это не убавляло, возможно он боялся даже больше других, зная на что способен этот человек. Или демон. Пролетев ещё несколько коридоров, резко сворачивая то в одну, то в другую дверь он, наконец, попал куда нужно. Глубокий вдох, робкий стук в дверь - шипящий голос в ответ и он, так же неуверенно распахнул двери. И всё почернело внутри. Невидимая ледяная рука схватила сердце, не позволяя ему биться. Настолько ужасающая аура была у Велиала. Это точно был не человек. Его демон был сильнейшим из всех, кого удавалось подавить. С его пристрастием к убийству неизвестно, не демон ли владел телом. Возможно, он настолько умён, что управляет своими собратьями в человеческом теле, которые приносят ему жертвы на блюдечке. Когда Анку вошёл в комнату, первое что он увидел, были глаза Велиала. Взгляд, от которого у него прошли мурашки по всему телу. Он знал, что Анку идёт, чувствовал издалека. В присутствии Велиала постоянно то бросало в жар, то в дрожь. А уж когда он смотрел на тебя... хотелось сквозь землю провалиться. Или как минимум убраться отсюда как можно дальше. - Добрый вечер, мой дорогой приспешник. Какие новости? - Он оскалился, отчего становилось ещё хуже. Кажется, даже ветер сильнее взвыл за окнами. - Велиал, он не подошёл, его сожрала сущность демона. Я попытался его усмирить, но он оказался силён, и я поспешно ушёл оттуда. - Анку перестал трястись, страх отступил. Он монотонно отчитывался. - Вот как, очень жаль. Нам следует устранить его, сейчас же, - он говорил уже на ходу. Анку засеменил сзади, пытаясь не пропустить ни единого слова. - Выдвигаемся. Где он был, когда ты сбежал? Эти слова задели настолько, что ему хватило смелости огрызнуться: - Я не сбежал! Невозможно в одиночку остановить взбешённого демона! - Он осёкся, понимая, что сказал слишком много, Велиал убивал и не за такое. - Никому кроме вас, конечно же. - Ах, мой верный помощник, идём. Мы остановим его вместе. - Он осклабился так широко, что его лицо больше походило на морду хищного зверя. У Анку подкосились ноги, он запнулся, повалившись на землю. - Вставай, у нас нет времени на отдых, - на ходу проронил Велиал. Они шагнули в кромешную тьму.