Из соседней норы, жужжа, вылетели три осы.
- Кто осмелился тут орать и мешать нам спать?! Всех закусаем!
- Эй, вы, глупые желтопузики! – Крикнул им сверху Шмур-16. – Со мной вам никогда не справиться!
Глаза ос загорелись злобой:
- Кто это?
- Это я, - самодовольно усмехнулся шмель, - великий боец и повелитель всех ос сказочной страны! Ну, что, полосатые летающие матрацы, потрясем крылышками?!
- Смерть ему! – Разом воскликнули осы и бросились на обидчика.
Саша очень испугался за своего друга, видя, как три огромные осы, взмыв вверх и выставив свои смертоносные жала, понеслись на встречу Шмуру. Но шмель, однако, не вступил с ними в бой. Натужно гудя, он устремился прочь, уводя за собой врагов. Секунда, и четыре черные точки исчезли за лесом.
Саша опустил голову:
- Вот и все, нет больше нашего друга…
- Он был такой добрый, - заголосила Струзания, - настоящий рыцарь, но никогда никому не справиться с тремя злобными осами!
Щекотун тоже промокнул клешней повлажневшие глаза:
- Он спас всех нас. – Вздохнул он.
Освобожденный мячик прыгал и терся о Сашины ноги, как провинившийся котенок.
- Может быть, он сумел обмануть их и улететь? – Тихо спросил Саша.
- Вряд ли, - разрыдалась стрекоза, - он уже пожилой шмель, а эти гадкие осы молодые! Они наверняка догнали его!
Саша вздохнул:
- Надо идти.
В полном молчании друзья последовали за катившимся впереди них мячиком. Они миновали сосновый бор, пересекли березовую рощу и вышли на земляничную поляну.
- Доблестный Саша, - проговорила Струзания, - я еле передвигаю ноги от голода. Остановимся и покушаем земляники?
- Хорошо. – Согласился мальчик.
Мячик покорно затих у его ног. Земляника была очень крупная, сочная и вкусная. И ее было очень много. Стрекоза рвала ягоды, закатывая от удовольствия глаза:
- Изумительно! Волшебный нектар!
- Ага! – Соглашался Щекотун, сгребая ягоды своими многочисленными руками и клешнями.
- Оставьте и мне землянички! – Внезапно раздался над их головами знакомый голос.
Щекотун разинул пасть от изумления, а Струзания чуть не поперхнулась земляникой. Над ними, усмехаясь, висел Шмур-16 собственной персоной.
- Ты жив! – Радостно закричал Саша. – Я знал, что он обманет этих противных ос!
Шмур слетел вниз и попал в объятия друзей.
- Милый мой! – Осыпала его поцелуями стрекоза. – Мой доблестный, непобедимый воитель! Как я счастлива!
Когда радостные крики утихли, Шмур хитро усмехнулся:
- Если бы вы знали, что за приключение произошло со мной. Конечно, я не плохой боец, но согласитесь, три осы – это очень много. С одной я бы справился без труда, даже, пожалуй, с двумя, но с тремя… Я уже подумал, что мне конец и вдруг… нас всех взяли в плен!
- Как! – Поразилась Струзания.
- Кто?! – Рыкнул Щекотун, потрясая клешнями.
Шмель засмеялся:
- Да родной брат нашей графини!
- Не может быть! – Всплеснула лапами Струзания.
- Еще как может, графиня. Осы преследовали меня по пятам и вдруг над болотом, словно разноцветный фейерверк, вспыхнули сотни крыльев. Никогда я не видел столько стрекоз! Синие, зеленые, желтые! Сказать по правде, у Вашего братца огромное войско! Короче, нас скрутили!
- Как же ты спасся?! – Прорычал заинтересованный Щекотун.
- По знакомству. – Лукаво сощурясь, ответил Шмур-16. – Я вежливо приветствовал ПИРАТА и передал ему привет от графини…
- Как Вы посмели! – Вспыхнула Струзания. – Вы, Вы забываетесь!
- Это Вы забываетесь, графиня, - засмеялся Шмур, - жить хочется всем! Добавлю еще, что я сказал Вашему брату, что Вы, графиня, в нем души не чаете и очень скучаете о нем.
- Вы наглец, барон! – Взвизгнула стрекоза. – Лживый наглец и старый враль!
- Нет, графиня, - покачал головой Шмур, - я сказал ему правду. Кстати, Вы знаете, что Ваш брат недавно лишился глаза. Сейчас он носит красную повязку…
Струзания мелко завибрировала. Не обращая на нее внимания, Шмур продолжал:
- Они сцепились с КРАСНОЙ САРАНЧОЙ. У тех тоже огромная банда, но и разбойнички Вашего братца - не промах. Челюсти у больших стрекоз о-го-го, впрочем, Вы это прекрасно знаете, графиня… Пират бился один на один с предводителем саранчи СТРАКОМ. Отгрыз ему хвост. Кстати, Страка после потери хвоста сместили с должности главаря. Теперь у саранчи новый вожак, а Ваш брат в том бою потерял глаз.
- Бедняжка! – Всхлипнула Струзания, но тут же, спохватясь, добавила строгим тоном: - Так ему и надо, разбойнику!
- А Ваш брат, между прочим, передает Вам привет, графиня, - усмехнулся Шмур, - и сказал, что из всей Вашей многочисленной семьи любит Вас больше всех!