- У тебя Моль забрала колечко?
Карлик даже сначала опешил, брови его нахмурились. Но потом на его лице появилась грустная улыбка:
- Мне стыдно признаться в этом, однако это так. И теперь вся наша страна в величайшей опасности. С помощью волшебного кольца я мог разрушать злые козни колдуньи Моли, а теперь я бессилен.
- Вещи сказали мне, что я могу помочь вам. Что надо делать?
Гном внимательно оглядел Сашу и задумчиво произнес:
- Ты еще очень маленький и я никогда не прощу своим подданным, если с тобой что-нибудь случиться. Ведь наша жизнь ничто по сравнению с жизнью Человека. Мы ведь и были созданы, чтобы служить людям. Да знаешь ли ты, что угрожает тебе в нашей стране? Ты можешь никогда не вернуться в свой мир. Тебя может съесть Красная Саранча, околдовать Желтая Крапива, испепелить Зеленая Молния, загрызть Белая Крыса, а что с тобой может сотворить Черная Моль, мне и сказать страшно… Ведь зло иногда принимает самые неожиданные формы и вот именно сейчас все зло Волшебной страны сосредоточилось в этой ужасной твари. Ты понимаешь, Саша?
- Да, но если все добрые люди захотят победить зло, неужели им в этом сможет помешать какое-то насекомое? – Удивился мальчик.
В ответ на его слова гном грустно улыбнулся и продолжал:
- Иногда одна моль может пересилить сотни добрых дел, а иногда наоборот, один маленький мальчик способен победить все зло мира. Я желаю тебе удачи и от себя могу лишь только подарить эту вещь. Возьми.
Гном протянул мальчику игрушечный деревянный меч, который Саша оставил в деревне в прошлом году, когда его родители проводили там лето на даче. Саша обрадовался подарку, потому, что хорошо знал какое это грозное оружие и с ним смело можно идти на бой с миллионами ведьм и колдуний, притаившихся в зарослях крапивы. Теперь он пригодится для победы над Черной Молью, сколь не было бы велико ее могущество. Саша еще думал расспросить гнома, где найти Черную Моль и куда подевались его друзья комбинезон и бабушкино платье, но карлик исчез так же неожиданно, как и появился. Длинный зал, где они только что стояли и говорили, превратился в лесную тропинку и рядом никого не было, кто бы мог подсказать Саше, что ему делать дальше. Мальчик удивленно огляделся по сторонам и вдруг заметил у своих ног резиновый двухцветный мячик, который, казалось, только и ждал, когда Саша обратит на него внимание. Мячик резво подпрыгнул и покатился по лесной тропинке, а Саша услышал голос тихий, как шелест ветерка в кронах деревьев: «Иди за ним, но помни, если мячик повернется зеленым боком – ничего не бойся, а если красным – впереди ОПАСНОСТЬ!»
- Ладно, - пообещал Саша и смело зашагал за удивительным проводником.
Дорога шла прямиком через дремучий лес. Огромные сосны свешивали вниз свои мохнатые лапы и, словно живые, норовили ухватить мальчика за рубашку. С корявых дубов сыпались тяжелые желуди величиной с куриное яйцо. Дорога была длинной и, когда мальчик почувствовал, что устал и ему хочется спать, мячик остановился. Остановился так, что одинаково хорошо были видны и красный и зеленый бок. Саша нахмурился и на всякий случай решительно сжал в руках деревянный меч. Вокруг угрюмо, торжественно храня свою тайну, высился дремучий лес. Тропинка терялась в его дебрях, а мячик-проводник, казалось, вовсе не собирается двигаться дальше. Мальчик огляделся вокруг, но ничего не заметил. И, только когда он поднял голову, то увидел, что в густой пелене паутины запутался большой лохматый шмель, а разбойник, расставивший сеть, ходит кругами рядом с пленником и точит два огромных кинжала, приговаривая: «Вот ты мне и попался, старый дурак. Будешь знать, как не подчиняться нашей хозяйке». Паук продолжал хищно ухмыляться, готовясь нанести своей жертве последний удар. Тогда наш маленький герой отважно крикнул ему: «Не смей обижать моего друга!» Саша сам толком не знал друг ему шмель или нет, но уж то, что паук ему совсем не нравится, мальчик знал наверняка. Паук заинтересованно поглядел на Сашу и стал медленно спускаться к нему. Он шипел и плевался, старясь набросить на мальчика липкую паучью сеть, но меч разрубил ее, выбил один за другим кинжалы из лап злодея, а вскоре и обратил в бегство противного паучищу. Саша распутал хитрые сети, пеленавшие шмеля, и освободил его.
- Уф-ж-ж-ж, - прожужжал шмель, - спасибо тебе, добрый господин!
- Меня зовут Саша, - сказал мальчик, - а тебя?
- Я Шмур-16, барон, между прочим. - Важно добавил шмель.
- А я просто Саша. - Пожал плечами Саша.
- Ерунда, - изрек шмель, - такой отважный рыцарь не может иметь столь простое имя. Ты, наверное, граф или маркиз?