- Хорошо, я позволю вам остаться на моей территории, но с условием, что вы будете выполнять некоторые распоряжения.
Ну вот, позиция оговорена и обратной дороги нет, если чужаки откажутся. Что ж, смерть приходит ко всем. В худшем случае придётся раньше планируемого заглянуть в её всевидящие слепые глаза.
Черноволосый насмешливо ощерился, девчонка посмотрела с презрительным сочувствием и лишь средний на миг задумался, а затем кивнул и пристально посмотрел на Молота, ничего не говоря вслух, но ясно давая понять, что не следует зарываться, и соглашается полосатый не потому, что боится, а по каким-то своим мотивам.
ХХХ
- Я это есть не буду! - непререкаемым тоном объявила Виола, упорно глядя в сторону.
- Ну так ходи голодная! - обозлился в ответ Равианикиэль. Притащенная им тушка и вправду вызывала сомнения в съедобности. Но альтернативы-то всё равно нет. Хотя... Раз уж у Виолы ручки постоянно чешутся на чужое добро, так пусть от этого хоть какой толк будет. Поэтому я обернулась к девушке и объявила:
- Отлично, будь по-твоему. Но с сегодняшнего дня главной ответственной за питание назначаешься ты.
- То есть как? - вмиг растерялась та.
- А как хочешь. Главное, чтобы из-за этого не возникло проблем с окружающими.
Недоумение на лице Виолы постепенно переросло в удивление, однако и моё щедрое предложение не слишком-то её устроило, так как скривив чуть недовольную гримасу, девушка протянула:
- Но воровать еду - это как-то мелко и низко. Мне бы...
- Приказ ты слышала, - оборвала я начинающееся недовольство. - Как хочешь, так и выполняй.
Чуть подумав, Виола кивнула и выскользнула из занимаемой нами комнаты.
- А что мне с этим делать? - небрежно взмахнул тушкой Равианикиэль.
- На твоё усмотрение, - откликнулась я и поспешно отвернулась, не горя желанием цапаться с источником.
Что-то пробурчав, Равианикиэль сел на пол. Честно говоря, я надеялась, что он выкинет этого вонючего разносчика заразы. Неужто сырым есть собрался назло нам?
Осторожно скосив глаза, я резко дёрнула головой, впившись взглядом в ожившее существо. Полуоблезшее и основательно подранное, как самый отпетый дворовый кошак, это создание стояло, кажется, даже не дыша.
- И что ты собираешься с ним делать? - не выдержав, спросила я.
- Пусть охраняет.
- Не думаю, что он настолько проникся благодарностью за возвращённую жизнь. Гони-ка ты его взашей, пока он на нас не напал.
- Не нападёт. Я его в достаточной степени контролирую. Смотри.
Зверь сорвался с места и устремился ко мне. Кинжал, вонзившийся в шею, ничуть не умерил его энтузиазма. И только мёртвой хваткой вцепившись мне в кроссовок, существо замерло, будто его выключили. Я тряхнула ногой, пытаясь высвободить свою обувку из воистину стальной хватки, но ничего не получилось. Зверь, будто одеревенев, повис на ней немалым грузом. При очередном встряхивании он разжал челюсти и приземлился на четыре лапы в тройке шагов от меня. Из шеи, в которой добросовестно торчал кинжал, даже крови не выступило, что напрягало ещё сильнее.
Равианикиэль подошёл к своему новоявленному питомцу и выдернул оружие, ничуть не заботясь сохранить угол попадания. Из образовавшейся широкой раны начала проступать тёмная жидкость, но стоило источнику провести над ней рукой, как края моментально сошлись, оставив лишь небольшой рубец.
Равианикиэль повернулся ко мне и небрежно перекинул кинжал по дуге, прокомментировав:
- Запомни на будущее: если на тебя нападает нежить, то использовать нужно специальное оружие или хотя бы без ограничителей, как в этом экземпляре, и уж никак не пытаться отбиваться ногами.
Меня аж передёрнуло. Так он не воскресил эту зверушку, а просто поднял в виде зомби!
- Убери эту гадость от меня подальше, - с отвращением процедила я.
- Тебе не нравятся мертвяки? - наивно удивился Равианикиэль.
- Ни мертвяки, ни их создатели.
- Надо же, а я-то думал, что я первый такой. Где же ты их откопал-то, если некромантия официально запрещена в Империях?
- А тебе, похоже, все запреты побоку.
- Ну не отказываться же от части себя только потому, что какие-то умникусы придумали идиотский закон? - пожал плечами Равианикиэль и вернулся на своё прежнее место.
Меня так и подмывало метнуть ему в спину кинжал, но я прекрасно понимала, что сконцентрированная вокруг тела источника сила послужит прекрасным щитом, а вопросов я потом не оберусь. Тем не менее, известие о том, что Равианикиэль некромант ещё сильнее уронило его в моих глазах. Хоть я и понимала, что с Караданом он никоим образом не связан, антипатия от этого ничуть не уменьшалась.
- Не используй больше при мне эту гадость.
- Смерть - обратная сторона жизни, а не гадость. Между прочим, некромантия даёт воистину обширное поле для экспериментов.
Я а зубами скрипнула от желания свернуть ему спичку-шею. Для таких, как он, окружающие всего лишь эксперименты! Я поспешно направилась к двери, не обратив внимания на оклик источника. Однако выйти мне не дали. В коридоре обнаружился тот самый сероволосый оборотень, на территории которого мы сейчас находились. На этот раз один.
- Мы завтра идём на дело. Не желаете присоединиться?
- Желаю, - без раздумий ответила я. Мне было всё равно куда, зачем и с кем, лишь бы не куковать вдвоём с этим шизанутым некромантом, с завидным постоянством испытывающим пределы моего терпения.
ХХХ
- Не могу, - откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза Никаэль.
- Джер тебя побери, ты же ангел! Ты обязан её чувствовать в любом состоянии!
- Ты, между прочим, тоже, - огрызнулся Никаэль. - Её кто-то прикрывает. Такое чувство, что в стену головой долблюсь. Судя по тому, что ты снизошёл до подобия просьбы ко мне, у тебя такая же ситуация.
В ответ Рикасард только выругался и связался с Риокой.
- Какие новости?
- Никаких, за исключением того, что Риверэ предположил возможность вмешательства Паука.
- А сам Паук?
- Утверждает, что жутко занят, и посылает подальше.
- То есть помогать он нам не хочет?
- Сказал самим разбираться. Цитирую: "Не маленькие уже".
- Значит, он причастен. В общем, так. Я свяжусь с Риверэ и призову андрогиников. Будем прочёсывать Ночной и Сумеречный Город квадратами.
- И как ты себе это представляешь? Ладно, я могу и память считать и невольных помощников использовать, но вы-то?..
- Придётся поработать грязно. Если с Дарком осталась Виола, - а я практически в этом уверен - то они решили затеряться где-то в бедных районах. Быть не может, чтобы окрестные банды не обратили на эту парочку внимания. Заодно и встряхнём это болото.
- Понял. Через полбоя буду.
- Рикасард, ты же не собираешься?.. - нахмурился молчавший до этого Никаэль.
- Вот как-раз-таки это я и собираюсь сделать. Или у тебя есть предложения получше? Нет? Вот и не лезь.
- Всегда можно уладить дело миром!
- Да ну? Например, пойти к стражам Города и чистосердечно признаться, что от нас сбежал мелкий феникс из Академии, долженствующий проходить практику в команде? Представляю себе их реакцию. И так уже шляются всякие с вопросами. Или в качестве альтернативы можешь пойти к Пауку и подаставать его, только сомневаюсь я, что он тебя даже на порог пустит, - фыркнул Рикасард.
- Сам знаешь, что Паук меня не любит.
- С чего бы это, не подскажешь?
Никаэль нахмурился и отвернулся. Причину давней уже нелюбви к нему Паука он и сам объяснить не мог.
- Как придумаешь что толковое, свяжешься со мной, - бросил Рикасард и направился к выходу. И только когда хлопнула входная дверь, Призрак сообразил, что браслета или кольца для связи у него нет. И этот Джеров демон просто не мог об этом не знать.