- Откуда ты знаешь? - обыденным голосом спросил страж Академии. Похоже, он просто проверял меня. В очередной раз. Терпеть этого не могу.
- Сделал выводы, и могу поручиться за их верность собственной головой.
- Хорошо. Допустим, что я тебе поверю. Откуда ты узнал про частичное слияние?
- Пробовал пользоваться фениксом, и пришёл к этому путём проб и ошибок.
- Интересно. В чём состоит твоё частичное слияние? - не отставал магистр. Опять проверяет, как много я знаю и откуда?
- Ну, как бы объяснить... я не становлюсь им, а просто работаю со Зверем.
- Зверем?
- Я так называю своего феникса иногда.
- А что происходит, когда ты становишься им?
- Это сложно выразить словами...
- Изменяется мировосприятие? - подсказал Варан.
- Да, - облегчённо выдохнула я. - И это тоже.
- А что ещё?
- Очень много мелочей.
- В том числе и борьба за лидерство в тандеме, я понимаю.
- Да, вы правы.
- А при частичном слиянии такого нет? - вернулся к интересующей его теме магистр.
- Есть, но это не так ярко выражено.
- Интересно. Покажешь как-нибудь мне или магистру Ариону, как это происходит. Но как ты можешь объяснить ещё одну вещь... Ты ведь не владеешь силами смерти?
- Да.
- Ты был в тяжёлом состоянии после схватки. Как получилось так, что ты выжил?
- Не знаю, - бесцветным голосом ответила я, отвернувшись. Почему он от меня никак не отстанет?
- А ведь для того, чтобы запустить твоё остановившееся сердце были использованы именно силы смерти.
- Без понятия. Не думал, что с помощью этого направления можно оживить кого-либо.
- Я тоже. И меня очень интересует этот вопрос. Не меня одного, кстати.
- Простите, у меня нет на него ответа.
'Это плетение называется 'Жертва', когда на расправу смерти отдаётся существо взамен другого. Гадкая вещь, запрещённая в Империях', - пояснил голос.
Почему?
'Жертва должна превосходить показателями заменяемого: быть сильнее, моложе, иметь яркую личность... А ещё иметь схожие показатели, известные только владеющим силами смерти. Часто одной жертвы недостаточно. Там много нюансов, в которых я не разбираюсь'.
Я ещё больше помрачнела.
Прояснив ещё кое-какие нюансы и окончательно опустив мне настроение ниже плинтуса, страж Академии, наконец, удалился, оставив меня на растерзание магистру Дэривану.
- Дарк, я хочу попробовать одну вещь, но для этого нужна твоя помощь, - начал с порога лекарь. Я глянула на него исподлобья и процедила:
- Не надо на мне ничего пробовать.
Чего они ко мне все цепляются? Один пытает различными вопросами, другого на эксперименты потянуло. При одном упоминании об экспериментах меня передёрнуло, а тело неприятно заныло. Но Дэриван и не думал отступать.
- Ты ведь хочешь побыстрее выздороветь?
- Не уверен. Во всяком случае испытывать на себе всякие гадости не позволю.
- Я не буду на тебе ничего испытывать, - уверил магистр Дэриван. - Я буду тебя просто лечить. От тебя лишь требуется давать мне энергию на это. Полагаю, что таким образом я смогу поставить тебя на ноги раза в два быстрее.
- Я не умею.
- Сейчас объясню. Тебе нужно просто открыться.
- Я не шкаф.
- Мысленно представь, что ты... источник, из которого потоками бьёт вода в окружающее пространство. Точнее, не в пространство, а в меня.
- Простите, магистр. Я сейчас не в настроении фантазировать.
- А я не в настроении с тобой цацкаться! - рявкнул Дэриван. - Просто представь себе источник!
- Я его никогда в глаза не видел! - взвыла я. - Откуда я знаю, где он берёт воду?!?
- Ну представь тогда, что ты шар. Сияющий шар. И твоё сияние исходит во все стороны.
'А не пойти ли ему с такими образами? - проворчал голос. - Пусть нормально лечит. За это время ты как раз нагонишь программу'.
- Магистр, давайте обойдёмся без экспериментов, а? - умоляюще глянула я на лекаря. Меня тоже не вдохновляла перспектива изощряться над своим организмом и фантазией, занимаясь передачей неких мыслеобразов и невесть чего ещё.
- Тебе так сложно напрячь мозги? - холодно поинтересовался Дэриван, а голос противно хихикнул и прокомментировал:
'Там напрягать-то нечего'.
Я лишь горько показательно вздохнула и представила себе шар... грязный, немытый, тусклый, точно соответствующий моему самочувствию. А потом от всей злости запульнула им в магистра. Авось подавится и отстанет?
Дэриван и вправду подавился. Магистр закашлялся и рухнул на колени. Когда он отнял руку ото рта, ладонь была в крови. Лекарь сплюнул на пол тёмный сгусток и прохрипел, глядя на меня чуть ли не с ненавистью:
- Ты что творишь?
- Но вы же сами сказали... - Я запнулась под прожигающим взглядом наставника, уставилась в потолок и пробормотала:
- Простите, я не хотел.
'Ага, не хотел! - ухохатывался голос. - Зарядила от всей души. Теперь поостережётся лезть с подобными предположениями'.
Магистр меня сегодня не лечил, зато высказывался, долго, упорно и эмоционально. Никогда не думала, что он знает столько ругательств. Я их не понимала, зато голос получал настоящее наслаждение и комментировал периодически то, что он называл 'перлами'.
Наконец магистр Дэриван оставил меня одну, обложив со всех сторон книгами и водрузив на тумбочку поднос с едой. Я даже не глянула на них, раз за разом возвращаясь к сказанному голосом касательно жертвы. Кто-то погиб, чтобы я выжила. Быть может, он был не один. Или она... Разве я стою чьей-то смерти? Не лучше ли мне было умереть тогда, чем быть игрушкой в руках безжалостного некроманта?
'Слушай, хватит хандрить! - раздражённо отозвался на мои самокопательства голос. - Жизнь бесценна, а ты ею собралась разбрасываться'.
Вот именно, что бесценна! Любая жизнь! Этого не должно было произойти.
'Нужно было головой думать, прежде чем лезть к наставнику, а не сокрушаться теперь попусту'.
Отвали! Не хочу тебя больше слышать. Проваливай и дай мне побыть в одиночестве!
Как ни странно, голос послушался, не издав больше ни единого звука. А я всё больше погружалась в бездну депрессии.
ХХХ
Музыка была слышна уже за шагов тридцать от комнат Дэривана, а сгрудившиеся в коридоре ученики как светлого, так и тёмного факультетов вызывали улыбку. Нужно что-нибудь придумать со щитом между факультетами. Раньше я не задумывался, что можно попасть на другую часть Академии, просто воспользовавшись преподавательским коридором. Следует исправить это упущение.
При моём приближении ребята вскочили на ноги и поклонились.
- Давно вы уже здесь? - поинтересовался я.
- Больше боя, - ответил Лоаран, выпускник тёмного факультета.
Я прислушался к доносящимся из-за двери словам.
'И лишь осиновый крест на холме напоминает обо мне...'
- И всё время в подобном ключе? - кивнул на дверь. Ребята поняли без пояснений. Ответил тот же Лоаран.
- Это ещё ничего. Бывает и хуже.
- Это Дарка, да? - влез незнакомый светлый феникс курса с шестого-седьмого.
- Да, но не советую пытаться одолжить или позаимствовать у него эту музыку, - охладил я пыл ученика и припугнул: - Предупреждаю: последующие гадости, наложенные этим звёздным ребёнком, снимать не буду. Сейчас концерт окончится, так что идите-ка по своим делам, - обвёл я взглядом разномастную компанию и, повернувшись, толкнул дверь, ведущую в комнаты Дэривана. И замер на пороге под напором обрушившихся на меня звуков. Я и забыл, насколько хорошая у Дэривана изоляция. Дарк там ещё не оглох? Как можно так громко слушать музыку?
Девочку я увидел сразу. Согбенная фигура сидела под одеялом на кровати, хотя Дэриван должен был сказать ей, что сидеть подобным образом при таком наборе травм категорически запрещено.