'Какие именно?'
О том, что Дарк вещь и её можно использовать.
'Грань и Бездна! Да что за чистоплюй мне попался? А ещё недоумок в придачу. Ты вообще хоть когда-нибудь слышал про источники?'
Конечно.
Я даже обиделся на такое открытое пренебрежение со стороны собеседника. Про природные источники знали абсолютно все, ведь это не было закрытой информацией. К тому же нам на первом курсе давали кое-какой дополнительный материал на эту тему.
'Я не про природные источники говорю, а про живые. Есть такие существа, которые способны быстро аккумулировать в себе энергию и отдавать её другим без ущерба для здоровья и жизни'.
Проще кристалл-накопитель купить или с десяток энергетических амулетов. Живые источники слабы. И вообще, это полные глупости.
'Как всё запущенно, однако. И боги, значит, полные глупости?'
А это сюда каким боком? - не смог я увязать вопрос с обсуждаемой темой.
'За счёт чего они, думаешь, создавали целые планеты и системы, а потом населяли их различными расами? Как они могли помогать своим последователям и творить все приписываемые им чудеса? Для этого требуется прорва энергии'.
Кто их знает? Может, у них своей хватало.
'Естественно, своей. Любой создатель - источник. Без этого никак. Но существуют источники попроще, однако тоже очень сильные. Вспомни своё общение с Дарком. Неужели ты не чувствовал в себе перемен, долгое время находясь рядом с ней? Не чувствовал, что твои эмоции обостряются? Тебе никогда не хотелось расшибиться в лепёшку, лишь бы вновь почувствовать то необъяснимое состояние, похожее на внезапный прилив сил и улучшение настроения? Ага! Вижу, что такое уже случалось. И именно поэтому источники используют, но не пытаются воспринимать их как равных. Эти существа слишком опасны и изначально обречены на одиночество, ведь они, часто неосознанно, подчиняют себе тех, с кем постоянно контактируют. Через какое-то время ты готов будешь вырезать всю свою семью за одну улыбку этой девочки. А ведь она даже не инициирована, а это значит, что проявляет не больше одной десятой своих истинных сил'.
Врёшь ты всё. Дарк не такая. Она обыкновенный феникс, а не... - бросился я на защиту девочки, не собираясь мириться с подобными словами, и запнулся, смущённый неистовым хохотом.
'Обыкновенный феникс! Ха-ха! Ой, не могу!! Ты хоть понял, что ляпнул? Надо же, обозвать её обыкновенным фениксом. - Внезапно неизвестный собеседник посерьёзнел. Будто переключателем щёлкнули. - Но вопрос сейчас не в этом. Важно то, чтобы суметь при надобности отбить девчонку и не уступить её чарам. А для этого тебе надо стать сильнее. И мне всё-таки придётся тебе в этом помогать'.
Но кто ты такой?
'Взгляни на своё левое запястье. - Я покорно перевёл взгляд на руку. Там красовалась тонкая чёрная полоска, будто впаянная в кожу, настолько плотно она охватывала запястье. - Это я и есть. В своё время я был создан Хамаоркхом, восемнадцатым властителем фоморов. На моих глазах эта раса достигла пика своего расцвета и была уничтожена на всех просторах Империй. По правде сказать, я уже отчаялся было увидеть хоть кого из представителей этого великого клана демонов'.
Но как ты очутился у меня?
'Ты меня призвал, чтобы защитить то, что считал дорогим тебе существом. Ты влил силу в призыв, и я откликнулся'.
Я не считаю Дарка дорогим мне существом. Она таковым и является.
'Глупая иллюзия, от которой ты вскоре избавишься', - уверено предрёк неизвестный.
Знаешь, что-то мне подсказывает, что я могу прекрасно справиться и без твоей помощи, - решительно произнёс я.
'Не иначе, как твоя глупость и наивность. И всё же, почему?'
Мне совершенно не нравится ход твоих мыслей и твоё отношение к Дарку.
'Детские бредни! Вскоре ты сам будешь удивляться своим глупым мыслям'.
Как раз в этот момент капсула начала открываться. Очень вовремя. Меня уже достал этот незнакомец. И нужно побыстрее избавиться от этой штуки на запястье.
- Выходи, - чуть подогнал меня приблизившийся Карел. Когда я покинул восстановитель, лаборант поинтересовался: - Как самочувствие?
- Неплохо, но... - Я с отвращением глянул на то, что ещё недавно было моей рукой, и закончил: - ...однако могло быть и лучше.
- Понимаю. Я свяжусь с твоим отцом, так что скоро ты вернёшься домой.
- Домой?! Но почему? Неужели моё ранение настолько серьёзно?
- Нет. На физическом, астральном и ментальном плане ты полностью здоров. Есть только одно 'но', - Карел отвёл взгляд и замолчал.
- Тогда я хотел бы вернуться к прерванному обучению.
- Это бессмысленно, - лаборант всё так же не смотрел на меня. - Ты не феникс больше. Я просчитал все возможные варианты, но в любом случае получается, что ты не пройдёшь инициацию. Следовательно, ты не можешь продолжать обучение. Пойми, оно теряет всякий смысл для тебя.
У меня было чувство, будто меня ударили. И не просто, а со всей силы и по самому уязвимому месту. Сердце заболело, перед глазами поплыло, а лёгкие отказывались принять в себя очередную порцию кислорода. Я больше не феникс? Но как же так? Если изменилось моё тело, то это совсем не значит, что меня можно вышвыривать из Академии! Внутри я ведь остался таким же. И я не хочу возвращаться к отцу. Мой дом здесь, а не там. Здесь, в месте, куда я так долго стремился. Здесь, где все мои друзья. Здесь, где Дарк. Именно здесь сосредоточена вся моя жизнь. ТАМ меня ждёт лишь бессмысленное существование.
Я застонал, покачнулся и прикрыл ладонью глаза.
Меня выкидывают, как старую ненужную вещь. Отголоски пойдут по всему Городу, так что позора не оберусь. Но за что? Почему так? Мне важно знать хотя бы причину.
Эта мысль отрезвила меня. Я убрал руку от лица и посмотрел на Карела. Лицо феникса напоминало бесчувственную маску, но я прекрасно знал, что лаборант мне сочувствует. И на это можно надавить.
- Не могли бы вы объяснить мне, что произошло, а также высказать ваши выводы по моему нынешнему состоянию? - попросил я. - А уже после этого можно будет связываться с отцом.
- Хорошо, Дарион. Пошли.
Мы устроились в не слишком удобных креслах у главного компьютера, и Карел принялся объяснять свои выводы. Первым откровением для меня стал тот факт, что наставники свалили моё нынешнее состояние на воздействие тени - существа, с которым я сражался в лагере Дарка. Это вселяло некоторую надежду. Второй новостью стало то, что после этой стычки я вообще выжил наперекор всем законам Мироздания. Оказывается, даже служители в храме Иоралы давали крайне неутешительные прогнозы по поводу моего будущего. Тогда-то наставники и связались с моим отцом. А потом я исчез. Вместе с Дарком и его дружком. Обнаружили нас лишь четверть луны спустя в стенах Академии.
- Что отец знает о моём нынешнем состоянии? - спросил я, чтобы понять, как дальше планировать свои действия.
- Я не давал ему чётких сведений.
- А как на счёт моей внешности, он в курсе?
- Див намекал ему, что она претерпела некоторые изменения, но ничего конкретного мы не говорили.
- Уже хорошо. Но почему вы так уверены, что у меня нет будущего в Академии? - как я ни старался говорить небрежным тоном, голос всё же дрогнул, показывая Карелу моё истинное взволнованное состояние.
- За время твоего восстановления, а это заняло целых пол-луны, я собрал обширнейший материал на тебя. Вот, смотри.
Карел принялся демонстрировать мне различные слайды, сопровождая их пространственными пояснениями. Речь лаборанта изобиловала многочисленными профессиональными терминами и понятиями, что приводило в откровенное уныние. К тому же меня вскоре отвлёк мой невидимый собеседник. Моей рассеянности Карел даже не заметил.
'Я могу помочь тебе вернуть прежний облик, если тебе так это важно. Правда, не понимаю, к чему он тебе. Сейчас твоё тело намного совершеннее'.
Интересно, каким это образом? Ты тоже предлагаешь пить декокты?
'Нет. Способ, который я хочу предложить, намного проще. Или сложнее. Смотря как ты это воспримешь. Просто считай, что ты высший морф. Следовательно, тебе подвластны преобразования структуры твоего тела вплоть до ментального уровня. Но в качестве ответной услуги ты кое-что сделаешь для меня'.