- Что здесь происходит? - гаркнул кто-то сзади. Но мне было всё равно. Я уже почти достиг склонившегося над распростёртым Люцифэ Щупу, на ходу метя в основание шеи. Может, и не убью, но искалечу точно.
"Не смей! - рявкнул Амореонэ. - Ты деревенский мальчишка. Бей соответственно".
Прошипев пару нелестных эпитетов в адрес меча, я всё же послушался и нанёс вполне безобидный удар по спине. Каторжник крякнул и, на удивление быстро повернувшись, нанёс боковой удар из нижней позиции. Я бы мог отскочить, но тогда наша легенда рухнет, так что я лишь неловко прикрылся, частично смягчив удар, и полетел на пол.
- Что здесь творится, я спрашиваю, выродки вы Бездны? - гаркнул всё тот же голос.
- Они захотели сбежать, - зыркнул на нас пособник Щупы. У меня аж дыхание перехватило от подобной наглости. Коротко глянул на Люцифэ и чуть не цыкнул с досады: тёмный сидел на полу и самозабвенно рыдал, размазывая слёзы, пополам с грязью по начинающему припухать лицу. Придётся объясняться самому.
- Неправда! Вы сами сюда пришли и принялись нас избивать.
- Молчи, выкидыш гиены! - прошипел Щупа, со злостью и ненавистью глядя на меня, потом повернулся к вновь пришедшему и пояснил: - Врёт он всё.
- Тогда почему мы здесь, в тупике, а не где-нибудь поближе к выходу? - отпарировал я, с вызовом глядя на каторжника. В ответ на его ненависть с глубины души поднялась собственная. Я желал, чтобы эта мразь подохла и как можно скорее. Я в жизни никому не желал смерти так, как этому клеймённому. Ненависть, казалось, переполняла меня, мешая дышать и рационально мыслить. Хотелось одного: броситься к Щупе и одним ударом избавить Мироздание от этого отродья.
Внезапно всё схлынуло. Я в полном недоумении прислушивался к себе и ничего не мог понять. Ещё миг назад я задыхался от переполнявших меня эмоций и сил, а сейчас абсолютно опустошен. Причём и физически тоже. А так будто и не было этой вспышки. Зато в полной мере дали о себе знать многочисленные синяки, о которых я не задумывался до этого мига.
- Идём к Дихте, - после недолгого размышления постановил прибывший. - Он решит, как с вами поступить.
- Да ладно тебе, - пошёл на попятный Щупа. - Тебе тоже достанется девчонка. Дихта мальцов защищать не будет, а так хоть позабавимся.
- Так вы здесь!.. - вспылил каторжник, до которого только сейчас дошёл смысл происходящего. - За кого ты меня принимаешь, выкидыш слизня?
Щупа, сообразив, что сболтнул лишнее, предложил:
- Хорошо, пошли. Посмотрим, что он скажет. А ну вставайте, мелкие!
Стоило нашему защитнику, чуть ослабив бдительность, отвернуться, как Щупа бросился на него, извлекая из рваного рукава острый камень. Каторжник, наверно, что-то почувствовал, так как смог частично блокировать удар, пришедшийся в плечо, а не в шею, после чего с силой оттолкнул Щупу. Тот оступился, не удержался на ногах и начал заваливаться на спину. С запозданием выбитое оружие, крутясь, полетело вверх, ударилось о свод и, тихо дзинькнув, устремилось обратно.
Щупа даже закричать не успел, не попытался заслониться или увернуться, хотя у него был миг или два времени, прежде чем остриё самодельного клинка вошло в правую глазницу. Каторжник чуть дёрнулся и затих. Кто-то судорожно вобрал в лёгкие воздух. Я тупо смотрел на покойника, не понимая, как это так: умереть столь глупо да ещё и от собственного оружия.
"Вообще-то, этого бы не случилось, не пожелай ты ему смерти".
Что ты хочешь этим сказать?
"Ты захотел, чтобы он умер, и Мироздание пошло тебе навстречу, - терпеливо пояснил Амореонэ. - Это следствие воздействия твоей силы. Если бы ты более конкретно поставил задачу, то он умер бы по-другому".
Но он же сам...
"Сам, сам! Но надеюсь, теперь-то ты понял, в каком направлении тебе нужно более активно работать? И поверь мне, совершенно ни к чему каждый раз так себя опустошать. Однако для первого более-менее осмысленного раза сгодится".
Он умер только из-за того, что я так захотел. Но ведь это неправильно. Нет, это создание заслуживало смерти, но не такой несуразной. Мне было не по себе от осознания того, что всего лишь из-за моего мимолётного желания кто-то умер. Наверно, если бы я его убил в поединке собственными руками, я бы чувствовал себя по-другому, а не как в ожившем абсудрном кошмаре.
Так странно, я ведь и до этого пользовался своей силой, в частности, когда возвращал себе нормальный вид, но ведь тогда всё было по-другому, ожидаемо, что ли. И чувствовал я себя не столь отвратно.
Отвернувшись от трупа, я подошёл к Люцифэ и помог ему встать. Льдинка тихо всхлипывал и дрожал, глядя на покойника расширенными глазами. Интересно, он взаправду или это вновь игра?
Первым пришёл в себя наш защитник. Выругавшись, он вытащил из глазницы покойника самодельный кинжал и приказал следовать за ним.
- А труп куда? - неуверенно спросил пособник Щупы.
- Потом заберут.
Мы вновь отправились по тёмным, плохо освещённым коридорам. На этот раз по дороге нам почти никто не попался, что было странно. Отсутствовали и сторожа, которые, по утверждению Люцифэ, должны были быть за вторым поворотом.
Комнаты Дихты охраняла та же парочка, что и в прошлое наше посещение. Однако сейчас нас пропустили без пререканий. Настороженный феникс лично встретил нас в проёме маленькой комнаты. Выслушав версию нашего защитника, Дихта сказал нам с Люцифэ оставаться здесь, а сам с остальными ушёл.
Возвратился он где-то через полбоя. Бросив в нашу сторону короткий взгляд, феникс вновь вышел, но через четверть стигны вернулся с какой-то миской. Поставив её на скамью, сел рядом.
- От вас слишком много неприятностей, мелкие. Личность неопознанной расцветки, иди сюда. Кстати, как вас зовут?
Решив, что наши имена ему всё равно ничего не скажут, я пробормотал:
- Дар, а он Люцифэ.
- Люцифэ, иди сюда. Не бойся, бить не буду.
- Зачем я вам? - глянул исподлобья тот и тут же вскинул голову, с вызовом глядя на предводителя бунтарей.
- Хочу осмотреть нанесённый ущерб, - терпеливо пояснил Дихта.
- Сильных повреждений нет, - нервно дёрнув щекой, отозвался Льдинка.
- Хочешь сказать, что обрабатывать не надо?
- Со мной всё нормально. Лучше Дара осмотрите.
- Как скажешь, недотрога. - Дихта перевёл взгляд на меня. - Иди ты.
- Со мной тоже всё нормально.
- Так, достали вы меня! - рассердился феникс. - Вали сюда, пока я сам не подошёл!
Люцифэ подтолкнул меня в спину плечом, отчего я зло зыркнул в его сторону. Сам бы и шёл, раз такой умный.
Дихта сдёрнул с меня остатки майки и принялся осторожно ощупывать. Зачем ему это? Я терпеливо сносил его лёгкие прикосновения, пока феникс не потянулся к завязкам штанов. Резво отскочив в сторону, я недовольно процедил:
- С ногами у меня всё в порядке.
- Не огрызайся на меня, - спокойно, но с ноткой угрозы предупредил Дихта. - Не дорос ещё. И откуда вы только такие шуганные взялись? И что делаете при учениках старших курсов?
- Направили.
- За какие такие заслуги? - подался вперёд, прищурившись, феникс.
- Не знаем.
Дихта, подождав, пока я ослаблю внимание, сделал внезапный рывок и цапнул меня за руку. Потом, несмотря на всё моё возмущение, последовал процесс обработки синяков и ссадин какой-то бледно-серой вязкой гадостью из миски. При этом предводитель бунтовщиков так и сыпал различными вопросами, ни на миг не смолкая. Однако его интересовала общая информация по Академии, так что я не видел смысла отмалчиваться.
- Всё, свободен. А теперь иди ты сюда, недотрога.
- Нет.
- Я просто обработаю твои раны, - миролюбиво предложил Дихта. - Выглядишь ты отнюдь не лучшим образом.
- Нет.
- Почему?
- Терпеть не могу, когда вторгаются в моё личной пространство.
- Надо же! "В моё личное пространство". Странно, что тебя ещё не сломали. Или это уже следствие? - заинтересовался бунтарь, но Люцифэ не защищаться, не пререкаться не собирался.