"Интересно, можно ли застать Люцифэ неодетым?"
Ребята видели. Утверждают, что парень.
"Мне нужно глянуть лично".
У тебя-то глаза хоть есть? - усомнился я в возможности подобной перспективы.
"Мне ни к чему. И, если тебе интересно, то я могу пользоваться твоими органами восприятия".
Это как? - опешил я от подобной возможности меча, но тот не спешил делиться секретом, расплывчато бросив:
"Как-нибудь книжки на досуге почитаешь, раз интересуешься... если таковые, конечно, ещё существуют".
А почему бы самому не просветить меня, такого тёмного неуча?
"Не хочу".
Или не знаешь?
"Или не хочу".
Люцифэ не появлялся. Я всё сильнее начал подозревать, что он меня здесь бросил, когда почувствовал чужое присутствие. Уже само то, что кто-то из бунтовщиков шёл максимально тихо и без использования фонаря, было крайне подозрительно. Я посильнее сжал оружие, готовый в любой момент выстрелить, ориентируясь на ауру (которую я хорошо могу различать за два-три шага) или движение. Но меня опередили.
- Ни звука.
- Дэлаон?
- Дар? - удивился, в свою очередь, парень. - Что ты здесь делаешь?
- Мы сбежали.
- А Люцифэ где?
- Сказал, что скоро придёт, - неуверенно пробормотал я. Не признаваться же, что перед этим он опустил меня ниже стоков Города?
- Хм, может, он решил самостоятельно попытаться помочь Ларану?
- А что с ним?
- Его схватили, - убито выдал Дэлаон.
- Мы ничего об этом не знали.
"Ну, собственно поэтому переполох и начался", - мрачно прокомментировал Амореонэ.
И ты молчал?! Мы не можем его бросить.
"Потому и молчал. У нас нет шансов его спасти. Он и так уже мёртв. А у вас представилась хорошая возможность сбежать".
Заткнись, а? Не потому ли вас перебили, что каждый был сам за себя? С фениксами такого никогда не будет.
"Ты уже не феникс".
Я один из них. Был, есть и буду.
- Где он может быть? - обратился я к Делаону.
- Без понятия. Мы по этим лабиринтам плутаем уже невесть сколько времени.
- Ничего, встретим кого-нибудь - узнаем, - мрачно предрёк я. Позиция Амореонэ меня сильно разозлила. Я, что, должен всю оставшуюся жизнь трястись за собственную шкуру? Тогда кому она нужна - эта пародия на существование? Подозреваю, что Люцифэ тоже слышал про Ларана. С его-то идеальным слухом он просто не мог не знать о произошедшем. Но куда он направился? В одиночку спасать старшего? Но я ведь тоже кое на что гожусь. Особенно в виде демона. Но для внутреннего спокойствия хотелось бы ещё знать, выдержит ли чешуя выстрел молекулярного оружия.
"Вкупе со щитом выдержит. И вообще, ты мне обещал выжить, а не совать голову в логово мартинкору!"
Выживу. И почему я не додумался раньше использовать трансформацию?
Как ни странно, но вышли мы к нужному месту на удивление быстро. Нам повезло дважды. Ларан был ещё жив, правда, не в лучшем состоянии. К тому же искусственно созданный большой зал помимо трёх основных имел также выходы на высоте тридцати-сорока локтей от пола. Через один из таких мы сюда и добрались. Пока внизу разворачивалась жаркая дискуссия, у нас было время бегло оценить обстановку.
Отползя назад по узкому коридору шагов семь, мы остановились.
- А их много, - протянул Дэлаон. - Наставник Див предполагал, что выживаемость будет значительно ниже.
- Это не такая уж и проблема. Ты феникса видел? - поинтересовался Ванир.
- По правде сказать, я подумал, что ошибся, - признался Дэлаон.
- Это Дихта, предводитель бунтовщиков, - поспешил пояснить я.
- Тогда не удивительно, что мы не смогли с ними расправиться. Наставник Див бы обязательно упомянул про феникса в рядах колодочников. Даже с браслетами он сильнее нас, не говоря уже об опыте.
- Блокирующие силы браслеты? - решил на всякий случай уточнить я, ведь окажись на Дихте браслеты, то они сразу бросались бы в глаза: до локтей руки предводителя бунтовщиков были обнажены и не обряжены ни в какие дополнительные украшения.
- Да.
- Но на нём их не было.
- Ещё хуже. Судя по цвету волос, основная его стихия вода. Здесь он может ею пользоваться в крайне ограниченных пределах. Но могут в достаточной степени быть развиты и неосновные направления сил. В общем, так или иначе, но его нужно убирать в первую очередь. Однако здесь не очень-то удачный угол. Я попробую пробраться к другому выходу. Дэлаон, останешься здесь с Даром. Действуй по ситуации.
Ванир ушёл, а мы с Дэлаоном легли на пол и вновь подползли к выходу, прислушиваясь ко всё усиливающимся выкрикам. Судя по всему, Дихта убеждал, что ученика можно попробовать выменять на воду и продукты, однако большинство было против этой затеи. Некоторые просто сомневались, что власти пойдут на подобный шаг, другие предлагали изувечить Ларана так, чтоб другим было назидание.
- Как он вообще умудрился попасться живым? - шёпотом поинтересовался я у старшего.
- В ловушку угодил. И очень повезло, что только он один, а не мы все, - также шёпотом отозвался Дэлаон. Я вздохнул. Не слишком удачный рейд, но пока есть шанс исправиться.
Судя по накалу страстей, определённые личности скоро будут подтверждать свои позиции с помощью физической силы. Что ж, поднявшаяся неразбериха будет нам только на руку. Но тут я заметил странное движение одного из бунтовщиков, находящихся недалеко от лежащего без сознания Ларана. Будто...
Размышлять просто не было времени. Оттолкнувшись, я прыгнул прямо на головы столпившихся внизу. Трансформация тела заняла всего пару мигов. Приземлился я уже с чешуёй, что было даже хорошо, так как я потерял ещё пару вдохов, отрешаясь от боли. Металл сам скользнул в руку, пальцы сжались на рукоятке, и ближайший, не успевший сориентироваться бунтарь начал заваливаться назад, разбрызгивая капли крови из распоротого живота. Я же бросился по направлению к Ларану, надеясь, что мне просто показалось. Вокруг творилась жуткая неразбериха: кто-то бежал ко мне, кто-то от меня, кругом кричали, ругались, стреляли, но у меня была лишь одна цель: добраться до старшего.
И я её почти достиг, когда очередным препятствием на моём пути оказался Дихта. Не размышляя, я замахнулся. И только повёл клинок вперёд, как одновременно произошло две вещи: я услышал предупреждающий крик: "Дар, нет!" и в меня полетела какая-то тёмная гадость. Река с мечом дёрнулась защититься от несущейся в лицо опасности, а в мозгу пронеслась обречённая мысль: "Не успеваю".
И тут что-то с огромной силой ударило меня в бок. Воздух буквально вышибло из лёгких, а перед глазами потемнело. Я врезался в кого-то, на него и приземлился. Все чувства вопили об опасности, в ушах стоял многоголосый вой, а я не мог даже толком пошевелиться и защититься. Когда перед глазами расплылся цветной туман, всё уже закончилось. Количество трупов вокруг поражало. Что здесь произошло за эти считанные миги?
"Ишь как Люцифэ развернулся. А всё бедненьким прикидывался".
Это он? - у меня аж дыхание перехватило. Но как так можно? Впрочем, сейчас вопрос не об этом. - Где он?
"Догоняет Дихту. Тот не дурак, понял, что нужно делать ноги".
Что с ребятами?
Я неуверенно встал. Бок немилосердно болел. Чем же это нужно ударить, чтобы я это столь ощутимо прочувствовал на своих костях?
"Ванир ещё не появился, Дэлаон в отключке", - отчитался Амореонэ. Когда мы не ругаемся, то с ним даже приятно иметь дело.
А Ларан?
"Жив... вроде".
Я завертел головой по сторонам, пытаясь увидеть старшего. Заметил и поспешил приблизиться к нему. Слава Мирозданию, феникс был жив.
"Не трогай. На нём какое-то плетение. Вдруг шандарахнет?"
Раз плетение, значит Дихта накладывал. Вот Джер! Вдруг Люцифэ его убил? В какой они стороне?
"Коридор по правую руку", - со вздохом отозвался Амореонэ, не слишком поощряя мою инициативу.