– Это же совершенно очевидно, говорю я вам! – сказал он, обращаясь то ли к верзиле, то ли к его пожилому спутнику. – Птенец указывает на зарождающееся солнце, восходящее! А в первой строке говорится, что путь укрывает светило. Нам нужно искать восходящее солнце!
– И где же нам его найти? – скептически спросил пожилой.
– Совсем недалеко отсюда. В стародавние времена современный Каир был одной из самых восточных точек Египта. И именно здесь неподалёку находился главный центр поклонения солнцу! И он очень древний. Его постройки являются первыми каменными храмами в истории Египта!
– Хорошо, где это?
– К востоку отсюда. Греки называли это место Гелиополем.
– Потому что у них бога солнца звали Гелиосом, – сообразил здоровяк.
– Но мы ищем Омбос, а вовсе не какой-то там Гелиополь, – возразил пожилой. – С чего вы взяли, что это именно то место, что нам нужно?
– Как и в Москве, – ответил эксперт по Египту. Его ответ на секунду сбил Кадира с толку. – Вспомните, сколько разных мест нам пришлось посетить, прежде чем мы нашли сами знаете что! И здесь тот же принцип. Вы думали, что они сразу бы оставили указание на Нубет? – он достал из кармана фотокарточку. – Это лишь первая шарада, которую предстоит разгадать. Полагаю, это заодно было и ритуалом посвящения в ряды братства. Пройти путь до конца смог бы лишь тот, кто достоин стать одним из его сыновей.
Нубет? Сыновья? Посвящение? Шарада? О чём это он вообще?
Пожилой раздражённо вздохнул и взялся двумя пальцами за переносицу.
– Хорошо, и сколько нам ещё таких промежуточных остановок придётся сделать?
– Понятия не имею! – воскликнул эксперт. – Может быть, пару, а может и три, пять, десять. Сколько угодно! Но путь предстоит нелёгкий.
– Просто прекрасно… – промычал громила с досадой. – Мы здесь застряли.
Все пятеро уже миновали ворота музея. Внезапный порыв ветра вырвал из вспотевших пальцев туриста фотокарточку. Плавно спланировав на землю, она легла картинкой вниз почти у самых ног Кадира. Турист рванулся за ней, словно от этого зависела его жизнь. Как же они переживают за свои сувениры.
Охранник решил проявить любезность и, подняв фото, протянул его туристу. Лишь когда тот забрал карточку, Кадир обратил внимание, что на задней стороне виднелись полоски знакомого ему штрих-кода.
Время от времени Кадиру доставались дежурства при входе в библиотеку музея, и он не раз видел, как местные специалисты исследуют экспонаты с такими же штрих-кодами. Каждый объект культурного наследия был подобным образом помечен и занесён в базы данных музея.
Эти люди были в библиотеке…
Не успел охранник крикнуть хоть слово, как на поясе ожила рация.
– Всем постам! У нас нападение на сотрудника Министерства по делам древностей! Немедленно найти и задержать…
Дальше последовали детальные описания преступников. Чем дольше Кадир слушал голос в рации, тем сильнее сжималось его сердце. Он мгновенно покрылся по́том. Выхватив оружие, он нацелился на подозрительную пятёрку туристов. При виде пистолета толпа расступилась, лица людей исказил страх.
– Стоять! Руки за голову!
Но вместо того чтобы подчиниться, подозрительная шайка бросилась наутек. Кадир ринулся следом, не решаясь открыть огонь посреди толпы туристов. Пока он мешкал, расталкивая у ворот людей, которые надеялись вскоре вернуться в музей, беглецы добрались до своей машины. Быстро запрыгнули в неё и дали по газам.
Кадир лишь увидел, как потрёпанная, явно арендованная легковушка влилась в общий поток машин и помчалась по мосту через Нил. Молодой араб хоть и был горяч нравом, но понимал, что ничего уже сделать не может. Теперь это было делом полиции Каира. А его ждал в лучшем случае выговор, а в худшем – увольнение.
Ведь он позволил вынести из музея один из экспонатов.
Глава 89
Машину, в которой сидела Маргарита Романова, трясло и чуть заносило на каждом вираже, который лихо закладывал Ряховский. Едва успев запрыгнуть на сидение, девушка увидела, как стало стремительно удаляться прочь красное здание Каирского музея. Сидевший рядом Ратцингер пыхтел и старался отдышаться, крепко стиснув в руках фотографию из библиотеки.
Шины автомобиля взвизгнули, Ряховский свернул на мост через Нил. В утренние часы машин на дороге было немного, но на большой скорости федералу едва удавалось избегать возможных столкновений. Марго постоянно швыряло то вправо, то влево, словно игрушку-неваляшку.