– Блестящая работа, шеф… – протянула севшая впереди Алиса без всякого восхищения. – Теперь за нами будет гоняться ещё и местная полиция.
– Помолчи, а то выкину из машины, – отрезал Ряховский.
Словно иллюстрируя слова Алисы, позади раздался вой сирен. Оглянувшись, Марго увидела через пыльное стекло, что за ними гналось не меньше полудюжины машин.
Несколько чересчур для поимки тех, кто всего лишь стащил фотографию…
Девушка понимала, что работники музея вряд ли успели очухаться после нападения на сотрудника канцелярии министерства, проникновения в библиотеку, кражи снимка и стрельбы в читальном зале. Уйдёт какое-то время, чтобы наскоро провести инвентаризацию и установить, что именно пропало. А до тех пор им пятерым надо успеть добраться до Гелиополя и отыскать там следующую подсказку сеттитов.
– Гелиополь в другой стороне! – крикнул Ратцингер. – Он на этом берегу Нила, на восточном. А вы везёте нас на западный.
– Я помню, – раздражённо ответил Ряховский. – Вы явно никогда не слыхали об обманных манёврах, Ратцингер.
Бросив взгляд назад, Марго мысленно согласилась с Ряховским. Нельзя было допустить, чтобы полиция узнала, куда именно они направляются. Нужно оторваться и затаиться, чтобы потом успешно добраться до пункта назначения во что бы то ни стало. И полицейским не следовало знать, что именно они ищут.
Виляя между немногочисленными машинами, автомобиль беглецов приближался к краю моста. Полицейские не собирались отставать.
– Придётся вилять, держитесь! – предупредил Ряховский и резко крутанул руль влево.
Повинуясь воле водителя и силам инерции одновременно, машина двинулась по большой дуге под дружный негодующий гул остальных участников движения. Не успевшую пристегнуться Марго бросило вправо, крепко вжав в дверь. В щиколотку девушке что-то ударило сзади. Она поморщилась.
Глянув на пол, Марго увидела холщовый мешок, в который они спрятали артефакты, прихваченные из Москвы. На секунду она испугалась, что с ними что-то случилось, поэтому быстро наклонилась и вытащила оба предмета. Сфера и жезл были целы и невредимы. Однако Марго всё равно подумала, что оставлять их в машине было не самым благоразумным решением. Кто угодно мог украсть эти предметы, которые, вероятно, призваны помочь в разгадке тайны затерянного города.
– Положи на место, Марго! – прикрикнул на неё Ковальский. – Не до этого сейчас.
Пока девушка копошилась со сферой и жезлом, автомобиль выровнялся и помчался вдоль набережной. Вслед за ними, с оглушительным воем сирен и мигалками, неслись машины полиции. Крепко вцепившись в руль, Ряховский снова заложил крутой вираж, чтобы неожиданно проскочить в переулок справа, наполовину перегороженный горой битого кирпича.
Но скорость движения автомобиля оказалась слишком велика. Машину так сильно занесло, что через пару секунд она полностью развернулась в обратную сторону. Альберт ударил по тормозам, и они резко остановились. Марго почувствовала, что опять летит в сторону и вперёд. Артефакты выскользнули у неё из рук и со стуком упали на пол салона. Раздался пугающий щелчок.
– Зараза… – выдохнул Ряховский, видя, как стремительно приближаются к ним огни полицейских машин. Вой сирен становился оглушающим.
Федерал не успел тронуться с места, как раздался хлопок и в самый край крыши ударила пуля. Ещё несколько просвистело по сторонам от машины, одна задела зеркало заднего вида. Всматриваясь сквозь поднимавшееся жаркое марево, Марго смогла разглядеть высунувшиеся из окон машин смуглые руки с пистолетами.
Похоже, мы их очень сильно разозлили.
– Ложись! – скомандовал Ковальский, толкая Ратцингера и Марго вперёд. Девушка уткнулась носом в валявшиеся на полу артефакты, мысленно молясь, чтобы по её оплошности ни один из них не оказался повреждён.
Выругавшись, Ряховский перенёс ступню с тормоза на газ и переключил передачу на реверс. Повернув голову, он повёл машину задом в тот самый проулок, на который изначально нацелился.
Дождь из пуль только усилился. Они угрожающим свинцовым градом посыпались на беглецов, словно пытаясь остановить, взяв на испуг. Но Ряховский, видимо, прекрасно понимал, что не может себе такого позволить.
Тем временем на заднем сиденье Марго, не решавшаяся поднять головы, смогла пристально изучить слегка подрагивавший на полу жезл. Наскоро пробежав его глазами, от навершия в форме вытянутой головы до самого основания, девушка заметила внизу странные выступы и впадины.