- Какое прекрасное утро, верно? Вы, наверняка, из знатных господ,- Всё это девушка произнесла слащавым голосом, не сводя с мастера глаз.- Видишь ли, я приехала издалека, дала обет родителям своей кузины, что приеду на сватовство и останусь до свадьбы.
- Сватовство сегодня вечером на закате,- как можно безразличнее ответил мастер.- Значит, вы кузина принцессы?
- О да! Вообще-то это королевство совсем скатилось в глубокую расщелину, как только на трон посадили мою сестрицу. Жалко, если бы мне досталось такое королевство, я бы заботилась о нём.
- Угу,- кивнул мастер.
- А у тебя есть сопровождающий на сватовство? Наверняка, не очень-то прилично явится на такой момент без пары.
- Хотите, чтобы я пришёл с вами на сватовство?- Догадался мастер.
- Вижу, вы не горите желанием проводить прекрасную девушку. Тогда я прошу - передайте это моей кузине. Ей понравится.
И девушка протянула мастеру коробочку и красного бархата. Потом встала и ушла, скрывшись за кустами роз. Мастер хотел открыть коробочку, но не стал. Он молча поднялся и пошёл причесаться перед сватовством. Хотя его никто не пригласил, он не хотел оставлять принцессу одну. Мало ли что с ней опять случится...
В коридоре перед сватовством мастера под руку схватила принцесса и уволокла к окну. Она была в нежном светло-розовом платье и была похожа на цветочную фею.
- В чём дело, ваше высочество?
- Слуга! Я освобождаю тебя от обязательства делать мне кольцо. Раз не было времени. И я договорилась чтобы тебе помогли открыть ювелирную лавку.
- Вот как?
- Что ж, заходи. А то принц меня заждался, а я хотела сначала тебя увидеть.
- Зачем это?- Насторожился мастер.
- Платьем похвастаться, вот зачем!- Прокричала принцесса, покраснев до корней волос. - А ты что думал слуга?
И она, гордо выпрямившись, направилась к дверям. Мастер вовремя окликнул её и протянул бархатную коробочку.
- Надень. Не бойся, это не кольцо.
Принцесса открыла коробочку и достала золотую цепочку и розовыми камнями. Задумавшись на пару секунд, девушка сняла изумрудное ожерелье и надела цепочку. А затем вошла в зал для церемоний.
Было скучно. Мастер смотрел, как общаются советники, как принц пытается найти комплимент для принцессы, и как та улыбается, явно изо всех сил растягивая губы.
- Позвольте сделать вам подарок, принцесса! - Заявил принц и присел на одно колено.
Принцесса протянула руку. Принц достал кольцо с камнями и надел на тонкий пальчик. Одно неловкое мгновение, и кольцо, соскочив с пальца, укатилось, остановившись у сапог мастера. Тот поднял его и покрутил в пальцах.
- Нехорошо. Не знать размер пальчика своей любимой.
Принцесса, тряхнув головой, подошла, забрала кольцо и вернулась к принцу. А затем сняла цепочку и повесила на неё кольцо, сказав нарочито громко:
- Что ж, буду носить на шее.
- Какая интересная цепочка,- вырвалось у принца.- Сверкает как волшебная.
- Это ювелир смастерил,- как можно небрежнее бросила принцесса.
- Я не мастерил это,- возмутился мастер. - Это подарок от твоей кузины. Она так и не пришла на сватовство?
- У меня нет кузины,- нахмурилась принцесса.
- Верно,- подтвердили советники.- И не было никогда.
- Всё идёт гораздо лучше, чем я предполагала!
Из угла вышла рыжеволосая девушка. Все начали переглядываться, а принц, воспользовавшись тем, что на него никто не смотрит, спрятался за трон.
- Итак, в кого бы превратить такую заносчивую девчонку?- Задумчиво произнесла рыжеволосая, глядя на Чёрную принцессу.- Может, в кошку? Нет, ты не заслужила такое милое наказание. Отныне ты станешь беспощадным драконом!
- Немедленно покинь моё королевство, а то позову стражу!- Закричала принцесса, но было поздно.
Девушку окутал чёрный туман, и через несколько мгновений перед поражённой толпой стоял чёрный дракон с синими шипами. Мастер присвистнул. Дракон разъярённо впечатал хвостом в стену и, разбив в дребезги витраж, вырвался на волю.
- Ой-ёй,- пробормотал мастер и подбежал к осколкам - принцесса-дракон уже громила всё в городе, явно потеряв способность мыслить.
- Что, жалко свою принцессу?- Спросила колдунья.- Можешь попытать счастья, пока мои новые подданные будут меня короновать.
- Но вы не наша королева!- Высказался один советник, колдунья щёлкнула пальцами, и он превратился в кролика.
- Ещё есть возражения?- Рассмеялась колдунья и ткнула пальцем в мастера.- Ну же! Спасай свою ненаглядную принцессу. Любопытно будет наблюдать, как она тебя поджарит.
- Она может,- едва слышно улыбнулся мастер и выпрыгнул из витража, приземлившись на крышу котельной, затем по бочкам спустился во двор. Рыжеволосая колдунья с азартом в глазах облокотилась на раму и наколдовала себе кресло и чашку чая.