- Принцесса!- Крикнул мастер, когда дракон уже спалил чью-то рыбную лавку и распугал всех своих подданных.- Успокойся! Никогда с тобой никакого сладу нет!
Дракон взревел и выдохнул на мастера пламя - он едва успел спрятаться за каменный колодец. Где-то наверху раздался смех колдуньи, а потом последовало дружное топанье - к дракону, вооружившись с ног до головы, шли рыцари. Мастер фыркнул, и не просчитался - взбунтовавшийся дракон разбросал всех рыцарей. Как игрушки, и замахал крыльями, с явным намерением взлететь.
- Куда! Где ваши манеры, ваше высочество,- укорил его мастер и в один прыжок оказался у дракона на шее. Принцесса взлетела и заметалась, стараясь сбросить нежеланного пассажира.- А ну садись на землю!
- Интересно, долго он протянет?- Задумчиво спросила колдунья, и мастер отлично услышал её голос.- Господа, делаете ставки на то что она его съест, спалит или сбросит?
Мастер уже устал болтаться на шее. Он постарался ухватиться покрепче и вдруг заметил, что цепочка с розовыми камешками превратилась в огромную цепь. Может, лучше от неё избавиться? Мастер достал карманный нож, поддел замочек, и цепь с грохотом упала вниз. Дракон вдруг замер и начал падать.
- Ой, не вовремя я...
Дракон с шумом приземлился у дворцовой стены и вжался в камни. Его глаза светились страхом. Мастер, вовремя спрыгнувший на землю, вытер пот со лба и начал медленно подходить к дракону.
- Что ты затеял?- Поинтересовалась колдунья.- Такие чары не разрушишь ни мечом, ни заклинательным стишком. Книжек не читал? Без любви свою принцессу не спасёшь. А кто ж её полюбит?
- Сам удивляюсь, как можно её полюбить,- откликнулся мастер и подошёл ещё ближе.- А ты, я вижу, уже возомнила себя королевой!
- Я и так уже королева! Я ведь тебе всё рассказала в саду, помнишь? Мы так мило беседовали перед сватовством...- лукаво напомнила колдунья.
Дракон взревел и уже собирался выдохнуть на мастера пламя, но он опередил принцессу, и, подскочив к огромной морде, поцеловал туда, где, по всем расчётам, находились губы.
Ничего не произошло. Лишь снова засмеялась колдунья.
Вдруг взгляд дракона прояснился. Он взмахнул крыльями и бросился было на рыжеволосую, но чары прекратили действовать, и девушка с визгом приземлилась на руки мастера.
- А ну верни мою диадему! Стража!
Мастер покрепче прижал к себе принцессу, чтобы она прекратила вырываться. Наверху послышалась возня, а потом из разбитого витража вылетела огненная птица и быстро скрылась за горизонтом. Колдунья проиграла и сбежала. Что ж, темницы и впрямь обречены быть пустыми.
- Ну вот,- принцесса шмыгнула носом и встала на ноги. Она была вся растрёпанная, платье порвалось и потеряло часть подола.- Эта гадина испортила мне сватовство. Ой! Моё кольцо!
Принцесса схватилась за шею. Кольцо исчезло - видимо, оторвалось, когда мастер снял цепь. Цепь валялась в нескольких метрах - огромная и золотая - прощайте, долги королевства. Мастер увидел, что принцесса направилась к воротам, и, вынув колечко, нацепил его на палец удивлённой девушки. Оно сидело как влитое.
- Вот. Вы же потеряли своё, ваше высочество.
- Что, слуга, всё таки решил доделать эту безделушку?
- Ну да, конечно!- Не выдержал мастер.- Я для неё старался, терпел все выходки, капризы.... И это всё?
- Спасибо. За всё.
- Разумеется, такому как я, слуге, до вас как до неба! Вы же голубой крови, простые люди вам.... Что ты сказала?
- Спасибо,- повторила принцесса и показала мастеру язык.
- Избалованная девчонка говорит мне «спасибо»?- Опешил мастер. Стража уже подоспела, как и народ, который прятался от дракона.- Что мне ещё ждать от вашего высочества?
Принцесса сердито сдула чёлку с глаз и, обвив руками шею мастера, поцеловала его. Толпа заахала, а советники дружно припечатали ладонями обо лбы. И, не успел мастер насладиться моментом, как принцесса отстранилась, и мастер узнал этот лукавый гордый взгляд.
- Что ж, идёмте. Церемонию необходимо продолжить.
Что-то внутри мастера понеслось вниз. Так быстро и безвозвратно, что он даже испугался. Принцесса сердито поставила руки в боки.
- Болван! Ты на мне жениться будешь? А не то передумаю!
- Учиться вам манерам и учиться, ваше высочество,- все внутренности стали на место, и мастер подошёл к принцессе и коротко поцеловал.- Никакого воспитания.
- Я принцесса! Что хочу, то и делаю!
- А я король, так что не вредничай.
Принцесса села прямо на землю, скрестив руки и надув губу. Мастер, подняв брови, взял её на руки и понёс во дворец. Принцесса сначала вырывалась, но потом смирилась и теперь слала подданным воздушные поцелуи. Неисправима....