Но потом рокот стихает, океан успокаивается, и поверхность его снова становится гладкой, как зеркало. И это — единственное событие, которое здесь когда-либо происходит. Путешественник может плыть и день, и два, и год, но бесполезно грести назад к берегу — обратной дороги нет.
Волшебная лодка не даст ему погибнуть от голода, но здесь его поджидает иное испытание: мрак, одиночество и полная безнадёжность. Здесь нет даже неба и звёзд, лишь мелкие водоросли придают океану слабое свечение. Каково это — знать, что отныне ничего не изменится, а впереди только годы плавания в непроглядной ночи? Поэтому мало кто выдерживает этот путь.
Но не так всё беспросветно! Те, кто отчаялся и предпочёл морскую пучину вечному одиночеству, не знали сказки о Мосте. Или знали, но не верили в неё.
…Он появляется из ничего прямо в воздухе, становясь всё ярче и ярче. Его очертания, сперва прозрачные, потом всё более плотные, проявляются как изображение на фотобумаге. Мост начинает расти с двух сторон, поднимаясь из-за горизонта справа и слева, и в тот момент, когда две его половинки соединятся, нужно успеть выпрыгнуть из лодки на каменную сваю. Тогда останется лишь взобраться наверх и уйти навсегда из этого царства тьмы.
8 ноября 2018
========== 35. Подводная планета ==========
Комментарий к 35. Подводная планета
picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/13/Fga5Vhu12.jpg
Мировой океан хранит в себе не меньше тайн, чем космос. Последователи некоторых древних учений верят, что на глубине живёт гигантская рыба, которая иногда всплывает на поверхность и заглатывает китов целиком. Каждая экспедиция в батискафе даёт новую информацию для размышлений.
Ни для кого уже не секрет, что под водой обнаружены постройки древних цивилизаций: разрушенные города, дороги, пирамиды… Кто-то даже считает, что существует разумная жизнь под водой, а фантасты пишут об этом целые романы.
Но самое удивительное, что донесли до нас древние манускрипты — это упоминания о подводных планетах. Вблизи дна, где сильнейшее давление и вечный холод, который выдерживают лишь глубоководные животные и растения, изредка можно увидеть блуждающую сферу, похожую на уменьшенную копию Земли.
Светящаяся плотная атмосфера поддерживает её в равновесии, и планета медленно дрейфует в океанских водах, как в космосе, а люминесцентные животные вокруг — как звёзды. Судя по тому, как уверенно она лавирует среди покрытых водорослями скал, это либо живое существо, либо управляемый механизм.
По космическим меркам планета мала, но по океанским — огромна. Она даже больше той мифической рыбы, которая охотится на китов. Сквозь ореол атмосферы видны вспышки, освещённые и тёмные участки, длинные прямые полосы, напоминающие дороги…
Но вот шар начинает удаляться, словно заметив, что за ним наблюдают, и вскоре превращается в туманное голубоватое пятнышко, неотличимое от других светящихся объектов. Словно и не было ничего…
10 ноября 2018
========== 36. Бесконечная дорога ==========
Комментарий к 36. Бесконечная дорога
picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/14/B6sSIWmQ.jpg
Ночью провинциальные трассы почти свободны — можно ехать долго-долго и никого не встретить. Но всё равно нужно быть очень внимательным, как и всегда за рулём. Особенно на перекрёстках, чтобы случайно не свернуть на Бесконечную дорогу.
А свернуть на неё можно только в темноте — днём она не показывается. Перекрёсток самый обычный, и выглядеть может как угодно: со знаками или без, со светофором или без него. Понять, что ты на Бесконечной дороге, можно лишь тогда, когда уже едешь по ней.
Основной признак — нет других машин. Никто не обгоняет, и никто не светит фарами в лицо. Потом замечаешь, что путь стал однообразным, как будто вновь и вновь проезжаешь один и тот же участок. Нет ни построек, ни людей на обочине, словно едешь по пустыне, и постепенно в душу закрадывается сомнение: а тот ли был перекрёсток?
Если в багажнике есть канистра с бензином — можно проехать вдвое больше, но ничего не изменится. Можно развернуться и ехать обратно, но результат будет тот же: ровная асфальтовая трасса на безлюдной равнине и звёздное небо над головой. Бесконечная дорога уже не отпустит свою добычу.
И не сразу замечаешь, что звёзды расположены по-другому, и сами они ярче и крупнее, чем над Землёй. Чтобы попасть на другую планету, не обязательно лететь на космическом корабле: достаточно свернуть по ошибке на дорогу, которая на самом деле и не дорога вовсе, а портал между мирами.
Считанные единицы смогли пересечь этот портал, потому что появляется он очень редко и вдали от больших городов. Оказавшись в полном одиночестве и лишь с теми запасами, которые лежали в машине, кто-то пытается привыкнуть, строит жильё, ищет разумных созданий в этом чужом мире. А кто-то отказывается верить в очевидное и по-прежнему считает, что находится на Земле, и проводит остаток жизни в путешествиях, разыскивая ближайшую заправку…
9.11.2018
========== 37. Бетонная планета ==========
Комментарий к 37. Бетонная планета
picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/15/OV0jw8.jpg
Когда исследовательский зонд совершил посадку на эту небольшую планету, которую изначально принимали за астероид, первые же видеозаписи, присланные на Землю, повергли наблюдателей в шок. Вся поверхность была покрыта ровными бетонными плитами.
«Это природное образование! — утверждали учёные. — Замёрзшие волны океана или потрескавшаяся корка на грунте».
«Это следы древней цивилизации! — возражали им фантасты. — Планету в прошлом населяли разумные существа. Разве может природа создать такие ровные линии?»
«Эффекты от выветривания и сложных погодных условий порой бывают невообразимыми!» — гнули своё учёные.
Из фотографий и видео земляне узнали, что на изучаемом небесном теле есть жизнь — правда, только растительная. Шарообразные кустарники, мхи и травы делали пейзаж похожим на земной, вот только оттенок зелени был непривычным. И, поскольку состав атмосферы и климат не представляли опасности для человека, на планету отправили экспедицию.
Но вскоре выяснилось, что местные растения отличаются от земных не только расцветкой, но и поведением: в тёмное время суток они передвигались. Любой куст мог вытащить корни из земли и не спеша переползти в другое место, чтобы снова погрузить их в щели между плитами. Ни одна травинка не оставалась неподвижной — с наступлением ночи бетонная пустыня оживала. Травы, кусты, голубовато-зелёные цветы путешествовали, шевеля корнями, останавливались возле канавок, наполненных водой, собирались в компании, а к утру замирали там, где их застал рассвет.
Экспедиция была уже на середине пути. О том, чтобы развернуть корабль в обратный путь, речи не было. Технически это не представляло трудности, но слишком много надежд возлагалось на эту миссию, и слишком большие деньги были вложены.
Тем временем зонд присылал всё новые записи, и стало известно, что растения не только ходят, но и создают постройки, материал для которых синтезируют из воздуха: подобия античных храмов, пирамиды и просто хижины, либо бесформенные глыбы, похожие на валуны.
Единственное, чего растения никогда не производили — это бетонные плиты. Один учёный высказал версию, что такое покрытие — дело рук другой цивилизации, более древней и уже вымершей.
А однажды зонд, пролетавший над малоизученным районом планеты, заснял гигантскую глыбу, возведённую на постаменте. Она превосходила размерами все прочие объекты и имела антропоморфные черты.