— Прошу, проверяйте, — сказал он.
Майя открыла портфель. Внутри лежал пистолет — по виду автоматический, калибр девять миллиметров, двуствольный, с текстурированной рукояткой. На вес такой легкий, что Майя удивилась: не игрушечный ли?
Понизив голос, Аронов заговорил тоном коммерсанта:
— Рамка, рукоятка и курок — из высокоплотного пластика. Стволы, затворы и боек — сверхпрочная керамика, твердая, как сталь. Сами только что видели, в собранном виде оружие не засечет ни один стандартный металлодетектор. Труднее будет с аэропортами: они, как правило, оборудованы приборами обратного рассеивания или излучателями миллиметрового диапазона. Однако оружие можно разобрать на две-три части и спрятать внутри ноутбука.
— Чем он стреляет?
— С пулями всегда была проблема. В ЦРУ разработали оружие того же типа, и к нему — патроны без оболочки. Удивительно, правда? Задача разведки — борьба с терроризмом, вот они и создали идеальное оружие для террориста. Мои московские друзья нашли не столь изощренное решение. Позвольте…
Аронов достал пистолет из портфеля, отодвинул затвор, и Майя увидела нечто, похожее на короткую толстую сигарету с черным кончиком.
— Кожух патрона бумажный, пуля — керамическая. Представьте, что это современная модель мушкета восемнадцатого века. Порох воспламеняется в два этапа, затем выталкивает пулю из канала ствола. Пистолет перезаряжается медленно, так что… — взявшись за рукоятку левой рукой, Аронов правой вогнал на место второй ствол, — …у вас всего два выстрела. Но больше и не понадобится.
Майя осторожно огляделась. Над ними нависал серый фасад здания суда, у которого в два ряда были припаркованы патрульные машины и бело-голубые микроавтобусы для перевозки заключенных. Вокруг парка шумела улица. Запах мокрых листьев смешивался с цветочным ароматом одеколона Аронова.
— Правда, он замечательный? Ну согласитесь, ведь правда же?
— Сколько? — спросила Майя.
— Двенадцать тысяч долларов. Наличными.
— За пистолет?! Вы с ума сошли.
— Дорогая мисс Стрэнд… — Русский с улыбкой покачал головой. — Будет трудно — я бы сказал, невозможно — найти еще кого-то, кто продает такое оружие. И потом, у нас с вами дела налажены, и вы знаете, что я предлагаю товар лучшего качества.
— Знать бы, стреляет ли он.
Аронов захлопнул портфель.
— Если хотите, можем поехать к моему другу, он арендует гараж в Нью-Джерси. Соседей нет, стены толстые. Патроны стоят дорого, но я разрешаю сделать два пробных выстрела.
— Нужно подумать.
— Сегодня вечером в семь я проеду мимо входа в Линкольн-центр. Будьте там. А согласитесь купить — получите особую скидку: за десять тысяч продам пистолет и шесть патронов к нему.
— Особая скидка — это восемь тысяч.
— Девять.
Майя кивнула.
— Я заплачу, если все будет, как вы обещаете.
Покидая парк, Майя срезала через Центр-стрит. Позвонила с мобильного Холлису. Тот взял трубку сразу же, но говорить не стал.
— Ты где? — спросила Майя.
— В Коламбус-парке.
— Жди меня через пять минут. — Бросив телефон в наплечную сумку, Майя достала висевший на шее генератор случайных чисел — электронный приборчик размером со спичечный коробок.
Арлекины называли своих врагов Табулой, потому что те смотрели на человеческое сознание как на tabula rasa — чистую вощеную дощечку, на которой легко нацарапать лозунги ненависти, страха. Табула верила, что может контролировать все. Арлекины же полагались на случай; чтобы сделать выбор, они бросали кости или пользовались генератором случайных чисел.
«Нечет — поворот налево, — подумала Майя. — Чет — направо». Нажала кнопку. Прибор выдал на экранчик «365», и Майя свернула налево, на Хоган-плейс.
До Коламбус-парка Майя добралась минут за десять. Парк находился в нескольких кварталах к западу от Чайнатауна и представлял собой прямоугольный участок асфальта, засаженный кое-где чахлыми деревцами. Габриель любил приходить сюда днем, когда в парке собирались пожилые китайцы. Те, кто прибыл из одной деревни или провинции, сбивались в кучки, сплетничали, перекусывали, играли в маджонг, реже — в шахматы.
Холлис Уилсон сидел на скамейке. Одет он был в черную кожанку, под которой прятал купленный у Аронова автоматический пистолет 45-го калибра. Когда Майя и Холлис только познакомились в Лос-Анджелесе, тренер по рукопашному бою стильно одевался и носил дреды до плеч. В Нью-Йорке Вики его подстригла, а сам Холлис выучил Арлекинское правило: одеваться так, чтобы скрыть свою истинную сущность. К куртке он прицепил два значка с надписью: «Хочешь похудеть — спроси меня как». Завидев слоган, ньюйоркцы обходили Холлиса, словно зачумленного.