Чёрная Рука. Посвящение.
Стоял тёплый июльский вечер. Поверхность океана бороздили небольшие волны, были слышны далёкие крики чаек. Багровое солнце падало за горизонт, подсвечивая водную гладь косыми лучами, от чего море казалось состоящим из ярко-красной крови. Вдруг поверхность его взбурлила огромными пузырями и из глубины вынырнула спина небольшой чёрной подлодки. На её блестящем боку красовалась эмблема - кроваво-красный хвост скорпиона в шестиугольнике. Люк откинулся и из внутренностей субмарины появился молодой стройный парень, на вид лет двадцати, казалось бы ещё совсем мальчишка. Он обернулся и помог вылезти своему спутнику - низкорослому лысому мужчине лет пятидесяти, чьё лицо было покрыто страшными рубцами давних ожогов. - Ну что, Кевин, ты готов? Не боишься ли ты? Не терзают ли тебя сомнения в истинности пути Братства? Помни - пути назад нет. - Мужчина внимательно вглядывался в лицо паренька, в его глубокие карие глаза. - Нет, мастер Лаурентис, я не боюсь. - Голос юноши предательски дрогнул. - Мы не дрогнем... - Прошептал он. - Не убоимся... - Ладно, на моём Посвящении и я волновался. - Мужчина ободряюще похлопал его по плечу. - После Посвящения тебе будет легче. Ты всё взял? - Да, мастер. - Кевин успокоился и выровнял голос. - Глайдеры заряжены, оружие тоже, передатчик я починил, одежду сложил. - Для пущей убедительности он тряхнул рюкзаком за спиной. Пока они говорили, из люка показался капитан судна. Это был высокий седой старик в чёрном кителе с красными погонами на плечах. Он быстро, с несвойственной большинству пожилых людей скоростью, выпрыгнул из люка и приземлился на поверхность судна. Стала понятна причина его быстроты - обе ноги ему заменяли киберпротезы. На каждом из них красовалась символика Избранных Кейна - пересечённый посередине круг. Капитан с видимым удовольствием прошёлся по поверхности субмарины - хождение на ногах, пусть даже искусственных, доставляло ему искреннюю радость. - Спасибо что подвёз нас, Виктор. - Обратился к старику мастер Лаурентис. - Если б не ты, пришлось бы нам лететь через весь океан на собственном ходу. - Пустяки! - Отмахнулся капитан, ты же знаешь, Лаурентис, что для тебя - всё, что угодно. Я до сих пор помню, как ты вытащил меня из подбитого огнемётного танка под Сараевом. Кстати, юноша, ты в курсе? - Обратился он к Кевину. - Именно тогда, в конце Второй Тибериевой, твой наставник отхватил это украшение себе на лицо. Напалм горит очень жарко, а маску у него сорвало, но он... - Хватит тебе, Виктор. - Прервал его взмахом руки Лаурентис. - Ты редкостный болтун, и если тебя не остановить мы проторчим здесь до утра. Кевин, надевай глайдер! Юноша послушно подчинился. Он вытащил из объёмистого рюкзака две пары устройств, напоминавших сложенные стрекозиные крылья с лямками. Одно из них он протянул своему наставнику, второе начал одевать себе на спину. Закончив с этим, Кевин прицепил рюкзак к креплениям глайдера и подтянул его к груди. - Ну, парень, не подведи! - Капитан взял его ладонь и крепко пожал, Кевину даже показалось, что вместо рук у старика тоже киберпротезы. - Братство рассчитывает на тебя. Чёрной Руке очень нужны молодые и талантливые ребята вроде тебя. Да пребудет с тобой слово Пророка! - Капитан ободряюще улыбнулся юноше. - Спасибо. Я постараюсь. К вящей славе Кейна. - Кевин смущённо улыбнулся в ответ. - Ладно, ученик, стартуй, я за тобой. - Скомандовал мастер Лаурентис. Кевин развернулся и быстрым шагом прошёл к корме субмарины. Затем он нажал какую-то кнопку у себя на груди и со всех ног рванулся к носу подлодки. Добежав до края он прыгнул и... распахнувшиеся за спиной крылья глайдера подхватили его и понесли вверх. - А парень хорош, да хорош... - Протянул капитан. - Как думаешь, друг, он пройдёт Посвящение? - Вроде должен. Лучший во всей группе. Моя личная гордость. - С полуулыбкой произнёс Лаурентис. - Я много работал с ним, лично тренировал, но... Понимаешь, парень провёл детство в синей зоне, Штутгард. А потом прилетели Скрины и... - М-да, понимаю... Ладно, лети! Одно дело! - Одна цель! Не поминай лихом, Виктор. Ветеран Чёрной Руки разбежался и взмыл в стремительно темнеющее небо. Капитан субмарины “Священная ярость” ещё долго стоял на палубе, глядя вслед двум стремительно удаляющимся точкам. ***** Две стремительные крылатые тени рассекали просторы небес Атлантики. Полёт доставлял Кевину невыразимую радость. Всё что ему хотелось сейчас - чувствовать себя свободным, как птица. И не думать о предстоящем ему Посвящении. Обычно Кевин был очень спокойным и невозмутимым юношей - долгие годы тренировок в ордене Чёрной Руки любому привьют выдержку и хладнокровие. Но последние несколько недель накрутили его до чрезвычайной нервозности - слишком это было страшно - видеть в каком состоянии возвращались его друзья и товарищи по казарме. Прежде весёлые и жизнерадостные, они имели сосредоточенный и мрачный вид, были нелюдимы и угрюмы. Некоторые же не возвращались вовсе... Говорить о своих Посвящениях они отказывались наотрез. Его невесёлые размышления были прерваны шорохом из наушников шлема. Затем раздался голос. - Кевин, приём, как меня слышно? - Отлично, мастер. - Хорошо. До побережья уже недалеко, прибудем уже через полчаса, если, конечно, ветер не подкачает. - Голос на секунду прервался. - И ещё, Кевин, выведи на шлем альтиметр - нам нельзя подниматься выше ста метров над морем, радиолокационная служба ГСБ не дремлет. - Да, мастер. Кевин вывел на забрало альтиметр. Высветились показания: 98 метров над уровнем моря. Кевин сбросил высоту до 70 и стабилизировал полёт. - Мастер? - Слушаю тебя, малыш Кевин. - Вы обещали не называть меня больше малышом! - Неожиданно взъярился Кевин. - Только после того, как ты пройдёшь Посвящение. - Голос наставника звучал сухо и невозмутимо, как будто подавая пример Кевину. - Так что ты хотел спросить, малыш Кевин? - Насчёт Посвящения. Когда вы расскажете мне о нём? - Всему своё время. Когда прибудем в город, я расскажу тебе подробности. Кевин ненадолго замолк и задумался. Значит, город... Он знал лишь, что все Посвящения проводились в синих зонах. Теперь, узнав что они проводились в городах, он заинтриговался ещё больше. - А что это будет за город? Большой? - Да уж немаленький, поверь мне... - Чёрная Рука усмехнулся. - Его даже называют Большим Яблоком. - Нью-Йорк?!! Мы летим в Нью-Йорк?! Но... - Никаких “но”. - Голос мастера неожиданно резко посерьёзнел. - Прилетишь и всё узнаешь. Не отвлекайся. Через некоторое время Кевин увидел кромку берега. Она выступала чёрной полосой на фоне синего неба и моря, отсвечивающего свет звёзд. В этой части планеты было новолуние, поэтому они были видны особенно хорошо. - Так, Кевин, снижаемся к самой воде. - Скомандовал мастер Лаурентис. - Берег с травкой, ножки не обдерёшь. - С иронией произнёс он. Кевин предпочёл смолчать - подколки наставника ему уже приелись. Крылатые тени пересекли линию берега и теперь летели над обширным полем луговых трав. На небе всё так же ярко сверкали звёзды. - Посадка. - Произнёс голос наставника в шлемофоне. Кевин сбросил скорость до пары километров в час, затем снизился до высоты в три метра. Резко рванувшись в зенит, он сложил крылья глайдера за спиной. Инерция занесла его ноги вперёд, поэтому он спокойно приземлился на обе ступни. Немного посидев в полуприсяди, он встал и обернулся. Мастер Лаурентис повторял посадочный манёвр, но в его движениях чувствовалось куда больше изящества, несмотря на плотное телосложение - сказывались многолетние тренировки. Чёрная Рука встал и снял шлем. - Ну что, малыш, доставай нашу одежду. Теперь мы местные. Кевин расстегнул рюкзак и кинул самый верхний пакет наставнику. Тот поймал его не глядя, продемонстрировав отличные рефлексы. Затем Кевин бросил сумку на землю и начал снимать себя крылья и чёрно-серый глайд-костюм. Сложив всё это в рюкзак, он принялся одеваться в более привычную обывателю одежду. Теперь на нём красовалась невзрачного вида потёртая джинсовая куртка и, в тон ей, такие же потёртые джинсы сине-голубого цвета. Мастер уже стоял одетый, на нём был кричаще-яркий жёлтый свитер и спортивные штаны непонятного цвета. На голову он натянул силиконовое лицо - шрамы вызывали слишком много вопросов у людей из ГСБ. - Готов? Пошли. До дороги полтора километра. Они двинулись через бескрайнее море трав. К бесшумности ночи примешивался стрёкот кузнечиков и шорох травы. Ночь была прекрасна. Десять минут спустя из густых зарослей вынырнула неширокая дорога. Трава подступала к самому асфальту, как будто бросая ему вызов. - Подождём. - Бросил в сторону ученика мастер. Через пару минут они увидели свет фар. Лаурентис вышел на дорогу и замахал руками. Автомобиль остановился прямо перед его носом. Это был небольшой трёхколёсный электромобиль уже устаревшей модели - не то Ford Energo 2, не то Fiat Triant. Кевин никогда особо не интересовался автомобилями, да и обучение в ордене этому не способствовало. Окно отъехало вниз и оттуда показалось улыбчивое лицо старушки. - Что, парни, туристствуем по-маленьку? - Весёлым тоном произнесла она. - Ну, есть немного. - Мастер улыбнулся в ответ. Что-то в этой женщине настраивало на хорошее отношение. - До города не подкинете? - Да не вопрос! Садитесь! Задняя дверь трицикла тренькнула и поднялась. Мастер залез первым, за ним последовал Кевин. Пока наставник со старушкой весело и непринуждённо болтали, Кевин молча смотрел в окно. Зловещее