— Ужас, — вынес приговор он, — Просто тихий ужас. Вы с Брайаном стоите друг друга. С обоими вами душно находиться рядом. Но хотя бы не пусто. Тебе ещё можно помочь, и я даже скажу, как. Но не сейчас, а вечером. Приходи в 3 палату.
— Это ко мне, — ухмыльнулся Брайан, — Мы с ним в одной палате лежим.
— И поэтому я с тех пор, как ты приперся, не могу уснуть нормально, — проворчал Ромео, — Брайан, ты есть собираешься? Выглядишь, как ходячая социальная реклама против анорексии.
— Но овсянка… — с мученическим видом протянул Брайан.
— И слышать ничего не желаю, — прикрикнул Ромео, — А ну жри, а то силой в тебя запихаю.
Давясь, Брайан принялся есть. Ромео с удовлетворением наблюдал за ним.
— Сейчас у них новая повариха. Готовит просто шикарно, ты не заметил? Уж точно лучше, чем старая.
— Ничего я не заметил, — пробурчал Брайан, — Как было отвратно, так и осталось.
Я вскочила, опрокинув стол. Мне стало так хорошо, что из глаз брызнули слёзы. Только сейчас я поняла, что жива. И никакая черная кровь не отнимет у меня этого.
— Я жива, — сказала я ошалевшим мальчикам, — Я не разучилась радоваться. И сейчас я рада, когда смотрю на вас. Я рада!
Я дышу. я чувствую. Я живу. Разве этого не достаточно? Я не отдам всё это черной крови. Пусть я буду видеть каждую ночь кошмары. Пусть я разобью своё сердце. Я не отдамся черной крови. И не отдам ей никого.
— Пускай меня называют сумасшедшим, но я никогда не отпущу твою руку.
Опять началось. Я села на пол. Ромео ко мне подбежал и поставил на ноги.
— Я хочу жить, — прохныкала я, — Я не хочу, чтобы тьма поглотила меня! Я хочу видеть сны! Я не хочу превращаться в монстра!
— Ты не превратишься, слышишь?
Ромео развернул меня к себе и хлопнул по щекам.
— Всё будет хорошо. Тьма тебя не поглотит. Всё хорошо, только успокойся, пожалуйста!
К нам уже бежали санитары. Вокруг столпились пациенты.
— Она обречена, — удрученно сказал Брайан, — Как и я. Просто признай это, Ромео. Ты не можешь всех спасти.
— Заткнись, Брайан! Просто захлопни свою пасть!
Санитары растолкали всех и подбежали к нам.
— Что здесь происходит? — спросил один из них.
— Всё в порядке, — сказала я, — Просто небольшое недоразумение.
Санитары недоверчиво переглянулись.
— Они просто немножко повздорили на политической почве, — миролюбиво сказал Брайан, — Вы же знаете, какой Ромми ранимый. А она этого не знала, вот и…
— В следующий раз ведите себя более сдержанно, — бросил санитар.
Все разочарованно разошлись.
— Это что такое было, Брайан?! — едва не задохнулся от возмущения Ромео.
— Это я тебя спасал, — проворковал Брайан, — Мог бы и спасибо сказать.
— «Спасибо»?! За вот это вот?! Одно «Ромми» чего стоит!
— Старался, — фыркнул Брайан.
— Я тебе это припомню, Брайан, — процедил Ромео.
— Не стоит благодарности, Ромми, — показал язык Брайан.
— Вырву, — пригрозил Ромео.
— Что, так голоден? — сострила я, — Давай, я отдам тебе свою порцию.
— Лучше сама ешь, — скрестил руки на груди Ромео, — Брайан у нас жуткий болтун, кому хочешь зубы заговорит. Ты его не слушай, ешь.
— По-моему, больше тут болтал ты, — заметил Брайан.
Мы доели и я вернулась в свою палату. Там уже лежала рыжеволосая девочка и читала журнал про садоводство.
— Ну как, интересно читать про удобрения для огурцов? — спросила я.
— Весьма, — жеманно протянула девочка, — У нас как раз весь урожай убит. Жрать нечего.
— Поэтому я закупаюсь в магазинах, — хмыкнула я, — Но чаще жру в кафе. Иногда за меня даже платят.
— Кто бы за меня заплатил, — мечтательно вздохнула рыжеволосая, — Эрик мне на день рождения подарил семена помидоров. Семена помидоров, представляешь?! Да и с курицей в придачу. Гляди, грит, как она похожа на тебя, вы даже ходите одинаково.
— Вот говнюк, — сквозь смех сказала я.
— И не говори, — жалобно сказала она, — Спряталась от него здесь, а потом вижу: он с премиленьким лицом сидит возле кабинета Ласки!
— Может, просто на консультацию пришел, — предположила я.
— Зная его, вряд ли! — хмыкнула она.
— А ты Зои? — спросила я.
— Я много кто. Но и Зои тоже, — согласилась она, — А ты новая соседка?
— Да. Меня зовут Клэр.
— Безумная Шляпница ты, — усмехнулась Зои, — Мартовский Заяц где? И Соня? А Алиса имеется?
— Мартовский Заяц у нас Ромео, — сказала я, — Такой же бесноватый. А вот Соня — это, наверное, Брайан. А Алиса…
— А Алиса — я! — закончила за меня Зои.
— Тогда Стране Чудес и Бармаглот не страшен, — пробормотала я.
— Но он же из Зазеркалья! — возмутилась Зои.
— Ну и что, — махнула я рукой, — Всё равно не страшен. Ты уж всяко его страшнее.
— Это точно, — оскалилась во все 32 зуба Зои.
Вдруг Зои вскочила с кровати.
— Тогда пошли пить чай, Шляпник!
— Но ведь время чаепития прошло, — удивилась я, — Да и в меня больше ничего не влезет.
— Да у вас желудки размером с наперстки, — фыркнула Зои, — Я за раз могу 10 бургеров съесть.
— А моя знакомая — 10 порций сладкой ваты.
— Какой ужас! — всплеснула руками Зои, — Почему так мало?
Еле дождалась ночи. Зои быстро уснула и захрапела. А я стала красться по коридорам. Самым трудным было проскочить мимо поста с медсестрами. Одна сидела за компьютером, другая строчила что-то в тетради. У второй зазвонил телефон.
— Привет, милый, — проворковала она, сняв трубку, — Ты моя мусипулечка, мой сладкий котеночек. Бутерброд в холодильнике, сладенький. Уже целую…
Она вышла с поста и направилась куда-то в сторону. Работающая за компом недовольно цокнула, не поворачивая головы. Я быстренько пробежала мимо них.
Открыла дверь, ведущую в третью палату. Занято было лишь три кровати. Брайан ворочался во сне и стонал, другой мальчик играл в приставку, Кит сидел сверху на одеяле, явно поджидая меня.
— Садись, — сказал он.
Брайан закричал, и Ромео бросился к нему и зажал его рот. Брайан резко открыл глаза и сел, тяжело дыша.
— Опять? — спросил Ромео.
— А ты как думаешь? — огрызнулся Брайан.
— Хорошие сны снятся тебе всё реже и реже… — сочувственно сказал Ромео, — Скоро совсем исчезнут. Тебе надо поскорее найти ту девочку.
— Надо бы, — согласился Брайан, — Но где? Я искал её везде, где можно.
— Плохо искал, — осадил его Ромео.
— А как надо? — буркнул Брайан, — Если я подойду к девушке и спрошу, не она ли моя возлюбленная, то меня в лучшем случае пошлют.
Он встал и направился в сторону туалета.
— Окей, оставим его в покое.
Ромео вернулся ко мне и сел по-турецки.
— Сейчас я Кит. И я вижу, что подобно Брайану тебе не отвертеться. Потому что у тебя другая проблема.
— И какая же?
— Ты не замечала, что отличаешься от других? Не замечала, что порой не можешь контролировать себя?
— Я провидица? Избранная, призванная спасти мир? Надеюсь, эта пометка в резюме поможет мне при трудоутройстве?
— Можешь шутить, сколько хочешь, но факт остается фактом. Ты очень чувствительная, ты словно открытая книга. Поэтому тьма в тебя так и лезет. Защищаться-то ты не умеешь. Я помогу тебе, потому что сам когда-то от этого страдал. Хотя до черной крови не дошло.
Он взял меня за руки.
— Подумай о том, что тебя радует.
О том, что меня радует?..
— Называй эти вещи в слух!
Меня радует… А что же меня радует? Стоп. Что это со мной такое?
— Меня радуют золотые листья. Треугольные крыши домов. Уличные музыканты и художники. Мостик через реку, под которым всегда плавают уточки. Я люблю кормить их. А ещё меня радуют кошки. Белые, черные, сиамские, пушистые…
— Ну, чего замолчала? Продолжай!
— Серые тучи, сквозь которые пробиваются лучи солнца! Летний ливень, и чтобы обязательно шло как из ведра! Шлепать по лужам в резиновых сапогах! Чертить на асфальте цветными мелками! Играть на гитаре в старой комнате в свитере, изъеденным молью! Расстроенная гитара, кривые аккорды!