- Последний раз я тут был лет пять назад… - сказал Тум глядя на еще виднеющуюся долину и озеро – Думал даже остаться здесь…
- Остаться? – удивился он.
- А почему нет? Дом есть, только в порядок слегка привести, дров как видишь, хватит на любую зиму, а пищи на одного можно заготовить с излишком.
- Жизнь в одиночестве, без людей?
- Жизнь обычно итак протекает в одиночестве, даже в самых огромных городах.
- Почему же ты не остался?
- Пришлось ввязаться в одну авантюру…
В это время Он заметил, что двое фьёркхов так и не решились вылезти из шкуры.
- Не лучшая идея была положить неподалеку голову их матери – он нашел еще один кусок ткани и завернул ее туда.
- Они все равно будут чуять запах… - недовольно сказал Тум.
- И все же…
- Вот и отдохнули – посмурнел Тум – Идем, спускаться будет непросто…
Сани так и норовили утащить за собой, да сорвать в какой-нибудь обрыв. Спускаясь, Он угодил ногой в яму, после чего упал и его потащило за санями. Веревка выпала из рук, а после он влетел в старое дерево. Подскочив и убрав с глаз снег, Он увидел, как Тум смог сам удержать сани.
- Ну чего стоишь? Помогай! – Покраснел здоровяк и пар стал бить из носа.
Он тут же схватил веревку и они продолжили спуск, при этом думая, сколько же силы в руках Тума.
Когда они добрались до подножия горы, было уже темно, но с последними лучами света можно было увидеть, что впереди белоснежная долина, за которой густой и бескрайний лес. Ночевать они остановились у скалы, похожей на ту, где на них напал Фьёркх, что заставило их обоих нервничать. Тум отправился спать первым, в то время как Он наблюдал за фьёркхами, которые то и дело, что ныряли в снег.
Утро было холодным, пошел мелкий снег, но ветер был пронизывающий. В пути они старались двигаться быстрее, чтобы согреваться, так и прошел их день среди белой пустыни. Ночевать они остановились у небольшой рощи, попутно окапавшись снегом от ветра.
- Бродд? – сказал Тум.
- Хм?
- Как тебе имя?
- Не знаю. Сам как думаешь?
- Хм… Нет… не твое… что ж… может… Викар? Нет, нет… Гест? Все не то… Греттир? Не знаю… Ничего тебе не подходит. Ну какой из тебя Греттир? Даже не Ёрунд, Транд и не Харальд…
- Кто же я?
- Да… Кто же ты?
Второй день был не лучше, снег усилился, а ветер выл и пытался сбить путников с ног. Большую часть пути приходилось идти практически закрыв глаза, тонкая лесополоса закончилась и привалы среди белых пустынь совсем не помогали.
- Через пару часов будет закат – сказал Тум – пусть этого и не видно…
- Где мы остановимся?
- Скоро будут леса, там ветер стихнет, а если поторопимся, то доберемся до оврагов, там и остановимся. Кстати, может быть Хьёр?
- Что? – удивился он.
- Имя, как тебе имя?
- Не знаю, сам решай, мне сейчас все равно.
- Что значит все равно? Вот если я здесь замерзну насмерть, то ты обязательно найди валун, да побольше и напиши там мое имя. Расхвали меня как следует, чтоб все кто прочтет, думали «Ах какой был человек!» А вот ты помрешь, дак и имени не написать.
- Обнадежил… Сколько нам еще идти до ближайшего поселения?
- Пару тройку дней если поспешим. Надвигается метель и поверь, ты не захочешь ее застать.
- Так это еще не метель? – удивился он.
- Нет друг мой, нет… А теперь быстрее, а то у меня лицо отмерзнет и борода…
Не успел Тум договорить, как Он почувствовал, что сани дернули его назад и остановились.
- Проклятье! – заревел Тум, лежа в снегу.
- Что случилось?
- Ногой угодил в какую-то щель… кажется, подвернул… думаю сухожилия целы… чтоб его…
- Идти сможешь?
- Смогу, но буду опираться на сани и толкать, тянуть пока не смогу.
Он помог Туму встать, они отдышались минуту и продолжили путь. Теперь для Него ноша стала чересчур тяжелой, казалось, что это Тум ее тащил всю дорогу до этого. Двигались они теперь значительно медленней.
Спустя пару часов у Него уже почти не оставалось сил, руки потеряли всякую чувствительность, но он продолжал идти и тянуть груз, что само по себе вызывало у Него удивление. Все это время он думал, что силы вот вот его покинут, но все же продолжал идти.
- Эгиль? – изредка слышались позади выкрики Тума. – Нет, не пойдет…
Путь был тяжелым и Он слушал все предложения Тума с именами, но сил чтобы отвечать не было, да и Тум сам вскоре передумывал.