- Это уж точно. Кто-кто, а Ништербор парень славный, хоть и приставучий изредка как пиявка. Вы на него не серчайте если он будет задавать не уместные вопросы или делать всякие глупости.
- Что у вас тут происходит в последнее время? Какие новости с дальних земель? – спросил Тум.
- Новостей увы нет, давненько не было путников. Последние сбежали, как только начался пожар. Да и те были какие-то странные, проронили всего пару слов при мне. Все такие мрачные, словно им на голову наделали. Из местных новостей особо интересного нет. Как обычно кто-то да подерется из-за какой-нибудь мелочи. Хотя забавное то, что подрались два каменщика на днях. Так теперь оба разговаривают и присвистываю как две птицы. После драки опять начали орать, так все селение со смеху чуть не померло. После этого они похоже ссориться больше не будут.
Точно! Еще же пропал один из дровосеков. Жена его себе места не находит. Брат то ходил его искать, но так ничего и не нашел. Это кстати может быть вам работенкой. Думаю, сам он побоялся пойти вглубь леса, можно ведь и на волков наткнутся. А вот заплатить кому на всякий случай думаю, он не против будет.
- Как же так лесничий и пропал? – спросил Ард.
- Да кто его знает, тут кроме слухов ничего и не услышишь. Хотя говорят жуткие вещи.
- Какие же? – спросил Тум.
- Женушка то его недавно понесла. Но дитя померло на днях или при родах. Скорей всего он и пошел упокоить чадо подальше от ее глаз. – Тум уловил запах алкоголя от трактирщика и понял, почему тот столь болтлив - Им совсем туго стало, сейчас заработка у него не стало, многим сейчас худо пришлось. Может дитя то с голоду или хвори какой померло. Печально это все, но не впервой…
- Ужасно… - сказал Ард.
- Ну надеюсь, что с лесником ничего не случилось плохого, и он просто заблудился от горя.
- Что ж завтра тогда и поговорим с его женушкой и его братом – сказал Тум.
- Почему же не сделать это сейчас? – спросил Ард.
- Увы в ночь мы не можем отправиться в лес на поиски – ответил Тум. – Как нам разыскать его брата?
- Он местный рыбак, спросите у людей и вам подскажут.
Слегка перекусив, они поблагодарили трактирщика и попрощались.
На улице уже было темно и по дороге в дом они встретили только одного прохожего спешно идущего.
Войдя в домик перед ними предстала такая картина, Ништ стоя на четвереньках перед кроватью, а Уголек схватил его за ухо и как только Ништ пытается вырваться Уголек его кусает так сильно, что Ништ вскрикивает. Огонек в свое время довольствовался меховой шапкой, которую уже успел разорвать на несколько частей.
- Я же говорил, что от них одни проблемы будут – заревев от смеха, сказал Тум.
Ард подошел и разнял Уголька и Ништа.
- Извини за шапку.
- О не беспокойся друг мой, это вы меня простите, очень неудобно вышло. Я пришел раньше вас, а ваших лис и нет! У меня чуть сердце не стало, думал, вы меня за вора примите! Тут я и начал их искать, но попался в ловушку, когда решил заглянуть под кровать. Увы, эти звери оказались умнее и хитрее бедняги Ништербора – потирая ухо, с печалью сказал он. – Хорошо, что вы пришли, а то я уже думал уха лишусь.
- Ну и как тебе уши Ништа? Вкуснее кроликов? – словно ругая ребенка и смеясь, говорил Тум Угольку, а тот в свое время развернулся и залез в свою новую нору под кроватью.
- Думаю, как раз настало время пройти за стол? - предложил Ништ.
Приготовив ужин, они уселись и принялись за еду и эль.
Ништ с удовольствием слушал о их приключении на охоте. Хотя Тум рассказывал так, словно на них напал гигант.
- А я то думал это взрослые большие лисы, а это всего лишь детеныши? – удивился Ништ.
- И ты только что всего лишь чуть не лишился уха – засмеялся Тум.
- Ништ, а что ты знаешь о пропавшем лесничем? – спросил Ард.
- Да, кстати расскажи подробнее кто он и к кому нам завтра обратиться? – переспросил Тум.
Ништ рассказал все, что знал о двух этих семьях – Оба брата промышляли лесопилкой, мелкой охотой и рыбалкой. Рассказал, что слышал, будто у одного из братьев жена родила мертвого ребенка.
- Трактирщик нам сказал, что ребенок помер от голоду или хвори – заметил Тум.
- Я же вам говорил, что слухи хоть у нас и быстро распространяются, но весьма сомнительно. Я и вовсе слышал, что жена рыбака тоже когда-то потеряла ребенка, хотя я каждый день вижу их 10 летнюю дочурку. И чему верить то?
- Да уж – заметил Тум. – А кто-нибудь пробовал помочь отыскать лесничего?
- Мало кто бы согласился, а если и согласился, то пользы от них нет, лес знают хорошо только братья, остальные же если и пошли, то пришлось искать еще и их. Так что увы, как бы ни было печально, но горю брата и жены помочь пока никто не смог. Женушка лесничего так вообще закрылась дома от горя, говорит только с его братом и его женой, да и то не всегда, бедняжка. Даже не представляю, как это потерять дитя, а после и супруга.