- Но ведь еще не известно погиб ли он, будем надеяться, что бедняга просто потерял голову и заблудился – сказал Ард.
- Надеюсь – подтвердил Ништ.
Они поели, Ништ рассказал пару забавных историй из своей жизни и все отправились спать.
Ночь была тихая, безветренная и луна освещала все кругом.
Ард проснулся, услышав, что Уголек скребет лапами в окно, сидя на дубовом столе. Он поднялся и посмотрел, что же тот делает. Уголек сидел и высматривал что-то левее дома, напротив. Под столом сидел Огонек, собрав обрывки и клочья шапки, и довольно водил хвостом.
Ард поднялся, подошел к столу и посмотрел в окно. Вокруг была пустошь, глубокий снег и дома, далеко за домами был густой лес, над которым ярко светила луна.
- Увидел зайцев? – с улыбкой шепнул Ард, подергав Уголька за ухо.
Уголёк недовольно качнул головой, сделал круг вокруг себя, опустил голову ближе к столу и снова уставился в окно. Ему стало интересно, что же такого увидел фьёркх. Долго всматриваясь по сторонам, он так ничего и не заметил.
- Хватит глазеть на снег – шепнул Ард.
На доме, стоявшем напротив и чуть-чуть левее вдруг промелькнула тень. Он ее заметил и тоже стал всматриваться. Опять долгое время ничего не было, и он устал ждать.
Потом тень медленно стала возвращаться, это шел какой-то неизвестный ему человек. Он оглядывался, старался держаться ближе к стенам. Появилась вторая тень. Так же медленно и осторожно кравшаяся. Когда человек вышел в нем он узнал трактирщика.
- Что они делают тут посреди ночи? Неужели нет другого времени для встречи? – подумал Ард.
По стене быстро промелькнула третья тень, это была девушка, которая подбежала к неизвестному человеку и стала его дергать за руки и уводить. Они тут же ушли, а трактирщик, постояв еще немного, тоже покинул это место. Этот эпизод не давал Ему долго уснуть.
На утро эта картина ему показалась в совсем ином свете, и он решил ее рассказать Туму.
- Думаю беспокоиться не о чем – сказал Ништ – простите, что подслушал, но дом небольшой ведь.
- Почему ты так считаешь? Может они в заговоре и что-то сделали с лесником? – начал строить догадки Тум.
- О нет, верите мне или нет, но эти братья неразлучны и не смогли бы причинить друг другу вреда.
- А как же трактирщик? – Спросил Ард.
- Единственный вред который причинит трактирщик это опять споит брата лесничего. Хотя да, ты прав он мог представлять угрозу. Ведь он опять мог напиться и поджечь свой трактир. Женушки их часто гоняли за то, что они тайком пьют втроем.
- А у трактирщика жены то нет? – спросил Тум.
- Увы, его супруга давно сгинула, она очень долго болела, я ее видел. Хорошая была баба.
- Что ж думаю нам пора бы пойти с ними поговорить – предложил Тум.
- Идем – сказал Ард – Можно ли попросить тебя Ништербор приглядеть за Угольком и Огоньком?
- О не беспокойтесь – радостно ответил тот – теперь то я знаю, чего от них ожидать.
Тум и Ард собрались и пошли к дому рыболова. Улицы в этот день чуть больше полнились народом. Погода была ясная и солнечная.
- Давай я их поспрашиваю о пропавшем, мне уже приходилось искать в лесу заблудших.
- Конечно – ответил Ард.
Подойдя к дому, они обтрусили ноги от снега и постучались. Двери открыла черноволосая девушка, которую как ему показалось, видел ночью, он присматривался к ней и не был уверен, а позади нее пряталась их дочурка.
Сама девушка была одета в широкую белую рубаху, поверх которой накинута меховая накидка. Белый фартук спускался до колен, а за него держалась девочка.
- Простите что беспокоим, мы слышали, что у вашего мужа пропал брат и хотели бы предложить свою помощь.
На глазах у девушки проступили слезы и она кинулась на Тума обнимая его.
- Благодарю вас, прошу, проходите, вы не представляете, как нам поможете – радостно говорила девушка, вытирая слезы.
- Кифьи сбегай за папой доченька – мягко сказала девушка.
Девочка смущенно кивнула и выбежала из дома.
- Меня зовут Эльвёр, а моего мужа Дарри, сам он рыбак, но часто помогал брату с лесом.
Девушка поставила на стол пару мисок с похлебкой и краюхами хлеба. Тум и Ард сперва отказывались, но она их уболтала.
Спустя пару минут пришел и Дарри. Человек не высокий, немного полноват в лице, но сам по себе казался крепким. Одет был в меховой кафтан, который он скинул, войдя в дом. Ард узнал в нем человека, встречавшегося с трактирщиком ночью. Он был взволнован, войдя в дом, представился и сел за стол к гостям.