- Тум! – крикнул Ард в дом – Ништ буди его!
Ард медленно вытянул клинок из ножен и пошел к углу дома. Ветер словно толкал его назад, а снега навалило по колени.
- Как же хорошо-то было возле очага… - ругал себя Ард.
Выйдя за угол дома и став в небольшой переулочек, он увидел, как в снегу дымиться потухший факел. Отсюда никого не было видно, и он решил подойти ближе. Факел лежал дальше от домов, где открылся бы обзор на остальные улицы. Подойдя к факелу и нагнувшись, он увидел какое-то пятно вокруг него.
- Кровь? – ужаснулся он и резко поднялся, чтобы осмотреть улочки дальше.
Ближе к таверне виделись две точки пламени, дергавшиеся туда и обратно. Он опять прищурился и прикрыл глаза ладонью от снега и ветра. Огоньки метались возле таверны и вдруг один из них погас, а второй спустя пару мгновений замер, упал в снег и тоже потух.
- Да что же это… – подумал он и сделал пару шагов вперед.
Мерзкий, булькающий и цокающий рёв раздался слева от него. Сердце чуть не замерло и не успев он оглянуться, как почувствовал сильный удар слева и его отбросило в сторону. Меч упал где-то рядом в снег, глаза засыпало снегом, а дыхание сбило.
Лежа на спине, он тут же одной рукой стряхнул снег с глаз, а другой пытался найти меч. Открыв глаза, он увидел чудовище, ринувшееся на него. Уродливый, с большой головой и черными, глубокими глазами, телом, разбухшим на животе и с тонкими руками и ногами. Тварь разинула пасть, вопя и заливаясь слюной. Она ринулась на него и между ними оставалось чуть больше двух шагов.
В воздухе пронёсся огонь факела, а после обратно и тварь остановилась. Она замахнулась своими длинными, жилистыми ручищами с кривыми пальцами и заревела оглушающе. Все произошло слишком быстро. Факел упал в снег и погас, а рядом с ним и рука твари, а саму ее сильным пинком отправили на землю. Монстр заревел и закрутился в снегу.
- Вставай же! – не успел Ард опомниться, как Ништ потянул его за одежду, и он тут же спохватился.
Они повернули за угол дома ко входу, а там Тум махом рассек мелкую, округлую тварь.
- В погреб! – Заревел он.
Они вбежали в дом, Ништ тут же закрыл дверь на засов и подпорку. Тум схватил плачущую девчонку и кинулся в погреб.
Окно с треском разлетелось и очаг почти затух под натиском снежного ветра и холода и тут же разбилось и второе окно. Через них влезли две твари, одна с отсеченной конечностью, а другая мелкая, с головой, сплющенной как у змеи, но человеческой. Она кинулась на Арда, он увернулся, почувствовав, как оно задело его ногу, развернулся и махнул мечем не глядя. Он сразу рассек плече твари, но та только повалилась на бок и тут же снова ринулась в атаку.
Ништ отбивался как мог, но тварь была больше и проворная. Он лишился клинка и был зажат в угол комнаты.
Тварь в последний момент перед рывком на Арда кинулась левее, а потом подскочила. Он успел только выставить вперед клинок ребром и перекинуть монстра в сторону. Тварь повалилась и Ард тут же прибил его мечем, через спину к полу. Тварь задергалась, и он раздавил ей голову и кинулся на помощь Ништу.
Он в последний момент почти прошмыгнул мимо чудовища, наклонившись и прыгнув вперед, но тварь ухватилась за его одежду, повалила и насела не него. Костлявая рука, с опухшими на кончиках пальцами сдавила горло так, что он не смог вздохнуть, а черные зубы приближались к его шее.
Резкий удар был нанесен со всей силы, под неправильным углом и Арда даже завертело, и он упал на одно колено. Меч прошел через все плече, разрубил почти всю шею, а голова твари повисла в неестественном виде. Создание задергалось, заревело бурля чем-то в пасти и споткнувшись упало в сторону дверей.
Ард тут же схватил Ништа и кувырком с ним влетел со ступеней в погреб. Они с Тумом закрыли и подперли двери.
- Мы заперты – с тревогой сказал Тум.
- И в тупике…
За дверями слышались пугающие звуки, рев, бульканье, цоканье и крики людей. Пару раз на дверь обрушивались глухие удары и дерево трещало под их натиском. Спустя полчаса все стало тихо.
- Они ушли? – вслух произнес Тум.
- Или отправились за другими… - подтвердил Ард.
- Что же делать? – спросил Тум.
- Возможно, стоит выйти и осмотреться в поисках, выживших…
- Нет! – почти криком прервал их Ништ – Это безумие, самоубийство!
- Но как же те люди что там?! – спросил Ард.
- Те люди? А как ты думаешь, как появились эти создания? Люди же их и создали! Да почти в каждой семье здесь есть тайна. Общая…
- Ты действительно считаешь, что все они так поступали? – ужаснулся Тум.
- Я это знаю, меня тоже когда-то так же выбросили.