- Не беспокойся, я здесь бывал.
Спустя еще полчаса пути среди огромных сосен по крохотной тропке, они вышли на широкий открытый холм, совсем слегка покрытый тонким снегом, под которым была мягкая, трава, отдававшая сиреневым цветом. Холм заканчивался обрывом, а на его краях стоял монумент, возведенный из камня. Это были огромные мечи, вонзенные в саму землю. Они были разного размера, и высота их колебалась от пяти метров до кончика рукояти. В центре был самый широкий и десяти метров ввысь меч, черный как зола, расписанный большими символами. За обрывом виднелась широкая долина, огражденная на горизонте грядой гор, покрытых снегом на верхушках.
- Это Мечи Севера, а за ними Алая Долина.
- Я слышал про них. – сказал Тум – Это их возвели после Времени Раскола?
- Время Раскола, Война Красных Ветров… у событий тех времен слишком много названий и ни одним из них не описать достаточно того ужаса, что творился повсюду.
- Что такое Время Раскола? – поинтересовался Ард.
- Идем. – сказал Ништ.
Они прошли среди мечей, сбросили припасы и направились к обрыву.
- Видишь всю эту долину? – Ништ провел рукой через весь горизонт, а Ард кивнул – Это одно из мест великих сражений. Здесь пали тысячи северян, в честь которых и воздвигнут этот монумент, сколько других людей пало здесь, тогда и не считали. Вся долина была залита кровью, увалена телами, а смрад стоял до ближайших селений, пусть многие из них уже были разорены и пусты. Монумент воздвигнут, конечно, не только ради памяти сражавшихся, но и в знак того, что север получил огромную рану и закончил войну вместе с остальным миром.
- Говорят, нечто подобное есть и в других концах мира – сказал Тум, посмотрев на монумент.
- Так что же случилось здесь на севере? Что за война такая?
- Да – грустно сказал Ништ – Это была война… но не на севере, а повсюду и это сражение не из самых крупных, пусть и столь ужасно. Пусть и прошла уже пара сотен лет после Раскола, но шрамы похоже не затянуться никогда. В то время большие и малые народы были объединены или порабощены несколькими правителями, желающими покорить весь мир. Такое случалось и раньше неоднократно, но это самая черная полоса в истории, которую еще помнит человек.
- Еще успеем поболтать, а сейчас пора уже готовить лагерь, а то так и будем мерзнуть ночью – сказал Тум и пошел готовить дрова, а за ним поплелся и Ништ, хромая и охая.
Ард постоял еще немного, всматриваясь в горизонт, представляя масштабы битвы, когда в долине, расположенной под его ногами, словно на карте, сражаются тысячи воинов и горят сотни огней окутывая все черным дымом. Воздух наполняет густой гул, смешанный из криков, лязга стали и клича боевых горнов. С пустого поля, укрытого только снегом тяжело было оторвать взгляд представляя, как после сражения все окутано кровью, грязью и телами.
Костер был разведен и мясо дожаривалось на нем испуская теплый аромат, заставляющий урчать животы путников.
- Кстати это еще не все чем славиться это место – сказал Ништ, принюхиваясь, наклонившись над костром.
- Чем же еще оно славиться? – спросил Ард.
- Этим оно не славиться. Об этом знают очень немногие, хотя явление это, в общем то распространенное, но здесь по-своему особенно.
- Что же это? – заинтересовался Ард.
- Увидишь, как только наступит полночь.
- Но мы рано отправляемся в путь и нам не к чему засиживаться до позднего времени. – заметил Тум.
- Жаль, но вам стоило бы на это взглянуть.
- До полночи еще долго – заметил Ард.
- Может, скоротаем время за какой-нибудь историей? – улыбнулся Ништ.
- Какой же? – пробурчал Тум.
- хммм, кстати вы знаете, что то, что я хочу вам показать, по поверию приносит удачу?
- Удачу? – ухмыльнулся Тум – Какая еще удача? Ты забыл откуда мы выбрались? Разве это удача?
- Думаю да, ведь мы все же выбрались
- А как же остальные? – спросил Ард. – Им удача не улыбнулась?
- Тут уже и я не знаю, что ответить, вообще-то я хотел рассказать более позитивную историю, но раз так то ну его.
- Слыхал что-нибудь о предметах приносящих удачу? – спросил Тум – счастье, радость и огромное везение якобы они приносят своему владельцу.
- Да-к кто-же не слыхал, таких предметов можно с собой мешок таскать, если в это верить – усмехнулся Ништ.
- Вот я слыхал одну забавную историю про кроличью лапку.
- Что-же в ней такого то?
- То, что лапка должна быть не обычного кролика. Какая может быть удача от обычной лапки?
В общем история старая и я даже не знаю, верят сейчас в нее или нет. Давным-давно считалось, что поймав особенного кролика можно обрести огромную удачу, а людишки-то спорили какой должен быть кроль. Одни говорили, что это кроль с копытами, другие, что с рогами, третьи, что он вообще с крыльями как у курицы или чего-то подобного. Может быть, конечно, и существовал раньше какой-нибудь кролик с крыльями и рожками, кто ж его знает, что раньше-то водилось в лесах. Народ то простой и верит во всякое. Вот так однажды какой-то из лордов решил подарить своим гражданам немножко удачи. Помыслы его-то были чисты, хотя после он засомневался в этой идее, но сделал это ради шутки. Приказал значит он наловить кролей и поприцеплять к ним рога да крылышки, а после выпустить одного в лесу ради затравы. Местные охотники сразу же завидев его распустили слухов по трактирам на всю округу. Людишки и начали рыскать по лесам и искать себе на удачу этого зверька. Шутка конечно сразу не задалась. Пару человек и вовсе заблудились в лесу, благо хоть вернулись. В итоге этот самый лорд возьми и прикажи выпустить этих всех кролей в небольшой городок. Люди там с ума посходили, метались по улицам догоняя зверьков. Конечно, все сразу замечали, что рога и крылья не настоящие, но люди возьми и распустили слух что один из них все же настоящий. С неделю вылавливали бедных кролей по всем закаулкам. За это время чего только не случилось – драки, грабежи, пожары, погромы и прочее. Народец пришел в бешенство узнав, что это дело рук лорда, да и схватили его.