После смерти В.М. Клыкова исполнение обязанностей председателя Главного совета и подготовка нового съезда были возложены на генерал-полковника запаса Л.Г. Ивашова. В советский период он служил в центральном аппарате Министерства обороны СССР, был начальником секретариата министра обороны маршала Д.Ф. Устинова. После распада СССР он продолжил военную службу и до 2001 гг. являлся начальником Главного управления международного военного сотрудничества Министерства обороны. Генерал заслужил популярность в патриотических кругах, будучи твердым противником расширения на восток блока НАТО. Его также считали инициатором марш-броска на Приштину в июне 1999 г., когда российские десантники, входившие в состав международного миротворческого контингента, взяли под контроль аэропорт Приштины. Неожиданный бросок десантников, осуществленный без санкции и вопреки планам командования международного контингента, контролируемого блоком НАТО, был с восторгом воспринят российской общественностью и превратился в культовое событие, свидетельствующее о самостоятельности внешней политики России и удали российских солдат. Ходили упорные слухи, что последовавший в скором времени уход генерала Л.Г. Ивашова из министерства обороны якобы был вызван сильным давлением со стороны США и чуть ли не лично со стороны государственного секретаря Мадлен Олбрайт. Так или иначе, но Л.Г. Ивашов имел большой авторитет в патриотических кругах.
Покинув военную службу, генерал основал и возглавил «Военно-державный союз России». Он выступал с заявлениями, критикующими прозападный, с его точки зрения, курс российского руководства: «Проводимая в современной России политика, направленная на разрыв с традиционными для нашей страны ценностями православно-славянской цивилизации и замену их иными цивилизационными моделями (западной или исламской), является губительной для государствообразующих народов России, в первую очередь — русского народа, ведет к дальнейшему ослаблению и уже в обозримой перспективе — к уничтожению российской государственности»1058. Большая часть членов Главного совета Союза русского народа полагали, что присутствие в их рядах популярного генерала поднимет значимость черносотенной организации.
Второй съезд Союза русского народа состоялся в ноябре 2006 г. Л.Г. Ивашов, избранный председателем Главного совета, выступил с докладом об идеологии, задачах и стратегии организации. Он подчеркнул, что «Союз должен стать массовой организацией русского народа, объединяющей в своих рядах всех честных и совестливых русских людей, а также представителей коренных народов России, впитавших в себя русскую культуру и разделяющих идеологию, цели и задачи Союза».
Л.Г. Ивашов демонстрировал лояльность власти, в частности, заявлял, что президент В.В. Путин «проявил себя не только лидером России, но и одним из лидеров большей части человечества». В своих выступлениях в средствах массовой информации он подчеркивал, что у прежнего председателя союза В.М. Клыкова была «православно-монархическая маргинальная идея, она превалировала на первом Съезде. Но... я такую организацию возглавлять не буду». Он старался привлечь в свои ряды широкий спектр сторонников державной и имперской идеи, включая сталинистов. В союз вернулись атеисты-патриоты, изгнанные В.М. Клыковым еще в период подготовки к созданию Союза русского народа. Общественная приемная союза была поручена С.И. Кучерову, который подчеркивал заслуги Л.Г. Ивашова: «Он за четыре месяца сумел приручить клыков-скую бесноватую клинику и заложить основы для формирования реальной, многомиллионной, влиятельной и серьезной общественной силы»1.
Однако группу, названную «бесноватой кликой», не так-то легко было «приручить». Союз русского народа фактически разделился на «красных» и «белых». Первых представлял Л.Г Ивашов и его сторонники, считавшие, что архаичная православно-монархическая риторика обрекает союз на роль маргинальной группировки, обреченной пребывать на обочине политического процесса. «Белые», или монархисты, сожалели о том, что на втором съезде дали кредит доверия Л.Г. Ивашову, человеку нецерковному и чуждому православной и монархической традиции. Для них был неприемлем блок с людьми, ностальгирующими по советским временам. Они возмущались тем, что в Союзе русского народа поют дифирамбы Великой Октябрьской социалистической революции, а Главный совет заседает под портретом Сталина.