Отчасти высокий процент пострадавших евреев объясняется тем, что в черте оседлости они составляли значительную, а иногда и подавляющую долю тех самых «демократов», которые подверглись избиению во время погромов. В русских городах адвокаты, врачи, газетчики были русскими, тогда как в городах и местечках черты оседлости — в основном евреями. Необходимо отметить, что манифест 17 октября с энтузиазмом был воспринят еврейской общественностью, видевшей в манифесте первый шаг на пути к полному равноправию еврееа Ликование в еврейской среде по поводу манифеста резко контрастировало с настроением монархистов.
Посильный вклад в раздувание розни вносило еврейское национальное движение, набиравшее силу в черте оседлости. В некоторых случаях действия сио-нистов-социалистов нельзя было квалифицировать иначе чем циничной провокацией. Так, в мае 1905 г. в Нежине, уездном городе Черниговской губернии, были задержаны Янкель Брук, Израиль Тарнопольский и Пинхус Кругерский, которые разбрасывали воззвания на русском языке: «Народ! Спасайте Россию, себя, бейте жидов, а то они сделают вас своими рабами»273. Одновременно с этим в губернском городе Чернигове сионисты-социалисты распространяли воззвания на еврейском языке, призывавшие «израильтян* вооружаться. В октябре 1905 г. сионисты-социалисты шли в рядах революционных демонстраций под знаменами с надписями «Наша взяла!» и «Сион».
Ортодоксальные круги еврейского общества, остававшиеся аполитичными, осознавали, что радикальная молодежь, вовлеченная в революционное движение, ставит под удар все еврейское население. После прокатившихся по стране погромов астраханский раввин Шухер благодарил Николая И, «которому мы, евреи, в особенности должны быть признательны за все эти благи человеческие». В речи раввина, обращенной к радикально настроенной части еврейского населения, звучало предостережение: «Участие немногих из вас в демонстрациях может погубить всех нас, всю еврейскую нашу общину, так как в лице двух-трех участников социал-демократических демонстраций или одного несущего красный флаг неразвитая чернь видит всю еврейскую общину»274. В.В. Шульгин, который в октябре 1905 г. командовал отрядом саперов в Киеве, вспоминал слова старого еврея с киевской окраины Димиевки. Старик спросил, сколько по всей России «мальчишек паршивых», бросающих бомбы? В.В. Шульгин ответил, что революционеров, наверное, не больше десяти тысяч. Его собеседник разразился гневной тирадой: «Я — старый еврей. Я себе хожу в синагогу. Я знаю свой закон... Я имею бога в сердце. А эти мальчишки! Он себе хватает бомбу, идет — убивает... На тебе — он тебе революцию делает... Ваше благородие... И вы поверьте мне, старому еврею: вы говорите — их нет десять тысяч. Так что же, в чем дело?! Всех их, сволочей паршивых, всех их, как собак, перевешивать надо».
Однако увещевания не действовали. Еврейская молодежь ходила с красными флагами, погромщики нападали на евреев с флагами или без них. Во всех без исключения погромах сильнее всего пострадало еврейское население, чуждавшееся революционных митингов и демонстраций. Справедливость этого правила подтверждалась как в черте оседлости, так и за ее пределами. В Ярославле поводом для погрома послужили выстрелы по черносотенной манифестации, произведенные из окон общежития православной духовной семинарии. После чего толпа вне всякой логики бросилась громить еврейские магазины на Власьевской улице и разгромила синагогу В крупных городах черты еврейской оседлости беспорядки начинались со стычек черносотенцев с участниками революционных митингов и демонстраций, а завершались погромом торговых заведений и домов тех самых «буржуев», которых обличали на своих митингах революционеры.
Немалая часть погромов являлась извращенной формой классовой борьбы, которую проповедовали марксисты. Причин для недовольства торговцами и купцами еврейского происхождения было более чем достаточно. В Вознесенске (Херсонская губерния) гнев вызвала низкая плата за перевозку хлеба на пристань, установленная владельцами складов. В городе Кроле-вец (Черниговская губерния) торговцы обвинялись в повышении цены на керосин. Таких примеров можно привести десятки и даже сотни.