Пуришкевич был верующим человеком. Он тщательно выполнял православные обряды, но дух христианской терпимости был бесконечно чужд ему. Свои политические идеалы он защищал с южным темпераментом. Невероятный напор, стремительная речь, сопровождавшаяся бурной жестикуляцией, манера прерывать собеседника оскорбительными замечаниями вызывали оторопь у его противников. Ему случалось посылать вызовы и драться на дуэли с людьми, не разделявшими его взглядов. Пуришкевич не принимал активного участия в подготовке программных документов Союза русского народа. Однако на его плечи легла организационная работа. Он рассылал во все уголки страны уполномоченных Главного совета, которые открывали отделы Союза. Благодаря его стараниям монархисты созвали три съезда в первый год своего существования. Пуришкевич налаживал выпуск черносотенных воззваний, за полгода, согласно его отчету, было отпечатано 13 миллионов листовок Отношения между двумя руководителями Союза русского народа были напряженными. Оба стремились к единоличной власти. Но пока А.И. Дубровин и В.М. Пуришкевич делали общее дело, стремясь расширить организацию.
Среди руководителей Союза русского народа было несколько ярких фигур. Алексей Иванович Соболевский окончил историко-филологический факультет Московского университета, защитил докторскую диссертацию, возглавил кафедру церковнославянского и русского языка в Петербургском университете, опубликовал несколько фундаментальных научных трудов. В «Лекциях по истории русского языка» он охарактеризовал звуковые и морфологические особенности русского языка разных периодов его истории. В «Очерках русской диалектологии» он подвел итоги изучению русских говоров, дал систематическое описание украинского и белорусского языков. В «Материалах и исследованиях в области славянской филологии и археологии» исследовалась история лексики древнерусского языка и древнерусская письменность. В 1900 г. Соболевский был избран действительным членом Академии наук Трудно сказать, что привело академика в Союз русского народа. Точно не соображения карьеры или выгоды — с этой стороны он был человеком безупречной репутации. Очевидно, ученый узрел в черносотенных союзах оплот русских национальных традиций и культуры. Достойно упоминания, что после 1917 г. академик увидел такой же оплот в большевиках (и опять-таки по чисто идейным соображениям).
Примечательной фигурой среди деятелей Союза русского народа был вольный художник Аполлон Аполлонович Майков, сын знаменитого поэта Аполлона Майкова. Свое участие в Союзе русского народа он объяснял желанием следовать отцовским заветам. На приеме черносотенной делегации у царя Майков говорил: «Мой покойный отец имел счастье быть лично Тебе известным. Умирая, он завещал нам, детям своим: «Служите верою Государю, этим вы будете служить и России, и народу русскому*363. Майков был типичным рафинированным интеллигентом. Единомышленники отзывались о нем как о человеке прекрасном, «но ни к чему не годном». Но при всем том вольный художник ведал в Союзе самыми грязными делами, которых сторонились другие лидеры черносотенцев. Так, он курировал деятельность черносотенных боевых дружин.
Еще одним выходцем из Русского Собрания был присяжный поверенный Павел Федорович Булацель. Он прославился в качестве защитника обвиняемых по погромным делам. Его речь на симферопольском процессе продолжалась восемь часов подряд. Своей тактикой на судебных процессах он избрал запугивание свидетелей и глумление над пострадавшими. Надо признать, что напор столичной знаменитости приносил определенные плоды, и судьи порой позволяли
превращать процессы в спектакли на тему о засилье инородцев в России. Поскольку большинство адвокатов отказывались вести дела вместе с Булацелем, ему приходилось защищать до трех десятков погромщиков одновременно. Для либеральной адвокатуры Булацель являлся изгоем. Во время суда над погромщиками из Великих Лук гражданский истец выразил общее мнение о своем коллеге: «А вот есть некто — в нашем сословии, стоящий в стороне, одинокий и оплеванный; все от него отворачиваются как от прокаженного... Нет той честной руки, которую он посмел бы пожать»1. Булацель также был автором острых публицистических статей, которые часто печатались черносотенной печатью.