Черносотенный депутат был выдающимся оратором. Он всегда владел вниманием слушателей, не смущаясь ехидными репликами и замечаниями. Внимательные наблюдатели догадывались, что за маской скандалиста скрывается изворотливый политик Секретарь II Государственной думы кадет М.В. Челноков писал о типичной картине заседаний: «На кафедре беснуется Пуришкевич. Он говорит очень недурно, бойко, нахально, острит и вызывает гомерический хохот аудитории». Но М.В. Челноков уже понял, что за Пуришкевичем-шутом скрывается холодный и безжалостный политик: «Вообще Пуришкевич человек опасный, вовсе не такая ничтожная величина, как принято думать»480. Пуришкевич словно поставил перед собой задачу спровоцировать коллег на резкие реплики и выступления, которые должны были убедить правительство в невозможности конструктивной работы с Думой. Он был неистощим на хулиганские выходки. 1 мая Пуришкевич явился в Думу с красной гвоздикой, засунутой... в ширинку брюк
Когда был поднят вопрос о тяжелом положении политических заключенных, Пуришкевич заявил: вполне естественно, что условия у заключенных должны быть более тяжелыми, чем, например, у лиц, не заключенных в тюрьму по ошибке — при этом он широким жестом показал на левую часть зала. В противовес этому запросу правые депутаты потребовали осудить политические убийства. Стенограмма заседания донесла отзвук борьбы, которая развернулась по этому поводу. Взошедший на трибуну Пуришкевич взволнованно сообщил: «Я получил телеграмму из Златоуста с известием о том, что там убит председатель Союза русского народа (смех слева). Семья осталась без куска хлеба (смех слева. 1Ъ-лоса правых: «Смейтесь! Стыдно, стыдно!»)... К каким бы партиям мы ни принадлежали, ГЬсударственная дума, как высшее законодательное учреждение, не смеет откладывать рассмотрение подобного рода вопросов (шум)». Председатель: «Я призываю вас к порядку». Пуришкевич: «Я призываю к порядку Думу»481. Впоследствии Пуришкевич отдал долг памяти всем погибшим в борьбе с революцией. Он издал «Книгу русской скорби», в которую были включены сведения о высокопоставленных чиновниках и рядовых полицейских, павших от рук террористов.
Пуришкевич часто выступал по аграрному вопросу. Подобно всем собратьям-помещикам по правому лагерю, он доказывал, что конфискация дворянских поместий практически ничего не даст крестьянам, так как понизит культуру земледелия, уничтожит хлебный экспорт и лишит твердого заработка наемных сельскохозяйственных рабочих. Он предсказал, что нарушение принципа частной собственности в отношении дворянского землевладения неизбежно будет перенесено на другие сословия. Пуришкевич предупреждал крестьянских депутатов, что программы революционных партий предусматривают коренную ломку всего быта деревни, хотя по тактическим соображениям революционеры не акцентируют внимания на этих вопросах. Обращаясь к Думе, Пуришкевич говорил: «Пора забыть Пугачева и Стеньку Разина, мысли о которых многие лелеют в своей груди... наша задача — не мутить народ, не совращать массы, этого большого ребенка, которому кинули кусок, говоря: вот тебе дадут землю, а не получишь — иди режь и грабь»482.
В иной манере выступал Василий Витальевич Шульгин, один из самых молодых депутатов, двадцати восьми лет от роду. Он был коренным киевлянином, сыном профессора истории и пасынком издателя консервативной газеты «Киевлянин» ДИ. Пихно. После окончания юридического факультета Киевского университета Шульгин отбыл воинскую повинность и поселился в своем имении. Но мирной жизни помещика не получилось. Бурные события вопреки его воле вовлекли Шульгина в политику. Много десятилетий спустя он говорил, что ему пришлось всю жизнь заниматься политикой и всю жизнь он ее ненавидел. Шульгин унаследовал газету «Киевлянин» от своего отца и отчима. Он был талантливым журналистом и публицистом, писавшим своеобразным и неповторимым стилем. Ему также не чужды были ораторские таланты. Изящный, даже «альфонсоподобный», как его называла враждебная пресса, Шульгин, в отличие от Пуришкевича, обращался к своим оппонентам с утонченной вежливостью. В биографическом очерке о Шульгине, опубликованном в советское время под характерным названием «Рыцарь черной сотни*, отмечалось, что «его ненавидели больше, чем Пуришкевича, больше, чем Крушевана, Замысловского, Крупенского и других думских черносотенцев и скандалистов». Однажды Шульгину пришлось покинуть зал заседаний, когда он выразил сомнение, не имеется ли у каждого левого депутата по бомбе в кармане.