— Войцех! Войцех!
Отчаянный девичий голос ворвался откуда-то издалека, вернув его из огненной бездны. Клара, забросив за спину разряженный карабин, отбивалась от драгунских палашей легкой шпагой, рядом Дитрих с трудом пытался удержать ее взбесившегося жеребца, рвущегося прочь из битвы.
Войцех, выдернув саблю из груди драгуна, бросился вперед, подавая девушке руку. Клара взлетела на коня позади него, и Йорик слился с темнотой, унося двоих всадников. Рядом мчался вырвавшийся из кольца Дитрих, ведя в поводу косящего бешеными глазами коня Клерхен. Крики умирающих людей и лошадей преследовали их, но сейчас важнее всего было спасти свою жизнь. Месть вероломному врагу откладывалась до более благоприятных времен.
— Кто еще выбрался? — задыхающимся голосом спросил Войцех, осадив коня на опушке небольшой рощицы.
— Майору вахмистр Цох своего коня уступил, — сообщил Дитрих, обтирая взмыленные бока своего жеребца, — Бечвартовский со своими уланами разогнал драгун, и Лютцов ушел вместе с Рейхе и парой десятков гусар.
— Уланы тоже многие ушли, — добавила Клара, — из наших кое-кто. Кажется, они направились по дороге на Лейпциг.
— Значит, и нам нужно в Лейпциг, — не терпящим возражений тоном заявил Войцех, — майора найдем позже. До конца перемирия еще два месяца, повоевать нам все равно не дадут.
— Ты на себя погляди, — нахмурился Дитрих. — Мундир кровью залит, словно ты в ней купался. Далеко не уедем.
— Может, местные жители помогут? — не слишком веря в собственные слова, пожал плечами Шемет. — Переоденемся в штатское, доберемся.
— Или французам сдадут при первой же возможности, — возразил Дитрих, — на север пробираться надо, за Эльбу.
— Я попробую сходить в деревню, — предложила Клара, указывая рукой в направлении далеких огоньков, пробивающихся через полосу деревьев у дороги, — заодно и поесть принесу.
— Как? — Войцех схватил ее за руку, развернул к себе, глянул в глаза. — Думаешь, твой мундир выглядит более французским?
— У меня в бауле есть платье, — улыбнулась девушка, — все выбросить жалела. Вот и пригодится.
Предложение, за неимением другого выхода, было принято. Дожидаться Клару в лесу друзья, однако, не согласились, проводив ее до деревенской околицы. Коней вели в поводу, обернув копыта разодранным доломаном Войцеха, ни на что другое после боя не пригодным. В такой поздний час большая часть деревни уже спала, но заглянувшей на одинокий огонек девушке повезло. Добросердечная крестьянка, накормив ее хлебом и молоком, исподволь выпытала всю подноготную и велела звать своих спутников в дом.
Коней, стреножив, оставили пастись на деревенском лугу, в надежде, что французы ночью не нагрянут. Нехитрую деревенскую снедь молодые люди поглощали с волчьей поспешностью, и старая Мина участливо кивала головой, наблюдая за ними. Дитрих и Клара уснули на широких лавках, где хозяйка им постелила, едва коснувшись головой подушки, но Войцех еще долго ворочался. В ушах стоял шум битвы, и руки бессильно сжимались, когда перед глазами мелькали мертвые лица убитых гусар. Впрочем, плен представлялся ему намного худшей участью, чем гибель в бою, и он был полон решимости довести свой маленький отряд до Бойценбурга, не попавшись в руки неприятеля.
Утром Мина разбудила его ни свет, ни заря.
— Просыпайтесь, герр офицер, — шепнула она в самое ухо Войцеха, — и пойдемте со мной.
— Да что случилось-то? — спросил встревоженный Шемет, но хозяйка только палец к губам приложила.
Дождавшись, пока он соберется, повела задними дворами в большой деревенский дом, постучала в калитку условным стуком. Открыл ей пожилой высокий мужчина в цветном жилете поверх измятой нижней рубахи. Огляделся по сторонам, жестом пригласил войти.
— Из ваших, поди? — спросил он тихо, указав Войцеху на постель, где лежал человек с перевязанным окровавленной тряпицей лбом.
У Войцеха даже в горле пересохло от волнения. На кровати лежал Теодор, и, судя по хриплому дыханию, вполне живой, хотя и тяжело раненый.
— Это Кернер, — кивнул он хозяину, — адъютант майора Лютцова. Как он тут оказался?