– Эй, мелкота! – пробасила Варвара, щёлкая замочком. – А ну-ка, выметайтесь вон, вы мне мешаете!
Она бесцеремонно вытряхнула детей прямо на диван; потом заглянула внутрь сумки, пошарила, даже попыталась вывернуть наружу залоснившуюся от времени подкладку – но ничего не нашла, только пребольно укололась застрявшей в уголке кармана ржавой булавкой.
Одна грязь и ничего больше.
Противно и непонятно…
– Как ты думаешь, чего она ищет? – спросил Васенька у Ля.
Дети прятались за вышитой клубниками диванной подушкой, осторожно подглядывая за сердитой великаншей.
– Не знаю… Может, нас ищет? – пожала плечами рассудительная Ля. – Чтобы зажарить и съесть, как в сказке про Мальчика-С-Пальчика.
Услышав это, Котя тотчас заревел.
– Тише! – Ля быстро зажала ему ладошкой рот. – Не смей плакать, мальчик: великанша услышит, схватит тебя и съест!
Котя на мгновение онемел от ужаса, потом начал тихонько ныть.
– Да не, – махнул рукой Васенька, – не бойся, Коть! Зачем ей нас искать? Она же сама нас из сумки только что прогнала.
– Из волшебного домика, – поправила Ля.
– Нет, это не домик, а сумка. Сама посмотри! – Васенька ткнул пальцем в сторону Варвары, раздражённо трясущей сумку. – Очень-очень большая сумка. У моей бабушка точно такая в кладовке валяется, она в ней старые фотки и всякие бумажки хранит. Только у бабушки сумка нормальная, а не такая огроменная.
– А моя бабуля строгая-престрогая, – печально вздохнула Ля, – у неё ничего нигде не валяется, у неё везде чистота и порядок. Когда я разбросаю игрушки, она заставляет всё-всё собирать, даже если очень устанешь и спать хочется. Но всё равно, я по ней так скучаю… Я хочу домой, мальчики…
– И я хочу домой! – признался Васенька. – Хочу прямо сейчас же убежать отсюда! Только не знаю, как… Надо хорошенько подумать.
– Подумай, – кивнула Ля, – только думай быстрей…
Котя тем временем продолжал ныть.
– Не реви! – буркнул Васенька. – Не видишь, я думаю?
Но подумать Васенька так не успел: не найдя в сумке ничего примечательного, Варвара решила хорошенько допросить детей. Она сгребла их с дивана и поднесла к самому уху.
Оказавшись зажатым в пропахшем луком и котлетами великанском кулаке, Котя зарыдал пуще прежнего.
– Не вопить! – рявкнула Варвара, разжимая ладонь. – Терпеть этого не могу! Кто будет ныть – немедленно выброшу в помойку! Сядьте смирно, карлики, и рассказывайте, как в сумку попали. Только – по одному! А ну-ка, начинай ты, нытик!
Но Котя лишь молча глотал слёзы. Зато Васенька и Ля подробно рассказали, как не слушались старших и как потом оказались в этом «волшебном домике».
Варвара пожимала плечами – что за чушь? Подумаешь, не слушались, эка невидаль! Все эти гадкие дети только и делают, что шумят, нудят и не слушаются старших. При чём же здесь сумка?
А слова «волшебный домик» Варвара и вовсе пропустила мимо ушей.
– А ну, быстро в сумку, мелюзга бестолковая! – прикрикнула «великанша».
И дети послушно исчезли с её ладони.
Варвара остолбенела.
Широко открыв рот, она растерянно озиралась до тех пор, пока не догадалась заглянуть в сумку. Варвара не верила своим глазам: коротышки были внутри.
Неужели?! Неужели это по её повелению дети сами собой перенеслись в сумку?
– Так-так-так, – потёрла руки довольная «великанша», – надо срочно всё проверить!
Она скомандовала:
– А ну, карлики – брысь из сумки! На диван!
И растерянные малыши мгновенно очутились на диване.
Варвара радостно взвизгнула.
Какое-то время она развлекалась тем, что перемещала детей в сумку и из сумки. По её приказу дети переносились то на стол, то – на застеклённую посудную полку, то – в резную дубовую аптечку, то – в наглухо закрытый шкаф.
«Так вот в чём секрет сумки! – ликовала Варвара. – Эти противные дети могут запросто проникать куда угодно! Даже туда, где закрыто, где даже заперто! Значит, эти дети могут мне очень пригодиться! Надо только разработать хороший план…»
Она захлопнула сумку, и, наконец-то оставив детей в покое, немедленно начала обдумывать свой план.
Котя уже не плакал, а только изредка всхлипывал, Ля испуганно таращила глаза: от прыжков в сумку и из сумки голова у неё шла кру́гом.
А Васенька хмурился: эта долговязая госпожа Варвара не нравилась ему всё больше и больше.
Грустная девочка.
Старушка Женька медленно брела по заснеженной дорожке, внимательно глядя себе под ноги. Ведь как раз тут шла она вчера вечером, вот этим самым двориком – она точно помнит.
Услышав поблизости чей-то голос, Женька подняла голову: впереди, на скамейке, сидела девочка, грустная-прегрустная. Девочка нажимала кнопочки на своём мобильном телефоне и на Женьку даже не взглянула. Обзванивая друзей, грустная девочка расспрашивала всех о каком-то пропавшем Васеньке.