— Может быть, вода еще и не сошла, — сказал Алекс, забираясь на сиденье.
— А ты не каркай.
— Просто готовлюсь, чтобы не слишком сильно разочаровываться.
Коржухин повернул ключ зажигания. Мотор молчал.
Сергей почувствовал, как холодная волна страха разливается вверх от живота.
«я знал я знал я так и знал».
Он еще раз попробовал завести двигатель — с тем же результатом.
— Проблемы? — поинтересовался Алекс.
Сергей, ни слова не говоря, вылез из машины и открыл капот. Увидев выражение его лица, хичхайкер поспешил к нему присоединиться.
— Вообще-то я не специалист по моторам, — сказал Алекс, — но, по-моему, тут не хватает каких-то деталей.
— Каких-то — это мягко сказано, — ответил Сергей, глядя на провода от аккумулятора, которые теперь уже никуда не вели. — Выкрутили все, что могли унести.
— А как же сигнализация? Не сработала?
— Сработала, — Сергей вдруг понял, что означала сирена в его сне. Когда это произошло? Казалось, что сон был совсем недавним, но вряд ли это было так. Наверное, ночью или ранним утром… Впрочем, в этом городе, наверное, такое можно проделать и в полдень, и никто не помешает. Сергей огляделся по сторонам. Улица, как обычно, была пуста. Ему вдруг представилось, что за окнами всех этих домов сейчас стоят игнатьевцы, жадно разглядывая двух растерянных человек возле обездвиженной машины, тычут пальцами, корчатся от беззвучного смеха… и чем больше они смеются, тем больше меняются — пальцы становятся длинными, узловатыми, с кривыми когтями, уши оттопыриваются, меняют форму, обрастают бахромой, хохочущие рты растягиваются, превращаясь в оскаленные пасти…
Сергей сорвался с места и бросился в дом. Он словно спешил поймать гоблинов с поличным, пока те вновь не превратились в людей. Без стука рванув на себя дверь комнаты Лыткарева, Сергей ворвался внутрь.
Хозяин дома сидел за столом, подперев голову руками. Он обернулся, и в его внешнем облике не было ничего необычного.
— Кто это сделал? — рявкнул Сергей.
— Что такое? — нельзя сказать, чтобы в голосе Николая Кондратьевича звучало особое удивление.
— Вы знаете! Ночью у нашей машины выпотрошили двигатель.
— Ну и причем тут я? Обращайтесь в милицию.
— Вы должны были слышать сигнализацию!
— Вы же ее не слышали, — пожал плечами Лыткарев.
— Могу я поговорить с вашей дочерью? — сбавил тон Сергей.
— Она тоже ничего не слышала.
— Откуда вы знаете?
— Она бы мне сказала.
— Николай Кондратьевич, — сказал Сергей уже совсем другим тоном, словно советуясь со старшим другом, — вы действительно думаете, что милиция нам поможет?
— Это маленький городок, — ответил Лыткарев. — Если милиция хочет что-то найти, здесь это трудно спрятать.
— Вчера вы пытались предупредить нас, что мост обрушен, — Сергей решил идти ва-банк.
— Я? — удивление Лыткарева выглядело в лучшем случае на четыре с минусом. — Я вообще об этом не знал. Я говорил, что дорога плохая, не ремонтировали давно, только и всего.
«Ну все, теперь мы точно на подозрении, — подумал Сергей. — Он настучит. Хотя кой черт — теперь, зря, что ли, нам машину раскурочили…»
— Ладно, извините. Мы пойдем в милицию.
Алекс был против этой идеи, говоря, что это означает сунуть голову тигру в пасть, на что Сергей ответил, что они уже находятся у тигра в желудке. После непродолжительной дискуссии в милицию решено было идти вместе.
На первом этаже игнатьевского ГУВД не было привычной Сергею (к счастью, лишь по телерепортажам) клетки обезьянника; впрочем, ГУВД все же не районное отделение, каковых, однако, в столь маленьком городе просто не было. Справа от входа находилось помещение дежурного за стеклянной перегородкой, дальше налево и направо уходил коридор с закрытыми дверями кабинетов, а прямо поднималась лестница на второй этаж.
— Здравствуйте, — сказал Сергей, подходя к перегородке.
Дежурный — не Сермяга, но тоже сержант, хотя, вероятно, лет на пятнадцать моложе и килограммов на двадцать легче — молча поднял на них глаза.
— Тут такое дело… — Коржухин неожиданно почувствовал смущение, — короче, у нас машину сломали…
— Вы уверены, что она не сама сломалась? — голос у милиционера оказался грубый и неприятный.
— Какой там сама, двигатель выпотрошили так, что он теперь на второй багажник смахивает!
— Вы знаете, кто это сделал?
— Откуда?
— Ну это ж ваша машина. Что, ничего не видели и не слышали?