— Да кто ж знал, что он здесь объявится? Хорь бы, точно придумал что сделать. А так... но попытались. Куда ушел, засекли?
— Нет. Следящее устройство он отключил. Блокировка не отработала. Спецы ничего толком объяснить не могут. Видимо нашлось-таки, кому научить. А у мастеров собственные задвиги по перемещениям, их далеко не всегда заблокируешь. На выходе его тоже не засекли. Наши люди рванули на орбитальный комплекс. На пять минут опоздали. Он прошел зону безопасности. Догнали возле шаттла, но там уже совсем другая команда нужна была. Охрана в броне, спарки непосредственной обороны в шаттле. Да и линкор совсем рядом, в боевом режиме.
— А корабль?
— Вывесил "красное" и отвалил со стоянки. Очень быстро. Куда ушел - не отследили. Слишком длинный прыжок. Пока наш корабль дошел до точки выхода, след остыл, да и всё "мусором" засыпано. Пусто и тихо. Контроль каналов связи ничего не дал.
— Ясно. Ну что, следите за этой... парочкой, которая его сюда притащила. С ними тоже непросто, но полегче, чем с Греем. Эти-то не потерялись?
— По расписанию должны выйти на узел 782.355.341. Ждем.
— Я вот смотрю на сроки прибытия черных... и думаю, что ждать на точке, наших капитанов, уже бесполезно. Ну что, хватит у генерала Го сил перемолоть Патруль?
— Нет. Даже если удачно выйдут. Сползлось к ним... со всей Империи. А от официальной помощи они отказались.
— Как готовность рейдеров?
— Первая волна уже на базах. Ждут сигнал. Сама Синти для нас накрылась. Практически вся планетарная сеть агентов пропала.
— Поздно они спохватились. Синти и будет первой целью.
На самом деле, уже никаких сигналов, никто в Синти не ждал. Сперва прекратила работать сеть связи. Затем стали пропадать базы и корабли, превращаясь в кучи рваного металла. И известия об этом прискорбном событии всё еще шли "пешком", без особенных шансов стать новостью.
Тем временем несколько сборных боевых групп Узлового Синти, прошли по сетям "от и до", вычищая все чужие следы. Тех, кто убежал, тормозили во Фронтире и в Бастарде. Уйти удалось немногим. Хорь остался "без глаз", а Баронства - "без рук".
.
Тем временем "Арват", подхватив на маршруте до упора загруженный покупками транспортный корабль, проводил ему профилактику ВМ. Капитан, было, трепыхнулся, но после первого десятка обнаруженных следящих устройств, снятых с контейнеров, махнул рукой. Транспорт проверили несколько раз. Из ВМ Авита убрала закладки и обязательные доклады по техническим протоколам. После всего этого реакторы грузовика заглушили, а Джек пешком пробежался по обшивке. Не зря бегал. Обнаружил по характерному синему плетению еще парочку закладок. К сожалению полной гарантии, при таком объеме помещений, дать было невозможно, но и совсем не то, что раньше. На Лораде груз снимут и еще раз проверив, отправят по разным точкам назначения.
Пара встала в ордер и пошла по случайному маршруту в сторону Фронтира, куда уже вышли встречать корабли с Лорада. Маршрут пришлось сменить еще два раза, после череды случайных встреч с кораблями Батрунга. Оказалось, что так ходить можно. Правда считать случайные маршруты, точнее, делать это очень быстро и точно, пока удавалось только Авите.
Хоть это и выглядело не совсем прилично, по отношению к Узловому Патруля Батрунга, но "Арват" исправно оставлял за собой цепь ретрансляторов и регистраторов спектрального следа. Не важно, что именно собираются делать в Батрунге, но Джек точно намерен обеспечить безопасность собственного края Синти. И мутные кораблики из Улота, при полном попустительстве местных, проходящие через Батрунг, обязательно оставят свой след в этих краях. И след этот незамеченным не останется.
Передав транспорт под охрану тройки Семьи, Джек облегченно вздохнул и убежал к месту встречи с Момом.
Сектор Цин. Область Батрунг. Граница. Безымянная система.
Наблюдая сквозь защитное поле ангара за разгрузкой пустотников, Джек слушал Мома и механически кивал головой. Да, застой у них. Да, люди меняются, и жить стало хуже. Кивал и смотрел на новенькие пустотные модули и контейнеры с ЗИПом, сгружаемые из трюмов соседа. Да, за совершенно обычным кладовщиком пришлось неделю бегать, пока он соизволил выдать то, что положено.