Оказалось, что работать из этого места ничуть не хуже, чем из офиса на орбите. Безусловно, работать с планшетом и мощным ВМ под рукой приятнее. И только.
Остаток времени практиковался в волновых, приводя долину в желаемое состояние. Запрос на долгосрочную аренду подтвердили, сняли приличную сумму с гражданского счета. Так что к концу отпуска вполне возможно подготовить место для приема первых отдыхающих.
Шаттл уже обжил небольшую площадку. С документами об аренде никому не нужного куска скал, постоянный маршрут для шаттла подтверждался запросто. Достаточно быстро была найдена небольшая контора, которая будет следить за участком во время работы его владельца на графике.
Сектор Цин. Область Синти. Орбита Синти Светлой. Узловой Патруля.
На орбиту Джек вернулся за пару суток до окончания отпуска. Загоревший как негр и довольный как слон. О чем и был проинформирован, встреченным в узловом офисе Патруля, невысоким живчиком. Он посмотрел на лейтенанта и, наклонив голову к плечу, сказал:
— Вот значит, какие утюги нынче пошли.
— Какие? - Последовала фраза про негров и слонов. Потом Джека порадовали:
— Значит так, утюг. Следующую часть графика работаешь со мной. Бренн говорит, что тебя неприятности любят, а мне уже скучно стало. Ти Сангор. Капитан второго ранга, тяжелый носитель "Марган". - И ласково - Сволочь я. Честно предупреждаю. Боишься?
Пришла очередь Джека наклонять к плечу голову.
— Поживем - увидим. Но пока, честно говоря, не впечатлил.
— Вот. Говорю же, что совсем нюх утюги потеряли. Мог бы, и согласиться, сделать приятное старшему товарищу...
Хоть и был Ти - гадом редким, но долго на него злиться было невозможно. Очень легкий в общении человек. И отличный специалист.
— Первое, утюг. Очень ты вовремя ко мне пришел. Нехорошо старшему товарищу бегать с пакетами. Согласен?
Джек равнодушно кивнул. При нынешнем состоянии сети что-то важное по ней передавать никто не будет. А сбегать - это просто. Прыжковый в отличном состоянии, двигатели тоже. Курьер могли бы послать? У курьера прыжок короче. Существенно. И отбиться ему от кого-то не светит. Если место плохое. Значит - плохое место. И просто сбегать не получится.
— И сбегать тебе надо вот сюда.
Координаты автоматически развернулись нейросетью в участок карты. Глухой Угол. Вполне боевое задание.
— Не радуйся. Идти тихо. Главное - отдать и принять то, что передаст офицер Мом. И принести обратно. Ты у нас в курсе, что там водится?
Еще один кивок. Еще бы не в курсе. И одному в драку лезть, явно не стоит.
— Ну, тогда... вперед! Вот эти носители. Корабль Патруля Батрунг. Капитан второго ранга Мом. Лично.
Окраина.
— Генерал?
— Да, кай. Ририл еще держится. От Манты осталась пятая часть. Корабли Эрта на связь не вышли. С Вынома ничего нет. Пустотная 45783 в осаде. Похоже всё. Будем умирать, кай.
— Отставить. Есть еще дети на корабле, Ритар. Им нужна защита. И нужны бойцы, которые защитят и помогут построить новый Дом. Семья должна жить. Это без обсуждений. Собирайте клин, генерал. Это приказ. Все, кто может уйти - пусть уходят к нам. Это - приказ! Наверняка за нами пойдет свора Пайти. Умирать будем, защищая детей. Тогда и там, где скажет Семья. Поскольку семья - это я, то дохнуть вы будете там, где я скажу. Выполнять!
Кодекс Семьи на Окраине - это жесть. А Кодекс Ратху... очень продолжительное время они наводили ужас на окружающих. Но всё вокруг меняется, а они не изменились. Кодекс не позволил. И там, где вполне резонно было уступить, сохранив отношения с окружающими и жизнь собственных детей, Ратху не отступали. И мстили. За всех и за всё. То, что вначале позволило развиться и получить немалую власть, со временем стало ошибкой. Долго Ратху жили лидерами. Очень долго. Но теперь остается только вспоминать о тех временах, глядя на красивые картинки.
На любую силу есть сила больше. Или - объединившаяся мелочь. Первая война только укрепила репутацию Ратху. Следующая уже показала, что потери в первой были принципиальными. Поскольку гибли опытные бойцы. Да и заменить поврежденные корабли было нечем. А ремонт... это ремонт. Насколько хорошим бы он ни был.
За свержение Ратху было очень дорого заплачено. Но теперь всё переменилось. Несмотря на то, что сражались с противником все, включая семилетних пацанов, планеты захватывались одна за другой. Врагов было слишком много. И слишком мало техники и ресурсов.