Резкий хлопок черного перехода. Маленький вихрь на месте странного пилота.
— Силен, бродяга. На плавающую точку вот так - ап.
— Сложно так ходить Мидо?
— Как тебе сказать. Я до сих пор дальше десятка метров не хожу. Только по твердому. А у тебя?
— Зеленое - не для пустоты. К сильному источнику и от сильного источника. Собственных ресурсов маловато. Да и направление обучения малость не в ту сторону. В церкви, Мидо, ресурс развивают только своим. А я не захотел становиться своим в доску. Да и не смог бы.
— А что так?
— Блоки у меня. На Старшем знаке. Они режут зеленые ритуалы единения, на которых вся бодяга варится.
— Ладно. А чего Джек сразу не ушел? Ведь мог же?
— Думаю, что скучно ему там. Нет, работы наверняка завались, вот только, ходить по земле или пилотировать атмосферник иногда очень хочется. Ты ведь помнишь, как Пиран кривился? Вот чего ему не хватало? Шикарный дом, семья, детки, от заказчиков нет отбоя, а раз в год исчезал. Знаешь куда?
— Да не спрашивал как-то.
— Я случайно узнал от бывшего сослуживца. Покупал пару месяцев на корабле. Нехилые деньги выкладывал. Рядовым пилотом. И шпарил атмосферу вместе со всеми. Такой себе лейтенант Пупкин. Прикинь? Миллионер, бл@. Я офигел. И - ни звука никому.
— Думаешь, придет?
— Хе. Если корабль не уйдет на сигнал. Команды у него явно нет, в этом месте он сделал всё, что смог. Что там случилось, мы ведь не в курсе?
Линкор "Арват".
— Капитан на мостике. Доклад?
— Преследуем группу рейдеров. Четыре единицы.
Быстро, однако, привыкла Авита к мобильности своего капитана. Сбили модуль? А с Джеком-то что сделается? Хочет пробежаться? Ну и отлично, когда потребуется - появится. Никуда не денется. В пределах пяти стандартных прыжков, на собственный маркер в зале управления. Джек выходил без малейших проблем.
— Авита? Куда идут?
— Маршрут новый.
— А сюда как пришли?
—... извините капитан. Идут по своему маршруту в обратную сторону. Вероятность восемьдесят.
— Рассчитывай длинный.
— Джек, мы их и так догоним.
— Авита, мы не закончили работу на поверхности. Там люди. Неправильно.
— Почему? Приоритетные цели у нас - боевые корабли.
— Потому, что выползет сейчас на орбиту транспорт и загрузится битком. Транспорт в конвое есть? А на орбите Тунсуга он был? А должен быть. Авита, был транспорт по дороге сюда? Что там регистраторы наши говорят?
— Был. Отстал на Шелесте.
— Прогноз?
— Если на Тунсуг, то еще два дня. Поправка. Он наверняка поменял дюзы. День.
— Всё ясно? Авита, прошу в таких случаях давать полную картинку по вариантам. Прыжок через десять... восемь...
Дрожание корпуса и уже знакомая... музыка перехода.
— Авита, а что по дежурному кораблю?
— Ройс подойдет через семь дней.
— Будем надеяться, что мы вернемся раньше.
Сектор Цин. Область Синти. Планета Тунсуг. Городок Вуари.
— Тар, походу мы приплыли. Надо окапываться. На орбиту транспорт выполз. Счас начнет сбрасывать "зверей". Черт, ну где же этот "Арват" носит?
— Хорошо, что вдали от основного лагеря стоим. Эй, народ! Пакуемся и уходим в развалины. Скоро "звери" пойдут. Нас немного, у всех оружие. Если торопиться будут - отобьемся. А если не будут - хана.
— А как же люди в основном лагере? Их же заберут всех...
Тюря возмущенно подпрыгивал на щебне.
— У тебя ноги длинные, Тюря? Вот и сбегаешь. Ори, чтобы разбегались по углам. Часа три есть, успеют спрятаться. Мы уйдем к развалинам завода. Хорошее место. Много металла. Да и подвалы там должны быть неслабые. Выйдешь к заводу - крикнешь по связи.
Ситуация получалась очень некрасивая. За всё время дружбы с Тарналем, они неоднократно влипали в разные истории. Но эта... похоже, будет последней из совместных. Хотя выглядело всё достаточно неплохо. Теоретически. Мидо, почему-то был уверен, что так, как задумывается - не выйдет.
Центр Империи. Область Улот. Литива Рассветная.
— Тарналь, ну что за глупые вопросы? Вы же учились на самой Зеленой Лаани. Вы должны как никто понимать важность правильного освещения пагубности ритуалов "черного". Глава Совета на Итасу так прямо и сказал, что если не остановить "черных" то появятся еще три лепестка, потом еще восемь... И так, пока вся Империя не покроется пятнами этой скверны.
— Зои, я бесконечно уважаю и ваш сан, и вашу мудрость, но... Слишком уж похожа ломка из-за отсутствия доступа к "черному кругу" на признаки волнового отравления, описанные магистром Орни в известном...