— Надо же. Не поленился напыление сделать. Еп! Напыление? Ты и это научился? Та-ак.
— Не облизывайся, Джером. Керлита нет. Это из остатков напыления с клинков Веги.
— Э. Найдем. Три коротких пары надо. Очень надо.
— С Бриггсом давно общался? Не поленись, подскочи. - Джером скривился, словно зеленый лимон укусил.
— Твою мать, Грей, какое подскочи? На чем? На том хламе, что в системе крутится? Ты ведь не повезешь?
— Технически - не проблема. С Бренном бы поговорил?
— Придет Бренн. Вместе встречать будете... гостей.
— Жесть. Это просто отлично. Он и "сливы" притащит. У него всегда есть.
— Дались тебе эти "сливы". На чем с Номаном договорился?
— Ну и зачем тебе Номан? А торпеды... только на мои нужды сейчас больше двух десятков улетит.
— Утюг ты еще. Точно. Сильно жмет информация - не говори.
Ну, прямо как два башмака. Левых. Всё им интересно.
— Твоей сферы там ничего не касается. Пока. Будет по-другому, узнаешь.
— Много ты знаешь про мою сферу.
Кортеж уже пробежал по городу и вышел на скоростную трассу.
.
Ворота, бункер на въезде. Какие-то разрушенные здания и группы солдат, бегущие в разных направлениях. Военный полигон? И какого черта переться на полигон в такую рань? Хотя, особой разницы, откуда уходить, Джек не видел. В мотеле - пусто. Колеса со стоянки подберут. Товары уже доставлены на орбитальный комплекс. Снять их - недолго. Только вот пока не хочется. Грузовые трюмы все во внешнем корпусе. На орбитальном всяко целее будут. Гораздо интереснее, что Джерому надо. Ведь мылится, а не говорит. Точнее говорит... но те, же песни про концентрат. И про технику на обмен. О. Это что-то новенькое.
— Без кораблей? Пустотные тяжелые штурмовики? Целое звено имперского стандарта? Афигеть. Нет, я вижу, Джером, что ты человек военный. Но такая страсть к очень дорогим игрушкам... мдя.
— Да хватит уже. Распелся. Место хорошее тут есть. Много чего должно быть. Очень много.
Та-ак. А вот это очень интересно. Ну что за место в пустоте, где есть всего и много, а взять нельзя? Совершенно тупая загадка. Джек на нее ответ уже знает. Военная база. А если для ее захвата требуется целое звено тяжелых штурмовиков...
— А поговорить пробовали?
— Да о чем разговаривать с двинутым ВМ?
— Ты будешь удивляться, но именно с такими и надо разговаривать. Сильно двинутый?
— Он меня послал на последнем сеансе связи.
— Тю. Точно свой человек. Думаю, что договоримся.
— Это не шутки, Грей.
— А я совсем не шучу. Ты что про Договор знаешь?
— Сказки? До. Свидания.
— Вот такие именно ВМ и строили Империю вместе с Императором. Не кривись, могу под Знак повторить.
— Да там же барахла... черт.
— Половину в узловой сдавать будешь, половину восстанавливать. Немногие, действительно стоящие вещи, тебе Знак задробит. До решения Тройки ничего с военным вооружением ты не сделаешь. Это мы уже проходили. В наземном варианте.
Джером приуныл. И Джек его прекрасно понимал. В свой первый визит на подземную военную базу в Бастарде он рассчитывал что-то найти... но нашел только головную боль.
— Реально там можно взять вам модули орбитальной сети. Это там есть наверняка. Может - модули связи. Пустотные модули есть наверняка, но не очень много. Инженерка пустотная, может свернутые оранжереи... то есть там может быть и корабль. Но скорее всего уже без топливного стержня. Из пустотных и инженерных модулей, скорее всего, извлечены реакторы или выработаны прямо на месте. Вы ведь давно уже теребите базу? Если ВМ "горячий", то вполне занялся поиском средств для обеспечения собственного выживания. А это в первую очередь - энергия. Ну и далее, по тексту. Кроме того... скажи мне, у тебя есть спецы, чтобы нормально отработать климатизатором? Я понял. Нету. А запустить тяжелый промкомплекс и обеспечить требуемыми матрицами на изготовление... чего-нибудь? Тяжелый пром - это два первых реактора, Джером, а в комплекте их нет. И матриц для промов, в известных мне местах - нет. Их приходится создавать с нуля. Так что, при всей красоте, такие базы весьма специфичны.
— Так что?
— Лучше всего - снять давление. Я пообщаюсь и... некоторое время подождем. Затем возьмешь на Винат то, что подойдет. С учетом интересов узлового. Базу можно забрать. Но делаться это будет под Знак Патруля, как передача имущества, в связи с изменившимися обстоятельствами. Есть у военных такие протоколы. И есть возможность до них докопаться. Но, что бы я тебе не рассказывал сейчас, сперва надо говорить. Не исключено, что всё останется как есть. Маловероятно, но. Может, ты не знаешь, но Золотой Век одарил Империю одним интересным законом, по которому Кристалл, подтвердивший наличие индивидуального, самостоятельно возникшего разума, получал все права гражданина первого класса. И этот закон еще никто не отменил.